Russland hat seinen Angriffskrieg in der Ukraine in der vergangenen Woche psychologisch, taktisch und wirtschaftlich eskaliert, wie US-Außenminister Antony Blinken zugab, „es ist ein herausfordernder Moment“.
Der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko sagte, russische Soldaten hätten begonnen, gemeinsam mit dem belarussischen Militär taktische Atomwaffen zu trainieren, von denen der Kreml angedeutet habe, dass sie auf dem Schlachtfeld in der Ukraine eingesetzt werden könnten.
„Eine Eskalation ist im Gange. Was sollen wir in dieser Situation tun? „Wir müssen das Pulver trocken halten, einschließlich dieser tödlichen Waffen“, zitierte ihn die amtliche russische Nachrichtenagentur TASS.
Russische Streitkräfte eröffneten eine neue Front in der nördlichen Region Charkiw der Ukraine und eroberten Dörfer nahe der Grenze – eine Offensive, vor der ukrainische Beamte Tage zuvor gewarnt hatten.
Unterdessen ernannte Präsident Wladimir Putin in Moskau einen Wirtschaftswissenschaftler, der sein Verteidigungsministerium rationalisieren und die russische Verteidigungsindustrie verstaatlichen soll. Einige Beobachter glaubten, dass dies ein Hinweis auf Putins langfristige Pläne sei, Russland auf den Kampf gegen die NATO vorzubereiten.
Eine neue Bodeninvasion
Russische Streitkräfte eröffneten am Freitag eine Nordfront und bekämpften Gebiete, die sie Ende Mai 2022 aufgegeben hatten, nachdem es ihnen nicht gelungen war, Kiew, Tschernihiw, Sumy und Charkiw, die größten Städte im Norden der Ukraine, einzunehmen.
Ukrainische und westliche Experten sagten, es ziele darauf ab, Panik zu säen, knappe Ressourcen abzulenken, bevor neue US-Waffen eintreffen, und territoriale Gewinne im Osten der Ukraine zu erleichtern, wo die heftigsten Kämpfe stattfanden.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte in seiner Ansprache am Sonntagabend: „Die Absicht der Angriffe im Oblast Charkiw besteht darin, unsere Kräfte zu überfordern und die moralische und motivierende Grundlage der Verteidigungsfähigkeit der Ukrainer zu untergraben.“
„[Russian forces were] wahrscheinlich die Anfangsphase einer Offensivoperation nördlich der Stadt Charkiw, die begrenzte operative Ziele hat, aber den strategischen Effekt erzielen soll, ukrainische Arbeitskräfte und Material aus anderen kritischen Frontabschnitten in der Ostukraine abzuziehen“, sagte das Institut für die Studie of War (ISW), eine in Washington ansässige Denkfabrik.
Die Zahl der russischen Truppen schien dies zu bestätigen. Die ukrainischen Militärkommentatoren Konstantyn Mashovets und Alexander Kovalenko sagten, Russland habe etwa 2.000 Soldaten an die Front geschickt, etwa 2.000 weitere seien in unmittelbarer Reserve und fast 4.000 sollen innerhalb einer Woche nach dem ersten Angriff eintreffen.
Diese Streitkräfte schlugen an zwei Punkten an der Grenze zu, einer auf dem Weg zur Siedlung Lyptsi, 18 km nördlich der Stadt Charkiw, und der andere auf dem Weg nach Wowtschansk, etwa 30 km (18,6 Meilen) östlich.
Das russische Verteidigungsministerium beanspruchte am Samstag fünf Dörfer und am Sonntag weitere vier, wobei unklar war, ob die Ukraine zuvor die volle Kontrolle über diese Grenzsiedlungen gehabt hatte. Bis Dienstag kämpften russische und ukrainische Streitkräfte in den Siedlungen Lyptsi und Vovchansk, etwa 5 km (3 Meilen) von der Grenze entfernt.
„Diese Woche hat sich die Lage im Oblast Charkiw erheblich verschlechtert“, schrieb der ukrainische Oberbefehlshaber Oleksandr Syrskii in der Nachrichten-App Telegram. „Derzeit gibt es anhaltende Kämpfe in den Grenzgebieten … Die Situation ist schwierig, aber die Verteidigungskräfte der Ukraine tun alles, um Verteidigungslinien und -stellungen zu halten.“
Die neue Front erschwerte die Verteidigung der Ukraine.
Nach Angaben des Generalstabs kam es am Sonntag zu 146 Kampfhandlungen an allen Fronten – vier Tage zuvor waren es 84 gewesen.
Es war unklar, ob Russlands Ablenkungsmanöver funktionierte. Seine Streitkräfte rückten am Samstag an den wichtigsten Ostfronten von Chasiv Yar und Avdiivka ein wenig vor, aber am Montag räumten ukrainische Verteidiger eine russische Stellung aus einem Waldgebiet in Bohdanivka nördlich von Chasiv Yar, um einen Umzingelungsversuch zu vereiteln.
Russland eskaliert seit Wochen allmählich, im Vorfeld der von der Ukraine erwarteten Großoffensive in diesem Sommer.
Das britische Verteidigungsministerium schätzte, dass die russischen Angriffe zwischen März und April um 17 Prozent zugenommen hätten und dass drei Viertel davon im Osten stattfanden – wo Russland erklärte, sein unmittelbares Ziel sei die vollständige Eroberung von Luhansk und Donezk.
Die Nordfront kam auch nicht völlig überraschend.
Ukrainische Beamte hatten vor einer Aufmarschierung von mindestens 35.000 Soldaten nördlich der Grenze gewarnt. Und Sergej Lawrow, der russische Außenminister, hatte am 19. April die Absicht Moskaus angekündigt, die Stadt Charkiw einzunehmen, als Teil von Putins Plan, eine „Sanitärzone“ 10 km (6 Meilen) tief in der Ukraine einzurichten, um russische Siedlungen außerhalb der Reichweite zu halten Ukrainische Artillerie.
Die Luftverteidigung der Ukraine ist schwach und ihre Waffenvorräte bleiben gering.
Russland schien in einer Phase der Schwäche alle verfügbaren Ressourcen zu nutzen, um die Ukraine anzugreifen.
Die USA schickten in den ersten vier Monaten des Jahres fast keine Waffen in die Ukraine, weil die Republikaner im Kongress gegen die Forderung von US-Präsident Joe Biden nach zusätzlichen Militärausgaben in Höhe von 60 Milliarden US-Dollar für die Ukraine waren.
Biden unterzeichnete diesen Gesetzentwurf am 24. April, und Berichten zufolge flossen wieder Waffen, aber der Kommandeur der ukrainischen Bodentruppen Oleksandr Pavlyuk sagte gegenüber The Economist, dass die russischen Streitkräfte im Osten einen Artillerievorteil von 20 zu eins hätten. Putin schien auf Gebietsgewinne zu drängen, bevor amerikanische und europäische Waffen die ukrainischen Streitkräfte wieder zu Stärke brachten.
Ähnlich verhielt es sich bei der Luftverteidigung.
Pawljuk sagte, Russland genieße eine „überwältigende Luftüberlegenheit“, die es ihm ermögliche, verheerende Gleitbomben auf ukrainische Verteidigungsstellungen abzufeuern.
Selenskyj sagte, bis Ende April seien 9.000 davon abgeworfen worden, was einer Rate von 76 pro Tag entspreche.
Das Wall Street Journal errechnete, dass die Ukraine in den letzten sechs Monaten 46 Prozent der ankommenden russischen Raketen abgeschossen hat, verglichen mit einer Abschussrate von 73 Prozent in den vorangegangenen sechs Monaten. Eine Bilanz der New York Times kam zu einem ähnlichen Ergebnis: Die Ukraine stoppte weniger als die Hälfte der ankommenden Raketen, verglichen mit 80 Prozent vor einem Jahr.
„Es besteht kein Zweifel, dass die monatelange Verzögerung bei der Genehmigung des Nachtragshaushaltsantrags und der Lieferung der Ausrüstung in die Ukraine Kosten verursacht hat“, sagte Blinken in der Nachrichtensendung Face the Nation von CBS.
Tiefgreifende Angriffe der Ukraine
Obwohl die Ukraine die neue Invasion aus dem Norden bekämpfte, startete sie in der vergangenen Woche weiterhin Raketen und Drohnen, die die russische Energieinfrastruktur trafen und ihre Versorgungsleitungen belästigten.
Ukrainische Drohnen trafen am 9. Mai eine Ölraffinerie und ein Ölumschlaglager in Baschkortostan.
Am folgenden Tag wurde nach Angaben des ukrainischen Militärgeheimdienstes die Raffinerie Perviy Zavod in der russischen Region Kaluga angegriffen, die bereits einen Monat zuvor erneut angegriffen worden war.
Am Samstag teilten ukrainische Geheimdienste der neuen Filiale Suspilne mit, dass sie eine Lukoil-Raffinerie in der Region Wolgograd angegriffen hätten. Und am Sonntag teilte der ukrainische Militärgeheimdienst mit, er habe das Öllager Kaluganefteprodukt in Kaluga und das Metallurgiewerk Nowolipetsk in der Region Lipezk angegriffen, während er erneut die Lukoil-Raffinerie in Wolgograd angegriffen habe.
Am Dienstag gab es einen weiteren Streik – dieses Mal in einem Zug, der vermutlich Treibstoff an die Front in Samofalovka transportierte.
Putin schien sich für eine Rationalisierung der russischen Militärbeschaffung und eine Umgestaltung der russischen Verteidigungsindustrie einzusetzen, indem er am Sonntag einen Wirtschaftswissenschaftler zum Verteidigungsminister ernannte.
Putin ernannte den Ökonomen Andrei Beloussow zum Verteidigungsminister und verdrängte damit Sergej Schoigu von seinem Posten, den er zwölf Jahre lang innehatte.
Kremlsprecher Dmitri Peskow erklärte gegenüber Reportern, dass die Entscheidung mit der Notwendigkeit zusammenhänge, „die Wirtschaft des Sicherheitsblocks zu einem Teil der Wirtschaft des Landes zu machen“.
Auch der Vorschlag von Ministerpräsident Michail Mischustin, Industrieminister Denis Manturow zum ersten stellvertretenden Ministerpräsidenten zu ernennen, hatte eine wirtschaftliche Priorität.
„Der Status des stellvertretenden Ministerpräsidenten, der für den Industriesektor verantwortlich ist, sollte gestärkt werden, da es von entscheidender Bedeutung ist, die technologische Führung zu übernehmen“, sagte Mischustins Sprecher Boris Belyakov.
„Diese hochrangigen Umbesetzungen nach den russischen Präsidentschaftswahlen deuten stark darauf hin, dass Putin bedeutende Schritte zur Mobilisierung der russischen Wirtschaft und der Verteidigungsindustrie unternimmt, um einen langwierigen Krieg in der Ukraine zu unterstützen und sich möglicherweise auf eine zukünftige Konfrontation mit der NATO vorzubereiten“, sagte das ISW.
