CHELSEA-Spieler eilten herbei, um sich nach einer verschwenderischen Nacht in Middlesbrough bei ihren brodelnden Fans zu entschuldigen.
Und die Statistiken sind keine schöne Lektüre.
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Die Blues erlebten auswärts im Riverside einen Albtraum vor dem Tor, da sie für ihren schlechten Abschluss büßen mussten.
Hayden Hackney, Absolvent der Boro-Akademie, zeigte ihnen, wie es geht, indem er in der 37. Minute einen coolen Treffer erzielte und Michael Carricks Team eine 1:0-Führung verschaffte, bevor es in zwei Wochen ins Rückspiel des Carabao-Cup-Halbfinales geht.
Chelsea und ihre Fans wussten jedoch genau, dass sie das Spiel hätten gewinnen sollen.
Und die frustrierten mitgereisten Fans machten ihre Gefühle nach dem Schlusspfiff deutlich.
Einige Buhrufe wurden vom Fernsehmikrofon aufgenommen und die Kameras schnitten dann ab, um Thiago Silva im Gespräch mit wütenden Fans zu zeigen, der scheinbar versuchte, die Stimmung zu beruhigen, während die Gemüter überkochten.
Silva – Chelseas bester Spieler an diesem Abend – wurde dann gesehen, wie er die Hände eines Fans berührte, der ihm dann den Daumen nach oben zeigte.
Levi Colwill, Armando Broja und Alfie Gilchrist kamen ebenfalls vorbei, um den Fans ihre Wertschätzung zu zeigen, die an einem eiskalten Dienstagabend die 510 Meilen lange Hin- und Rückfahrt zurückgelegt hatten.
Es wird jedoch davon ausgegangen, dass einige der Chelsea-Spieler dies nicht zur Kenntnis genommen haben.
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Und Sky Sports-Moderator Mark Chapman fügte hinzu: „Manche Fans sind wütender als andere.“
Chelsea-Chef Mauricio Pochettino behauptet, er habe den Vorfall nicht gesehen und sagte: „Ich kann dazu nichts sagen [the boos] Aber natürlich können wir verstehen, warum unsere Fans enttäuscht sein werden, aber es sind noch 90 Minuten zu spielen.“
Poch sah auch nicht, dass seine Mannschaft ins Netz kam – und das, obwohl seine Mannschaft im Spiel 18 Schüsse abgegeben hatte und fünf davon aufs Tor gingen.
Vier dieser Chancen hatte Cole Palmer, der als falsche Nummer 9 im Nordosten startete – und er hätte mindestens zwei Tore erzielen müssen.
Der erste Versuch – ein Geschenk eines losen Boro-Zuspiels – führte dazu, dass er vom Rand des Strafraums am Tor vorbeizog, bevor er einen einfachen Abpraller über die Latte schoss.
Kurz vor der Halbzeit erzwang Palmer dann einen cleveren Low-Top von Tom Glover und musste vom Deck hochgehoben werden, während seine Teamkollegen ihn trösteten.
Der ehemalige Star von Manchester City wirkte am Ende des Spiels niedergeschlagen und ging direkt den Tunnel hinunter, als Chelsea im Ligapokal zum ersten Mal seit der Niederlage gegen Huddersfield im Oktober 1999 eine Niederlage gegen eine Mannschaft aus einer niedrigeren Liga hinnehmen musste.
Angesprochen auf seinen fehlgeschlagenen Star sagte Poch: „Wir hatten gute Torchancen, aber es kann passieren – wir waren nicht zielstrebig genug.“
„In der ersten Saisonhälfte haben wir uns einige Chancen herausgespielt, aber wir haben nicht gewonnen, weil wir nicht konsequent genug waren – wir müssen weiter Druck machen.“
Doch trotz aller Chancen und Ballbeherrschung – mit 72 Prozent Ballbesitz und 743 Pässen – hätte das Ergebnis zur Halbzeit des Spiels schlechter ausfallen können.
Das liegt daran, dass Axel Disasi in der ersten Spielminute im Strafraum mit einem späten Grätsche gegen Emmanuel Latte Lath davonkam.
Es schien, als ob er den Knöchel des Stürmers von Boro erwischte, aber keinen Ball hatte, aber er entkam, ohne dass ein VAR im Einsatz war.
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