Die weitläufigen Sanddünen des brasilianischen Lençóis Maranhenses glänzen auf dem Trailer zu Marcelo Bottas Spielfilmdebüt „Betânia“, das in der Sektion Panorama der Berliner Filmfestspiele Weltpremiere feiert. MPM Premium mit Sitz in Paris, bekannt für die Unterstützung aufstrebender brasilianischer Talente, kümmert sich um den Verkauf des Titels.
„Betânia“ besteht überwiegend aus Erstdarstellern und wurde in den malerischen Dünen im Nordosten Brasiliens gedreht. Es erzählt die Geschichte seiner Titelfigur, einer 65-jährigen überzeugten Matriarchin, die nach einer Frühgeburt gezwungen ist, aus ihrem Bauerndorf auszuziehen Tod ihres Mannes. Indem Regisseur Botta Generationenkonflikte innerhalb der Familie Betânia und den Konflikt zwischen Tradition und Moderne untersucht, kreiert er ein nuanciertes Drama, das sich mit Themen wie Übertourismus, Nachhaltigkeit, Queerness und Identität beschäftigt.
„‚Betânia‘ ist eine Liebeserklärung an die uralte Musik Brasiliens, an festliche Traditionen und an Gemeinden in den Sanddünen des Lençois-Nationalparks, die sich der Abholzung und der Verschmutzung des Amazonas widersetzen“, sagt Quentin Worthington, Leiter Vertrieb und Akquisitionen bei MPM Premium, erzählt Vielfalt.
„Der Einsatz lebendiger Farben, Luftaufnahmen mit Drohnen und eine fröhliche Musik laden uns auf eine unvergessliche Reise ein, bei der wir uns letztendlich als Teil dieser sehr wertvollen und lieben Gemeinschaft fühlen“, schloss Worthington.
„Betânia“ ist inspiriert von der Geschichte der realen Gemeindevorsteherin Maria do Celso, die jahrzehntelang darum kämpfte, ihrem abgelegenen, in den Dünen gelegenen Dorf Energie zu verleihen, und die Botta 2018 bei Dreharbeiten zu einem Dokumentarfilmprojekt kennengelernt hatte. Der Film ging weiter um am Primer Corte Pix-in-Post-Wettbewerb bei der Ventana Sur 2022 teilzunehmen, wo es drei Postproduktionspreise gewann.
Bevor er an seinem Spielfilmdebüt arbeitete, drehte Botta Dokumentar- und Spielfilmserien für Paramount+, MTV und Fox und drehte in mehr als 20 Ländern.
Es gibt über 60 musikalische Momente im Film, wobei der Soundtrack von Remix-Versionen populärer amerikanischer Hits bis hin zu traditioneller brasilianischer Musik wie Tambor de Crioula und Bumba Meu Boi reicht. Botta kuratierte nicht nur alle im Film enthaltenen Titel persönlich, sondern produzierte auch Originalsongs für „Betânia“ und betonte dabei die Musik als ein Element, das einen „zentralen Platz in seinen Erzählungen“ einnimmt.
„Betânia“ wurde 2022 gedreht und von Salvatore Films in Zusammenarbeit mit Ventre Studio finanziert, das in einer Zeit knapper Finanzierungsressourcen für das brasilianische Kino einsprang, die mit dem Bolsonaro-Regime zusammenfiel.
MPM Premium beteiligte sich Ende 2023 an dem Projekt und der Film gelangte in die wachsende Liste neuer brasilianischer Talente des Unternehmens, darunter Flávia Neves‘ für die Berlinale ausgewählter Film „Fogaréu“ und Iuli Gerbases Sundance-Erfolgsfilm „The Pink Cloud“.