König Karl III. empfängt ab Dienstag den südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa zu seinem ersten Staatsbesuch seit der Thronbesteigung nach dem Tod seiner Mutter, Königin Elizabeth II. Ziel der dreitägigen Reise ist es, die „Kooperation“ zwischen Südafrika und seiner ehemaligen Kolonialmacht zu „feiern“.
Obwohl Südafrika der größte Handelspartner Großbritanniens auf dem afrikanischen Kontinent ist, ist es „einer, den es zu oft für selbstverständlich gehalten hat“, schreibt Christopher Vandome, Senior Research Fellow des Afrika-Programms von Chatham House. Es ist daher von besonderer Bedeutung, dass König Karl III. von Dienstag bis Donnerstag den südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa und seine Frau Dr. Tshepo Motsepe zu seinem ersten Staatsbesuch empfangen wird.
Der britische Hochkommissar für Südafrika Anton Phillipson hat diesen Besuch angekündigt und gesagt: „Dies wird der erste Staatsbesuch sein, der von Seiner Majestät veranstaltet wird. Er spiegelt die Bedeutung der Beziehung zwischen Südafrika und dem Vereinigten Königreich wider. Der Besuch wird eine Gelegenheit bieten, unsere modernen Partnerschaften zu feiern, die Wohlstand bringen und Sicherheit für beide Länder sowie darzulegen, wie wir bilateral und global zusammenarbeiten können, um diese Verbindungen für die Zukunft zu stärken.”
Südafrika hatte für Königin Elizabeth II. eine symbolische Bedeutung. Dort hielt sie eine Rede, in der sie ihr Leben als 21-jährige Prinzessin in den Dienst des Commonwealth stellte. Karl III. selbst besuchte Südafrika mehrfach und nahm 2013 an der Beerdigung von Nelson Mandela teil. Nur die Zeit wird zeigen, welche Art von Beziehung dieser neue Monarch, der bereits mit mehreren afrikanischen Führern zusammengetroffen ist, darunter Nigerias Präsident Muhammadu Buhari und Ghanas Nana Akufo-Addo, haben wird mit dem Kontinent nach diesem ersten Staatsbesuch haben.
„Wo Südafrika hingeht, ziehen andere Länder nach“
Die Einladung von Ramaphosa zu einem Staatsbesuch ist Teil der Post-Brexit Global Britain-Initiative des Vereinigten Königreichs. Dies wurde vom ehemaligen Premierminister Boris Johnson umgesetzt, “um seine Commonwealth-Außenpolitik zu festigen, da Großbritannien engere und profitablere Beziehungen zu Mitgliedern des Commonwealth haben möchte”, sagt Douglas Yates, ein auf afrikanische Politik spezialisierter Politikwissenschaftler, der an der Commonwealth lehrt Amerikanische Graduiertenschule in Paris.
Königin Elizabeth II. hatte diesen Besuch organisiert, der wegen der Covid-19-Pandemie verschoben wurde, „wegen der schwierigen Lage, in der sie sich in Bezug auf das Commonwealth befand“, erklärt Mario Aguilar, Professor für Religion und Politik an der Universität St Andrews, der über Expertise in der südafrikanischen Politik verfügt. Mindestens sechs karibische Länder: Belize, die Bahamas, Jamaika, Grenada, Antigua und Barbuda sowie St. Kitts und Nevis äußerten Anfang dieses Jahres den Wunsch, Republiken zu werden und die Königin als Staatsoberhaupt abzusetzen.
Südafrika verließ das Commonwealth 1961, um später 1994 wieder beizutreten. Laut Aguilar war es das Ziel der verstorbenen Königin, Südafrika mit diesem Besuch zu ermutigen, Teil des Staatenbundes zu bleiben. Das Land spielt seit Mandelas Amtszeit eine zentrale Rolle in der Afrikanischen Union und übt erheblichen Einfluss auf andere afrikanische Nationen aus. Wie Aguilar erklärt, „wo Südafrika hingeht, folgen andere Länder wie Nigeria, Kenia und so weiter“.
Yates sagt, Elizabeth II. habe gehofft, “gute Beziehungen zu Südafrika aufrechtzuerhalten, weil sie als Oberhaupt des Commonwealth jedes Mitglied als wichtig ansah und sie möglicherweise besorgt war, dass der Krieg in der Ukraine Johannesburg entfremden könnte”. Er fügt hinzu: „Großbritanniens konservative Regierung unter Führung des (ehemaligen) Premierministers Boris Johnson unterstützte die Ukraine, während Südafrika dies nicht tat. Das Commonwealth gibt Großbritannien die Chance, gute Beziehungen zu Ländern aufrechtzuerhalten, die die Ukraine nicht unterstützen.“
Stärkung des Commonwealth
Dieser Besuch ist der erste von Karl III. als Oberhaupt des Commonwealth, eine Position, für die er sich „während des letzten Jahrzehnts der Regierungszeit seiner Mutter intensiv eingesetzt hat, da er glaubt, dass die Krone durch diese Rolle echte außenpolitische Interessen wahren kann“, sagt Yates. Nach dem Tod der Königin wächst die Besorgnis, dass die Vereinigung ihren Lauf genommen hat, und so wird Charles diesen Besuch sicherlich nutzen, um „seine Position als Oberhaupt des Commonwealth zu festigen“, fügt er hinzu.
Obwohl Aguilar anerkennt, dass “es möglich ist, dass das Commonwealth unter König Karl III. Herausforderungen gegenübersteht, gibt es im Moment keinen Hinweis darauf, dass es als Struktur der Zusammenarbeit enden könnte”. Yates stimmt zu: „Die Leute haben Angst, da Königin Elizabeth II. das einzige Oberhaupt des Commonwealth war und sich die Zeiten geändert haben. Aber gleichzeitig hat sich Charles III. sein ganzes Erwachsenenleben lang auf diesen Job vorbereitet und das Commonwealth ist tatsächlich gewachsen und sogar Länder anziehen, die keine ehemaligen britischen Kolonien sind”, wie Togo und Gabun.
Ramaphosa wird auch versuchen, seine Position in der Heimat zu festigen. Der südafrikanische Staatschef, der mit dem Versprechen einer sauberen Regierung Jacob Zuma als Präsidenten ablöste, sieht sich nun mit Korruptionsvorwürfen konfrontiert. Er hofft, dass dieser Besuch seine Position und die seiner Partei, des ANC, vor der Abstimmung über die Führung im Dezember und den Parlamentswahlen in Südafrika im Jahr 2024 legitimiert. Laut Yates ist die südafrikanische Demokratische Partei, die Opposition, stetig gewachsen beliebt bei jeder Wahl, da es Themen wie hohe Inflation und schlechte Energieinfrastruktur nutzt, um “die Wirksamkeit des ANC in Frage zu stellen, wodurch es populärer wird und sich als praktikable Alternative präsentiert”.
Ramaphosa wird seinen Wunsch erfüllen und am Dienstagnachmittag in der Royal Gallery des House of Lords eine 20-minütige Rede über seine Vision der Welt vor dem House of Lords und Commons halten. “Das ist eine seltene Ehre, da die meisten Staatsbesuche dies nicht beinhalten”, erklärt Aguilar. „Dies ist ein Vertrauensbeweis an Ramaphosa, der nicht einmal ausgesprochen wurde [French President] Macron zum Beispiel trotz der engen Beziehungen zwischen Frankreich und Großbritannien.”
„Zusammenarbeit feiern“
Yates und Aguilar sind sich einig, dass es bei diesem Besuch darum gehen werde, „die Zusammenarbeit zu feiern“, und dass, obwohl der neue König das Thema des Krieges in der Ukraine ansprechen könnte, es „nichts darauf hindeutet, dass der Besuch unangenehm sein wird oder dass es darum geht, Ramaphosa über seinen zu belehren Haltung”. Yates sagt, dies sei ein kluger Ansatz, da „Großbritannien Südafrika niemals dazu bringen wird, sich nur mit dem Westen zu positionieren, weil es ein doppeltes Spiel spielt, indem es sich sowohl mit Russland als auch mit dem Westen ausrichtet“. Russland ist ein langjähriger Verbündeter des ANC und unterstützt ihn bei seinem Kampf gegen die Apartheid in Südafrika. Es gab auch “in letzter Zeit viel antiwestliche Rhetorik aus Südafrika, da das Land das Gefühl hat, der Westen verhalte sich imperialistisch, indem es erwartet, dass afrikanische Nationen sich an die Linie halten” in Bezug auf den Krieg in der Ukraine.
Südafrika hat sich, wie 16 andere afrikanische Länder, kürzlich bei der Abstimmung über die UN-Resolution zur Verurteilung der russischen Invasion in der Ukraine der Stimme enthalten. Darüber hinaus weigerte sich Ramaphosa, die Invasion Russlands zu verurteilen. Südafrika ist Teil der BRICS-Gruppe, bestehend aus Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika, Ländern, die als die führenden Schwellenländer der Welt gelten. Während Russlands Invasion am 24. Februar zu einer weit verbreiteten Verurteilung durch die G7-Staaten und ihre Verbündeten führte, war Brasilien das einzige BRICS-Land, das die UN-Resolution unterstützte, wobei sich Südafrika, China und Indien der Stimme enthielten.
Das Vereinigte Königreich wird in Zeiten wirtschaftlicher Turbulenzen auch daran interessiert sein, die Beziehungen zu einem wichtigen Handelspartner zu stärken. Ab dem 18. November 2022, Gesamthandel Der Handel mit Waren und Dienstleistungen zwischen dem Vereinigten Königreich und Südafrika belief sich auf 10,7 Mrd. £ (12,3 Mrd. Euro), was einer Steigerung von 6,3 % gegenüber 2021 entspricht. Der Ausbau dieser Beziehungen wird ganz oben auf der Tagesordnung stehen, wenn Ramaphosa am Mittwoch Premierminister Rishi Sunak trifft. Der neue britische Premierminister wird hoffen, das Handelsabkommen zwischen den beiden Ländern erneuern zu können, um niedrigere Zölle aufzunehmen, um die britische Finanzkrise zu bewältigen.
„Südafrika ist bereits der größte Handelspartner Großbritanniens auf dem Kontinent, und wir haben ehrgeizige Pläne, Infrastrukturinvestitionen und Wirtschaftswachstum gemeinsam anzukurbeln“, sagte Sunak vor dem Besuch. „Ich freue mich darauf, Präsident Ramaphosa diese Woche in London willkommen zu heißen, um zu erörtern, wie wir die Partnerschaft zwischen unseren beiden großen Nationen vertiefen und gemeinsame Chancen aus Handel und Tourismus sowie Sicherheit und Verteidigung nutzen können.“