Derrick White sammelte 28 Punkte, als die Boston Celtics am Freitag ihren Rivalen Miami mit 119:111 besiegten, während der NBA-Draft-Top-Pick Victor Wembanyama bei seinem ersten Sieg für die San Antonio Spurs die Hauptrolle spielte.
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Jayson Tatum erzielte 22 Punkte und Jaylen Brown trug 27 in einer starken Gesamtleistung von Boston bei, wobei alle fünf Starter zweistellig waren, als die Celtics ihr Heimauftaktspiel gewannen, ein Rückspiel der letztjährigen Eastern Conference-Meisterschaftsserie.
Miami lag 47,1 Sekunden vor Schluss nur drei Punkte zurück, als Jimmy Butler wegen eines Fouls an White gerufen wurde, das vom wütenden Miami-Trainer Erik Spoelstra erfolglos angefochten wurde.
White versenkte dann seine beiden Freiwürfe und als Tyler Herro einen 3-Punkte-Sprungwurf verfehlte und Brown seinen aus 30 Fuß Entfernung versenkte, war Miamis Widerstand endlich vorbei.
Drei entscheidende Blocks trugen zu einer beeindruckenden Leistung von White bei, der sich über den Sieg über ein Heat-Team freute, das sich mit einem Sieg im siebten Spiel in Boston einen Platz im NBA-Finale sicherte.
„Jedes Mal, wenn man auf dem heimischen Spielfeld ist, möchte man das Heimspielfeld schützen, und als wir das letzte Mal hier gegen sie spielten, gingen sie natürlich als Sieger hervor“, sagte White.
„Es ist jedes Mal ein großes Spiel, wenn wir gegen sie spielen, und wir werden sie oft auf der ganzen Linie sehen. Es macht also immer Spaß.“
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Der Franzose Wembanyama zeigte beim 126:122-Sieg von San Antonio in der Verlängerung über die Houston Rockets seinen Stil und kam in der Schlussphase des Spiels groß heraus, indem er 21 Punkte erzielte und sich mit drei geblockten Schüssen und zwei Steals zwölf Rebounds sicherte.
„Es ist nur ein Sieg, aber es ist ein Tag, an den ich mich erinnern werde“, sagte Wembanyama.
„Ich liebe es wirklich zu gewinnen. Das ist es, was ich im Leben am meisten liebe. Natürlich fühlt es sich großartig an.“
Die Spurs lagen 32,1 Sekunden vor Schluss mit zwei Rückständen zurück, als der 19-Jährige sich einen Defensivrebound sicherte und das Spiel mit einem Korbleger 20 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit ausglich.
Wembanyamas 16-Fuß-Sprungspieler brachte sein Team in der Verlängerung in Führung und erzielte in der Nachspielzeit insgesamt vier Rebounds.
„Ich bin stolz auf das, was wir heute Abend geleistet haben“, sagte Wembanyama. „Wir können sehen, wo wir besser werden können. Ein Sieg ist ein Sieg, aber es zeigt, dass wir als Team noch viel vor uns haben.“
Spurs-Trainer Gregg Popovich war beeindruckt von der Leistung des Youngsters in seinem zweiten NBA-Start, obwohl „Wemby“ in der ersten Halbzeit nur 2 von 10 Punkten vom Feld schaffte.
„Er ist natürlich ein Konkurrent. Er wird entscheidend sein und alles tun, um zu gewinnen. Aber so sind sie alle“, sagte er.
„Wir haben etwas Gelassenheit gezeigt, andere weniger. Das ist noch in Arbeit. Gut war, dass sie beharrlich waren.“
Stolzes „Pop“-Lob
Wembanyama beendete den Abend mit 7 von 19 Würfen vom Boden und holte sich fünf Offensiv- und sieben Defensiv-Rebounds.
„Zurück in der Umkleidekabine gab Pop zu, dass es mein allererster NBA-Sieg war, das hat mich einfach stolz auf mich gemacht“, sagte Wembanyama. „Aber es ist nur eines. Wir haben noch viele Spiele vor uns.“
Wembanyamas drei Dunks brachten die Arena-Fans auf die Beine, doch in der letzten Spielminute erhielt er reichlich verbale Aufmerksamkeit von Popovich.
„Weil ich ein Stück vergessen habe. Es ist ein kleiner Fehler – es ist zu 100 % legitim, dass er mich anschreit. Ich entschuldige mich.“ sagte Wembanyama.
Nikola Jokic erzielte 22 Punkte und machte 12 Rebounds und sieben Assists, als der amtierende NBA-Meister Denver Nuggets mit einem 108:104-Sieg über Memphis auf 2:0 ging.
Die Chicago Bulls feierten ebenfalls einen Overtime-Sieg und besiegten die Toronto Raptors mit 104:103, wobei Demar DeRozan 33 Punkte erzielte.
Alex Carusos 3-Punkte-Sprung mit 2,1 Sekunden Vorsprung sicherte Chicago den Sieg.
Luka Doncic erzielte 26,1 Sekunden vor Schluss 49 Punkte, darunter einen entscheidenden 3-Punkte-Wurf, als die Dallas Mavericks die Brooklyn Nets mit 125:120 abwehrten.
(AFP)