Die Staats- und Regierungschefs der BRICS treffen sich am Dienstag in Südafrika, während der lockere Zusammenschluss großer Schwellenländer versucht, seine Stimme als Gegengewicht zur westlichen Dominanz in globalen Angelegenheiten zu behaupten. Die sogenannten BRICS-Staaten – Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika – repräsentieren ein Viertel der Weltwirtschaft, und das Interesse an einem Beitritt zum Club ist im Vorfeld des dreitägigen Gipfeltreffens in Johannesburg stark gestiegen.
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In der gesamten Stadt, in der der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa den chinesischen Präsidenten Xi Jinping, den indischen Premierminister Narendra Modi, den brasilianischen Präsidenten Luiz Inacio Lula da Silva und etwa 50 weitere Staats- und Regierungschefs empfangen wird, wurde die Sicherheit erhöht.
Gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin, gegen den ein internationaler Haftbefehl wegen mutmaßlicher Kriegsverbrechen in der Ukraine vorliegt, wird er nicht persönlich anwesend sein, da Außenminister Sergej Lawrow in seinem Namen entsandt wurde.
Xi, dessen Land das mächtigste BRICS-Mitglied ist, traf sich vor dem Gipfel auf seiner erst zweiten internationalen Reise in diesem Jahr mit Ramaphosa.
„Jetzt stehen wir als Freunde und BRICS-Partner zusammen in unserem gemeinsamen Ziel und Streben nach einer besseren und egalitäreren Welt, die das Potenzial aller Menschen auf der Welt freisetzt“, sagte Ramaphosa in Pretoria bei der Eröffnung von Xis Staatsbesuch.
„Heute sind es die gemeinsamen Bestrebungen der beiden Länder, an einem neuen historischen Ausgangspunkt zu stehen, die Freundschaft zu bewahren, die Zusammenarbeit zu vertiefen und die Koordination zu stärken, und sie sind auch die wichtigen Aufgaben, die uns die Zeit anvertraut“, sagte Xi.
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Die Ukraine steht vor einer großen Herausforderung
Die BRICS-Staaten repräsentieren 40 Prozent der Weltbevölkerung, deren Volkswirtschaften jedoch unterschiedliche Wachstumsraten aufweisen. Sie teilen den gemeinsamen Wunsch nach einer globalen Ordnung, die ihrer Meinung nach ihre Interessen besser widerspiegelt und an Einfluss gewinnt.
Das Thema des 15. Gipfels lautet „BRICS und Afrika“ und kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich der Kontinent zu einem neuen diplomatischen Schlachtfeld entwickelt, auf dem die Vereinigten Staaten, Russland und China um Einfluss ringen.
Der Gipfel hat die Meinungsverschiedenheiten über den Krieg in der Ukraine und die Unterstützung, die Russland in einer Zeit globaler Isolation von seinen anderen BRICS-Partnern genießt, deutlich gemacht.
Südafrika, China und Indien haben die russische Invasion nicht verurteilt, während Brasilien sich geweigert hat, sich den westlichen Nationen anzuschließen und Waffen an die Ukraine zu schicken oder Sanktionen gegen Moskau zu verhängen.
Im Vorfeld des Gipfels sagte Ramaphosa, sein Land werde „nicht in einen Wettbewerb zwischen den Weltmächten hineingezogen“ und habe dem Druck widerstanden, sich mit einflussreichen Staatenblöcken zu verbünden.
In einem Park in der Nähe des Gipfeltreffens hielten zwei Dutzend Demonstranten blau-gelbe ukrainische Flaggen und Plakate mit der Aufschrift „Geh heim, Lawrow“ hoch.
„Wir sind hier, um eine Botschaft an alle BRICS-Staaten und Gäste des Gipfels zu überbringen und von Russland den Abzug seiner Streitkräfte aus der Ukraine zu fordern“, sagte Lesya Karpenko, 41, Vertreterin der Ukrainischen Vereinigung Südafrikas.
Spaltung und Nachfrage
Es besteht wachsendes Interesse an dem Block, der 2009 aus vier Nationen begann, sich aber im darauffolgenden Jahr um Südafrika erweiterte.
Im Vorfeld dieses Gipfels hätten mindestens 40 Länder Interesse an einem Beitritt bekundet, darunter Iran, Saudi-Arabien, Bangladesch und Argentinien, sagen Beamte.
Südafrika wird den BRICS-Staats- und Regierungschefs einen Vorschlag zur Erweiterung seiner Mitgliedschaft unterbreiten und eine Entscheidung in dieser Angelegenheit wird am Ende des Gipfels erwartet.
Doch Analysten sind vorsichtiger.
Die Frage der BRICS-Erweiterung ist umstritten, insbesondere zwischen den beiden mächtigsten Mitgliedern China und Indien.
China ist bestrebt, die Präsenz des Blocks rasch auszuweiten, um seinen Einfluss zu stärken. Beobachter sagen jedoch, dass Indien, sein regionaler Rivale, vorsichtig ist.
Die BRICS arbeiten auf Konsensbasis und „die Rivalität zwischen China und Indien ist wahrscheinlich die größte Herausforderung, mit der die BRICS letztendlich konfrontiert werden“, sagte Jakkie Cilliers, Gründer der in Pretoria ansässigen Denkfabrik Institute for Security Studies (ISS).