Naturschützer in Thailand haben elf Baby-Meeresschildkröten der gefährdeten Lederschildkrötenart in den Indischen Ozean entlassen, in der Hoffnung, dass sie überleben und in zwei Jahrzehnten zur Fortpflanzung zurückkehren.
Die Babyschildkröten wurden nach langen Schutzbemühungen, um ihr Überleben im Meer zu sichern, von der Ferieninsel Phuket freigelassen.
Die Lederrücken, einst ein alltäglicher Anblick an Thailands Küsten, waren jahrelang verschwunden, bevor sie 2018 zu ihren Nistplätzen zurückkehrten, um Eier zu legen.
Viele der aus den Eiern geschlüpften Schildkröten gelangten erfolgreich ins Meer, doch eine beträchtliche Anzahl starb. Die thailändische Regierung startete daraufhin ein Programm zur Pflege der schwächeren Lederrückenbabys.
Im April wurden nach einem Jahr der Stillzeit elf Babyschildkröten ins Meer entlassen, in der Hoffnung, dass sie alleine überleben und in 20 bis 25 Jahren zur Eiablage zurückkehren.
Die Naturschützer haben die Schildkröten, jede etwa so groß wie ein Rugbyball, mit Satellitensendern ausgestattet, um ihre Fortschritte zu überwachen.
„Wir müssen die Reiserouten der Babyschildkröten untersuchen, um zu verstehen, wohin sie gehen, damit wir Maßnahmen zum Schutz der Lederschildkröten ergreifen können, während sie aus ihren Nestern schlüpfen“, sagt Pinsak Suraswadi, Generaldirektor für Thailands Meeres- und Küstenressourcen Abteilung, sagte Reuters.
Die Lederschildkröten sind die größten Schildkröten der Welt. Sie werden bis zu 210 Meter lang und wiegen etwa 900 Kilogramm.
Sie existieren seit über 100 Millionen Jahren im Pazifik und haben das Aussterben der Dinosaurier überlebt.
Nach Angaben des World Wildlife Fund ist der Lederrücken nun jedoch ernsthaften Bedrohungen ausgesetzt, insbesondere im Pazifik, wo sein Bestand auf weniger als 2.300 erwachsene Weibchen geschrumpft ist.
Zum Schutz der Schildkröten wurden im Laufe der Jahre mehrere Naturschutzprojekte ins Leben gerufen. Aber Thailand ist eines von nur fünf Ländern, darunter Sri Lanka und Kanada, denen es gelungen ist, Babyschildkröten dieser Art bis zum ersten Jahr zu säugen.
Die frisch freigelassenen Schildkröten sind immer noch zahlreichen Gefahren ausgesetzt, darunter das Verfangen in Fanggeräten, das Verschlucken von Plastikmüll und Umweltverschmutzung.
„Ich freue mich zu erfahren, ob sich unsere Bemühungen, die Lederschildkröten ein Jahr lang zu ernähren, als fruchtbar erweisen oder nicht“, sagte der leitende Fischereibiologe Hirun Kanghae.
„Wenn sie überleben, beantwortet das die bestmögliche Antwort auf den Schutz und die Wiederherstellung der Population der Lederschildkröten.“
Zusätzliche Berichterstattung durch Agenturen