LA PAZ, Bolivien (AP) – Katholische Gläubige in Bolivien bereiteten sich an diesem Wochenende auf eine der größten religiösen Feierlichkeiten des Landes vor, zu einer Zeit, in der die Kirche in diesem Andenland von einer zunehmenden Zahl von Skandalen um sexuellen Missbrauch erschüttert wird.
Die Gläubigen, die sich am Samstag auf das Fest „Jesus der Großmacht“ vorbereiteten, bestanden darauf, dass die in den letzten Wochen ans Licht gekommenen Missbrauchsfälle das volksreligiöse Fest in La Paz, das katholische und lokale indigene Traditionen miteinander verbindet, nicht beeinträchtigen würden.
Zehntausende Menschen werden am Samstag in farbenfrohen Gewändern in die Hauptstadt kommen, um im Takt tausender Musiker zu tanzen, die traditionelle indigene Musik spielen und so ihren Glauben demonstrieren.
Was vor einem Jahrhundert als kleine Feier im Großmachtviertel begann, erobert mittlerweile weite Teile der Hauptstadt.
Führende Vertreter der katholischen Kirche gaben diese Woche zu, dass die Kirche angesichts der Folgen des Falles um den verstorbenen spanischen Jesuitenpriester Alfonso Pedrajas gegenüber dem Leid der Opfer sexuellen Missbrauchs „taub“ gewesen sei.
Laut einem privaten Tagebuch, auf das die spanische Zeitung El País zugegriffen hat, soll Pedrajas in den 1970er und 1980er Jahren Dutzende Minderjährige in katholischen Internaten in Bolivien misshandelt haben. Er starb 2009 an Krebs.
„Mein Glaube bleibt intakt, weil er nicht beim Klerus, sondern bei der höheren Macht liegt“, sagte Marco Villca, ein Bewohner des Great Power-Viertels, in dem vor dem rauschenden Fest unter dem Vorsitz des Bürgermeisters der Stadt geschäftiges Treiben herrscht.
Der Pfarrer der Nachbarschaftskirche, Marcelo Ramírez, zeigte sich zuversichtlich, „dass der Glaube aufgrund dieser tragischen Ereignisse im Land nicht verloren gehen wird.“
Die Kirche beherbergt die Darstellung Jesu, die während des großen Festes verehrt wird und als Ausgangspunkt der Parade dient, die bis Sonntagmorgen andauern wird.
Jordi Bertomeu, ein spanischer Priester und einer der führenden Ermittler für Sexualverbrechen im Vatikan, besuchte Bolivien für ein paar Tage, zumindest teilweise, um sich mit den Folgen der zunehmenden Sexualmissbrauchsskandale auseinanderzusetzen. Zuvor hatte er Ermittlungen zu Priestermissbrauch in Chile geleitet.
Die Staatsanwaltschaft hat Ermittlungen eingeleitet und die Opfer aufgefordert, sich zu melden. Generalstaatsanwalt Wilfredo Chávez sagte letzten Monat, dass rund 23 Priester in mutmaßliche Fälle von Pädophilie verwickelt seien.
Vereinzelte Proteste an katholischen Schulen im ganzen Land haben dazu geführt, dass sich Eltern von Schülern dort über ein feindseliges Umfeld für ihre Kinder beschweren. Nach Angaben der katholischen Kirche Boliviens machen katholische Schulen 19 % der Bildungseinrichtungen des Landes aus.
Obwohl evangelikale protestantische Kirchen in Bolivien und weiten Teilen Lateinamerikas große Fortschritte gemacht haben, behauptet die Mehrheit der Bolivianer immer noch, sich zum katholischen Glauben zu bekennen.
„Mein Glaube ist stärker als je zuvor … Verbrechen werden von Einzelpersonen begangen“, sagte Marquin Silva, als er sich darauf vorbereitete, Jesus der Großmacht zu ehren.
Angélica Álvarez aus der Nähe, die ebenfalls früh mit den Feierlichkeiten begann, bezeichnete die Skandale ebenfalls als das Werk einiger weniger.
„Es gibt Menschen, die behaupten, katholisch zu sein, und manchmal korrupt werden“, sagte sie und fügte hinzu, dass für diejenigen, die sich auf das Festival vorbereiten, „alles Glauben ist.“