Boris Johnson hat das Parlament nicht wissentlich über Lockdown-Partys in der Downing Street in die Irre geführt, sagte ein hochrangiger Kabinettsminister.
Der nordirische Minister Chris Heaton-Harris verteidigte den ehemaligen Premierminister, nachdem die „Partygate“ -Untersuchung ergab, dass Beweise dafür sprechen, dass Verstöße gegen die Covid-19-Regeln für Versammlungen in Nr. 10 für Herrn Johnson „offensichtlich“ gewesen wären.
Im Gespräch mit Sky News am Sonntag sagte Herr Heaton-Harris, der als Chefpeitsche von Herrn Johnson fungierte, er „glaube nicht eine Sekunde lang“, dass der ehemalige Tory-Führer die Abgeordneten in die Irre geführt habe.
Auf die Frage, ob er Herrn Johnson für einen integren Mann halte, sagte er, er sei zu „100 Prozent“ der Meinung, dass dies richtig sei.
„Ich glaube nicht eine Sekunde lang, dass Boris das Parlament wissentlich in die Irre geführt hat“, sagte er.
„Ich glaube nicht, dass er das Parlament in die Irre geführt haben wird.
„In diesem Land ist man unschuldig, bis man seine Schuld beweist. Ich bin absolut davon überzeugt, dass Boris das Parlament nicht wissentlich in die Irre geführt hat.“
Seine öffentliche Unterstützung für Herrn Johnson kam, nachdem der parteiübergreifende Privilegienausschuss am Freitag sagte: „Die Beweise deuten stark darauf hin, dass Verstöße gegen die Richtlinien für Herrn Johnson zu der Zeit, als er bei den Versammlungen war, offensichtlich gewesen wären.
„Es gibt Beweise dafür, dass diejenigen, die Herrn Johnson berieten, was sie der Presse und im Haus sagen sollten, selbst Schwierigkeiten hatten, zu behaupten, dass einige Versammlungen den Regeln entsprachen.“
Das Komitee, das untersucht, ob Herr Johnson Politikern ungenaue Informationen gegeben hat, bereitet sich diesen Monat auf einen Live-Showdown mit dem ehemaligen Tory-Führer vor.
Herr Heaton-Harris setzte seine Verteidigung seines ehemaligen Chefs während eines Interviews mit der BBC am Sonntag fort.
Er wurde bedrängt, ob seine Ansicht die offizielle Linie der Regierung von Rishi Sunak sei.
„Ich glaube nicht, dass es einen Regierungsbeamten gibt“, antwortete er. „Es läuft ein parlamentarischer Prozess. Und ich denke, wir würden abwarten, was aus diesem parlamentarischen Prozess herausgekommen ist.“
Der Ausschuss sagte, das Unterhaus sei möglicherweise mindestens viermal von Herrn Johnson in die Irre geführt worden.
Herr Johnson hat behauptet, der vorläufige Bericht der Untersuchung habe gezeigt, dass er bestätigt wurde.
Er und seine Verbündeten haben auch versucht, den eigenen Bericht der Ermittlerin des öffentlichen Dienstes, Sue Gray, über die Ereignisse in der Downing Street nach ihrem überraschenden Umzug in Keir Starmers Büro in Zweifel zu ziehen.
Laut schriftlichen Beweisen im Zwischenbericht des Ausschusses bemerkte Herr Johnson, dass eine Abgangspartei mitten in der Pandemie in Nr. 10 „wahrscheinlich die derzeit unsozial distanzierteste Versammlung im Vereinigten Königreich“ sei.
WhatsApp-Nachrichten, die an die Untersuchung gesendet wurden, zeigen, dass Berater „kämpften“, um zu verstehen, wie die Parteien die Regeln einhielten, wobei einer eine Entschuldigung einräumte, „ein weiteres großes klaffendes Loch in das Konto des Premierministers sprengt“.
Aktualisiert: 05. März 2023, 16:52 Uhr