„Wie können zwei Leute ein Monster-Sammelspiel machen, das Sachen macht, die Pokémon nicht machen?“
Diese Frage stand im Vordergrund der frühen Diskussionen von Jay Baylis und Tom Coxon über das, was später Cassette Beasts werden sollte, ein Rollenspiel zum Sammeln von Kreaturen mit Schwerpunkt auf guten Melodien, das am 25. Mai auf Switch erscheint. Das Duo bildet Bytten Studio und hat einige Erfahrung mit Videospielen, da sowohl Baylis als auch Coxon zuvor an Spielen wie Wargroove und gearbeitet haben Sternengebunden drüben bei Chucklefish. Gemeinsam nehmen sie sich nun eines Genres an, das von diesem Multimedia-Kraftpaket Pokémon dominiert wird.
Cassette Beasts zieht offensichtlich viele Vergleiche und Inspirationen von Pikachu und seinen Freunden: Du erkundest eine Welt voller über hundert verschiedener Monster, gegen die du rundenbasiert kämpfst, und fügst dabei die, die dir gefallen, zu deinem Team hinzu. Sie entwickeln sich auch zu mächtigeren Formen oder „remastern“ sie. Wir haben die Demo auf Steam gespielt (es gibt noch keine für Switch, zumindest noch nicht) und haben jede Minute davon genossen. Besonders gut hat uns gefallen, wie sich die Oberwelt an The Legend of Zelda: A Link to the Past orientierte, was Baylis bestätigte, dass es als primäre Blaupause für die Dichte ihrer Karte diente und wie sie sich den Durchquerungsfähigkeiten näherten.
Baylis schreckte auch nicht vor diesen Vergleichen mit Pokémon zurück, als wir uns für unseren Anruf zusammensetzten, und betonte, dass sie das nehmen wollten, was den Leuten am meisten an diesem Genre gefiel, und dann weitermachen wollten, wie sie Cassette Beasts anders und einzigartig machen könnten.
„Viele Leute sehen sich ein Spiel an, das Ähnlichkeiten aufweist, und sagen: ‚Das ist ein Pokémon-Klon’“, erzählt er uns. „Aber das bekommt man bei Metroidvania-Spielen nicht; Viele dieser Spiele sind Castlevania auf eine Weise sehr ähnlich, die wir Pokémon nicht sind.“ Es kommt Baylis seltsam vor, dass die Leute nicht davon abgehalten werden, Ego-Shooter zu bauen oder zu kaufen, wenn Ruf der Pflicht existiert, also warum ist das bei dem Monster-Battler der Fall, abgesehen von einer Flut von Schaufeln auf Steam und einer Handvoll von Indie-Titeln entwickelter Titel?
Sich in einem ressourcenintensiven Genre zu differenzieren und innovativ zu sein, ist eine monumentale Aufgabe für zwei Personen. Was könnte ihr „Ding“ sein, um sie von anderen abzuheben?
Für Baylis war die Antwort einfach: Fusionen. Mit dem Interesse, Kunst auf einzigartige Weise durch das Medium Videospiel zu nutzen, kam das Duo auf die Idee, Kreaturen prozedural miteinander zu kombinieren; Jedes Monster im Spiel, von denen es 120 gibt, kann sich mit jedem anderen Monster zu einer mächtigen Fusion verbinden.
Wie Sie sich vielleicht vorstellen können, ist es mit über 14.000 theoretischen Kombinationen unmöglich, so viele Kreaturen zu entwerfen und zu animieren, die jeweils 120 andere animierte Formen benötigen (ja, Monster können mit ihrer eigenen Spezies verschmelzen). Glücklicherweise verfügten sie über die Erfahrung und das technologische Know-how, um dies zu ermöglichen.
„[Our] prozedurales System animiert jedes Monster zweimal. Das zweite Mal ist die Fusionsform. Es ist, als ob jedes Monster eine Actionfigur und eine Lego-Version hat, in der Sie Teile austauschen können. Das Fusionssystem mischt die Teile der modularen Sprite-Version, und als Folge davon sind sie alle vollständig animiert und haben Angriffsanimationen. Soweit ich weiß, sind wir das einzige Spiel, das das geschafft hat [in this genre].“
Es ist ein viel komplizierteres System als das verfluchte Pokémon-Fusion-Website, das einfach das Gesicht eines Pokémon gegen ein anderes tauscht. Wir mussten natürlich fragen, ob bestimmte Monster auf die gleiche Weise zu abscheulichen oder humorvollen Verschmelzungen werden. Baylis bestätigte, dass dies tatsächlich der Fall ist, dass einige Monster, von denen Sie erwarten würden, dass sie zusammen großartig aussehen, albern aussehen können, während zwei süße Kreaturen am Ende ziemlich cool aussehen könnten. Baylis betonte, dass es auch auf die Reihenfolge ankomme: Die ein Mikrofon tragende Sirenade in Kombination mit der feurigen Pombomb ergibt eine Sirenbombe, die anders aussieht als die Rückseite, eine Pomenade. Die Basis-Monster-Designs sind auch großartig. Traffikrab, eine Krabbe mit Leitkegeln, und Dandelion – Sie können sich vorstellen, wie es aussieht – brachten uns zum Lachen, als wir über sie stolperten.
Abgesehen von Fusionen haben Baylis und Coxon andere Aspekte von Cassette Beasts entworfen, um etwas ältere Spieler anzusprechen, die mit verzeihenden, kinderorientierten Monsterkämpfern wie Pokémon oder den Digimon World-Spielen aufgewachsen sind.
“Vielleicht [these players] Ich möchte ein Spiel, das dieses Genre mit einer erwachsenen Note angeht“, sagt Baylis. „Ich meine, eines der wichtigsten Dinge ist, dass alle unsere Charaktere junge Erwachsene und keine Teenager oder Kinder sind. Die Welt von Pokémon ist wie eine idyllische Fantasy-Weltflucht. Wir wollten etwas mit etwas mehr Reife machen. [In Cassette Beasts]verwandeln sich die Charaktere selbst in Monster, bleiben also im Mittelpunkt, was bedeutet, dass sie interessant sind und Sie eine Geschichte entwickeln können [around them].“
Ihre Partnercharaktere erweitern die Idee, mit Ihren Freunden zu reisen, was Baylis mehr nutzen wollte. In Cassette Beasts bist du nie allein und nimmst jemanden mit, wann immer du in die Welt hinausziehst; Wenn Ihre Beziehung zu Ihrem Partner wächst, freunden Sie sich mit ihm an oder können eine Romanze mit ihm eingehen. Die Beziehungsebene verstärkt die Stärke Ihrer Fusionen mit Ihrem Partner, aber die Romanze selbst hat keinen mechanischen Vorteil: Sie ist alles Teil eines reiferen Rollenspiels. Sie können sich auch dafür entscheiden, stattdessen mit einem echten Freund im lokalen Koop-Modus zu spielen.
Auch Bytten hat mühsam experimentiert. Während Baylis glaubt, dass Ihr erstes Durchspielen von Cassette Beasts nicht allzu herausfordernd sein wird, wenn Sie die Spielsysteme befolgen und lernen, anstatt vom empfohlenen Pfad abzuweichen, nachdem Sie ihn besiegt haben (oder mit einem Geheimcode freischalten, wenn Sie dies vorziehen, obwohl sie dies tun möchten ermutigen Sie zuerst zu einem regelmäßigen Lauf) werden benutzerdefinierte Spielmodi und Einstellungen verfügbar. Die Anpassung der Komplexität der feindlichen KI, die Levelskalierung und ein Hardcore-‘Nuzlocke’-Modus sind nur der Anfang.
„Wir haben einen wirklich verrückten benutzerdefinierten Spielmodus, in dem Sie Bewegungspools für Monster, aber auch Typen und Orte zufällig auswählen können“, führt er aus. „Man könnte also ein wirklich verrücktes Neues Spiel+ starten, bei dem Traffikrab vom Feuertyp ist und nur in Endspielbereichen erscheint. Ihr Starter ist ganz anders und ein anderer Typ mit anderen Zügen als gewöhnlich.“
Es scheint auch weniger Handhaltung zu geben. „Du kannst früh in Bereiche des späten Spiels vordringen, indem du sehr gut im Kampfsystem bist. Feinde zehn Level über dir besiegen, indem du Statuen meisterst, solche Sachen.“ Baylis und Coxon haben das Spiel beschleunigt, es schneller und schneller geschlagen – aber andererseits sind sie die Entwickler. Spieltester haben mehr als 60 Stunden damit verbracht, Cassette Beasts zu säubern, jeden Dungeon zu erkunden und alle Monster auf Kassetten aufzunehmen.
Wir sind der Meinung, dass dieses Genre am besten auf einem Handheld funktioniert, und nachdem wir unsere Desktop-Demo abgeschlossen hatten, konnten wir es kaum erwarten, Cassette Beasts auf Switch auszuprobieren, indem wir es uns auf unserem Sofa gemütlich machten, so wie wir es mit jedem Monstersammler getan haben seit undenklichen Zeiten, einschließlich aller Game Freaks. Am Ende unseres Interviews betonte Baylis noch einmal, dass er nichts gegen den Vergleich mit Pokémon habe.
„Wir lieben Pokémon, sicher, aber wir machen kein Spiel, das eine Hommage oder ein Derivat sein soll. Wir sehen Cassette Beasts als einen Versuch, etwas sehr Neues im Weltraum zu schaffen; die Leute werden ziemlich überrascht sein, wie anders es wirklich ist Ist.”
Cassette Beasts erscheint heute, am 26. April, für PC und am 25. Mai für Nintendo Switch. Wir werden natürlich eine Rezension bereithalten, um zu sehen, wie sich dieser vielversprechende Monster-Battler auf Nintendos Hybrid-Konsole schlägt.