Charlie Culberson von den Atlanta Braves tritt als umgewandelter Pitcher auf

Charlie Culbersons Versuch, seine Karriere als Pitcher wiederzubeleben, scheiterte, als er diese Woche von den Atlanta Braves entlassen wurde.

Der 34-Jährige ging mit einem Minor-League-Deal als Rechtshänder-Pitcher zum Frühjahrstraining und nicht wie in den vergangenen Jahren als Utility-Spieler. Er wurde nicht in die große Liga eingeladen und verbrachte den gesamten Frühling in der kleinen Liga. Der ehemalige Utility-Spieler bestritt drei Spiele in der Grapefruit League und ermöglichte sechs Runs. Er sagte die Atlanta Journal-Verfassung Er hat es nicht eilig, einen anderen Deal zu finden. Stattdessen wird er abwarten, ob sich eine weitere Gelegenheit bietet, und zu Hause bei seiner Familie bleiben.

Der aus George stammende gebürtige George wurde 2007 von San Francisco als Draft Pick ausgewählt und spielte in Teilen von 11 Major-League-Saisons bei den Giants, den Colorado Rockies, den Los Angeles Dodgers, den Braves und den Texas Rangers. Er besitzt eine Karriere-Slash-Linie von .248/.294/.386 bei 1.312 Plattenauftritten mit 30 Homeruns und 145 geschlagenen Runs.

Culbersons Versuch, es als Pitcher zu schaffen, ist keine große Überraschung. Er ist in acht Spielen auf dem Mound in Aufräumsituationen aufgetreten, insgesamt 7 1/3 Innings mit einem ERA von 1,23 ohne Entscheidung. Er verzeichnete nur einen Strikeout, aber sein Fastball wurde mit 93,7 Meilen pro Stunde gemessen.

Nachdem Culberson in der letzten Saison nur in einem Spiel für die Braves zum Einsatz kam, gab er im Januar bekannt, dass er zum Pitcher wechseln würde, aber laut eine Geschichte von David O’Brien von The Athletic vom 22. Februarwar Culberson Pitcher in der High School und wusste, dass die Chancen für ihn schlecht standen, es in den Bullpen der Big League zu schaffen, nachdem er 17 Jahre lang nicht konstant Pitcher warf.

Die Entscheidung fiel im August, als er in der Triple-A war. Er sprach mit Braves-General Manager Alex Anthopoulos und sagte ihm, dass er es mit dem Pitching versuchen wollte, da seine Spielzeit als Utility begrenzt sei. Er wollte es unbedingt mit den Braves machen, weil er zu Hause war.

Per O’Brien, stimmte der GM dem Projekt zu und setzte Culberson auf die Entwicklungsliste, wo er im August und September etwas mehr als sechs Wochen damit verbrachte, an seiner Mechanik und Armkonditionierung zu arbeiten. Am Ende der Saison absolvierte er drei Aushilfseinsätze für Gwinnett, und die Braves erlebten bei diesen Einsätzen genug, um Culberson im Januar für einen weiteren Minor-League-Vertrag zu verpflichten, dieses Mal als Pitcher.

„Ich habe mir immer gesagt, dass ich es tun würde, wenn es irgendwann dazu käme und ich die Chance hätte, einen Pitch zu machen.“ sagte Culberson. „Sobald ich den Wechsel vollzogen hatte, wusste ich, dass es schwer werden würde, zurückzugehen. Ich habe immer gesagt, dass ich gerne ein Zwei-Wege-Typ sein würde. Und um ein Zwei-Wege-Typ zu sein, fühle ich mich wie heute.“ Beim Baseball muss man zuerst ein Pitcher sein. Ich bin mir nicht wirklich sicher, was die Braves für mich denken (als Zwei-Wege-Spieler), aber ich habe meine Schläger und meine zusätzlichen Handschuhe mitgebracht für den Fall, weil ich das Gefühl habe, dass es etwas seltsam war, nur meinen Pitcher-Handschuh mitzubringen.

„Aber nein, ich habe mich nur auf das Pitchen konzentriert.“

Culberson brachte einen Vier-Naht-Fastball und einen Cutter ins Camp und arbeitete an einem Slider, der sich in einen Curveball verwandelte, aber da Atlanta über einen der besten Kader im Baseball verfügt, endete das Experiment mit seiner Heimatmannschaft am Donnerstag enttäuschend.