Wasserstoff wird seit langem als Kraftstoff der Zukunft diskutiert, als Elixier für eine kostengünstige Dekarbonisierung der EU.
Doch trotz der Erwartungen, dass das Gas eine wichtige Rolle dabei spielen wird, dem Block zu helfen, seine Ziele zu erreichen, bis 2050 klimaneutral zu sein und die CO2-Emissionen bis 2030 um 55 % zu senken, ist es immer noch eine weitgehend unbekannte Energiequelle mit sehr wenig Infrastruktur über den Kontinent.
Derzeit gibt es europaweit 175 Wasserstofftankstellen (HRS), die meisten davon in Deutschland.
Letztes Jahr stimmten die Gesetzgeber im Europäischen Parlament jedoch dafür, HRS alle 100 km entlang der Hauptstraßen der EU zu bauen – eine gewaltige Herausforderung angesichts der Infrastruktur und Nachfrage nach wasserstoffbetriebenen Brennstoffzellen-Elektrofahrzeugen (FCEVs).
Die Reichweite von FCEVs kann zwischen 400 km und 700 km variieren, sodass das Ziel der Abgeordneten die Bedürfnisse der Fahrer befriedigen würde.
Es bestehen jedoch Zweifel, dass dies eine praktikable Lösung ist, um die Emissionsreduktionsziele rechtzeitig zu erreichen.
Ein Teil des Puzzles
Für Roy Campe, Chief Technology Officer bei CMB.TECH – einem Unternehmen, das eines der wenigen HRS in Belgien betreibt – ist Wasserstoff kein Allheilmittel für Europas Klimaprobleme, sondern nur ein Teil des Puzzles.
„Das ist Teil der Lösung. Hauptsächlich müssen wir massiv in erneuerbare Energien wie Sonne und Wind investieren“, sagte Campe gegenüber Euronews. „Aber das Problem ist, dass wenn Sie Solarenergie haben, wenn Sie Windenergie haben, Sie normalerweise keinen Verbraucher dieser Energie haben. Wasserstoff ist eine perfekte Möglichkeit, diese Energie zu speichern. Wenn Sie es nicht verwenden, bewahren Sie es auf und Sie können es bei Bedarf wiederverwenden.”
„Wasserstoff wird definitiv Teil der Zukunft der Kraftstoffe sein“, fügte er hinzu. „Wir sagen nicht, dass es alles kann, aber wir glauben, dass die Mehrheit der Heavy-Duty [transport] Anlagen werden künftig mit Wasserstoff betrieben.“
CMB.TECH beteiligt sich an der Ausstattung von Schwerlastfahrzeugen wie Lastkraftwagen mit Wasserstofffähigkeit. Dabei kommt die Dual-Fuel-Technologie zum Einsatz, d. h. der Lkw kann sowohl mit Diesel als auch mit Benzin und Wasserstoff betrieben werden.
Campe sagt, dass dies vorerst der Weg nach vorne für diese Fahrzeugtypen ist.
„Wir glauben, dass es von einem Dual-Fuel-Ansatz ausgehen muss“, sagte er. „Mit Dual-Fuel kann man, sagen wir mal, die Infrastruktur auch an die Nachfrage anpassen. Heute gibt es weniger Betankungsinfrastruktur, weil es weniger Nachfrage gibt, und es gibt weniger Nachfrage, weil es weniger Infrastruktur gibt.“
Wasserstoff wird auch in anderen Sektoren außerhalb des Verkehrs verwendet, einschließlich bei der Herstellung chemischer Produkte wie Düngemittel und Kunststoffe.
Nach Angaben der Europäischen Kommission macht Wasserstoff 2 % des derzeitigen Energieverbrauchs in Europa aus.
96 % dieses Wasserstoffs werden jedoch auf schmutzige Weise unter Verwendung von Erdgas oder fossilen Brennstoffen hergestellt, was große Mengen an CO2-Emissionen verursacht. Aus diesem Grund will die EU auf Wasserstoff umsteigen, der mit erneuerbarer Energie hergestellt wird.
Grüner Wasserstoff, wie er genannt wird, wird aus erneuerbaren Quellen – wie Wind und Sonne – durch Elektrolyse hergestellt, wobei Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff gespalten wird. Es wird dann gespeichert, bis es benötigt wird.
Brüssel will mit grünem Wasserstoff Emissionen in allen Sektoren reduzieren, bis 2030 sollen 10 Millionen Tonnen produziert und weitere 10 Millionen Tonnen importiert werden.
Unrealistische Erwartungen
Aber laut Professor Samuel Furfari, Chemieingenieur an der Freien Universität Brüssel und seit über 36 Jahren Beamter der Europäischen Kommission, ist die Produktion von Wasserstoff aus erneuerbaren Energien in einem so großen Maßstab einfach nicht machbar.
„Die Europäische Kommission und auch die Bank der Europäischen Union wollen 10 Millionen Tonnen Wasserstoff pro Jahr produzieren, aber nicht [just] Wasserstoff – Wasserstoff, der hauptsächlich aus Wind- und Sonnenenergie hergestellt wird, aus anderen erneuerbaren Energien, aber hauptsächlich aus Wind- und Sonnenenergie“, sagte Furfari gegenüber Euronews.
“[But] Sie haben ein Problem mit der Windenergie. Es ist intermittierend und manchmal brauchen die Leute keinen Strom, wenn der Wind zu stark weht, und deshalb gibt es ein riesiges Problem in Europa. Je mehr wir Windmaschinen installieren, desto mehr haben wir ein Problem. Deshalb steigt der Strompreis tatsächlich seit 2008, Jahre vor dem Krieg in der Ukraine.“
„Die Elektrolyse von Wasser ist einfach. Alle Studenten haben gesehen, wie ihr Chemieprofessor das gemacht hat. Aber das ist kein industrieller Weg, um Wasserstoff zu produzieren“, fügte er hinzu.
„Wasserstoff mit Elektrolyse herzustellen ist sehr kompliziert und sehr energieaufwändig. Und das ist der große Unterschied“, sagte er. “Deshalb hat es nicht existiert. Niemand tut das.”
Laut Furfari ist der beste und kostengünstigste Weg, Wasserstoff zu produzieren, die Kernenergie, die seiner Meinung nach „heute politisch nicht korrekt“ ist und etwas, das die EU in ihrer Wasserstoffstrategie wahrscheinlich nicht so bald verfolgen wird.