Blue Lights-Star Katherine Devlin über ihre K.O.-Rolle als Polizistin in Belfast: „Es ist so wichtig, unterschiedliche Akzente zu haben, nicht nur unterschiedliche Menschen“

ICHEs ist von Anfang an das absolute Chaos.“ Katherine Devlin spricht Blaue Lichter, das schwindelerregende BBC One-Drama, in dem sie eine junge Polizistin namens Annie spielt. Und das ist es wirklich. In Episode eins wird ihr Charakter angezündet. Übergibt sich. Wird angespuckt. Wird mit Morddrohungen bombardiert. Muss aus ihrem Haus ausziehen. Die Show spielt in Belfast, einer Stadt in einem Zustand unvollkommenen Friedens, 25 Jahre nach dem Karfreitagsabkommen, und bietet einen fesselnden Einblick in den reinen Albtraum des täglichen Lebens einiger Beamter des nordirischen Polizeidienstes.

Auch wenn die Show nicht durch und durch „Copaganda“ ist – sie hebt tatsächlich viele der Mängel in der Friedenstruppe hervor, die 2001 die Royal Ulster Constabulary ersetzte –, lässt sie doch mitfühlen für die frischen Rekruten in ihrem Zentrum und geht Sie fragen sich, warum in aller Welt geht einer von ihnen morgens zur Arbeit? „Zur Polizei gehen [which is majority Protestant], besonders wenn man wie Annie einen katholischen Hintergrund hat, scheint etwas zu sein, dem man sich widmen muss, denn sein Leben steht buchstäblich auf dem Spiel“, erzählt mir Devlin, während er im Café im Londoner Stadtteil Soho an einem Mineralwasser nippt Theater. „Aber Annie ist höllisch stur, und abgesehen von ihrer Politik und Erziehung will sie wirklich das Richtige tun.“

Während die Serie weiterläuft, sehen wir viele Kater der Unruhen, die das Land drei Jahrzehnte lang bis 1998 erschütterten, vom bitteren Sektierertum und der schrecklichen Szene, in der einem Teenager die Kniescheibe umgelegt wird, bis hin zum schwelenden Groll zwischen örtlichen Polizisten und den „hinterhältigen Beakies“. “ – der Spitzname für englische MI5-Agenten. „Es ist extrem komplex und es geht auch nicht nur um Gut und Böse“, sagt Devlin. „Da gibt es so eine komplizierte Geschichte. Und es ist so wichtig, jetzt mehr denn je, bestimmte Dinge wie diese offenzulegen, insbesondere einem britischen Publikum – weil ich denke, dass einige Leute ein bisschen naiv sein können, wenn sie glauben, dass diese Dinge nicht mehr passieren, was sie tun. Aber im Norden verändern und wachsen wir ständig. Es gibt Hoffnung, viel Hoffnung. Besonders in Belfast.“

Devlin und ich treffen uns am Tag danach Blaue Lichter wurde für eine zweite Staffel verlängert, und in den neuen Folgen wird Annie mit ihrem Kollegen auf Probe Tommy (Nathan Braniff) nach dem tragischen Tod seines Partners Gerry (Richard Dormer) auf der Strecke bleiben. „Jeder ist einfach absolut traumatisiert und so aufgebracht, dass er nicht zurückkommt“, sagt sie über den Fan-Lieblingscharakter. Die BBC-Show ist ihre erste prominente Leinwandrolle, nach Nebenrollen in historischen Serien Wikinger und irisches Indie-Drama Der Graben. Heute trägt Devlin eine silberne Halskette der Jungfrau Maria – sie wurde katholisch erzogen, ist aber nicht religiös – unter einem zuckerwatterosa Schal und einer grauen Wolljacke. Mit geschliffenen Wangenknochen und rosigen Lippen ist der Schauspieler genauso beeindruckend wie Annie Blaue Lichter. Sie schränkt viele ihrer Punkte mit einem sanften „Ich nehme an“ ein.

Fans der Show könnten überrascht sein zu erfahren, dass Devlin, als sie die Szenen drehte, in denen Annie angegriffen wird, sie und ihr Co-Star Michael Shea (der ihren Aggressor Mo spielt) durch den Mondspaziergang die Schärfe nehmen würden. „Obwohl die Szenen selbst super intensiv waren, verstehen ich und Michael uns wirklich gut und wir sind beide Fans von Michael Jacksons Musik“, sagt sie. „‚Smooth Criminal‘ war während dieser Szenen durchgehend in meinem Kopf.“ Sie kichert, als sie sich vorstellt, was für ein seltsamer Anblick es für jeden gewesen sein muss, der auf der Straße vorbeigeht, um „einen Polizisten zu sehen, der den verdammten Moonwalk macht“.

Annies Uniform – kugelsichere Weste, Helm, Waffengürtel und Lederstiefel – war Tag für Tag schwer zu tragen. „Es war so schwer“, sagt Devlin mit geweiteten Augen. „Ich habe mich nur bei den anderen Schauspielern umgesehen, die so denken, fühlt das noch jemand oder nur ich? Ich bin so schwach! Und wenn du in der Weste sitzt, fühlst du dich ein bisschen wie eine Schildkröte, weil sie einfach anfängt zu übernehmen“, – sie ruckelt mit dem Kopf nach hinten – „bis du einfach so bist, ohne Nacken.“ Sie lacht. „Ich muss anfangen, für die zweite Staffel ins Fitnessstudio zu gehen. Spoiler – Annie wird verarscht!“

Devlin unternimmt jetzt ihren zweiten Versuch, nach London zu ziehen. Als sie es das letzte Mal versuchte, kam sie in der Stadt an, mit dem gesamten Inhalt ihres Lebens in drei große Koffer gepackt und einem Mietvertrag für eine Wohnung unterschrieben, und dann bekam sie den Anruf, dass sie eingewiesen worden sei Blaue Lichter, von der Rückseite eines einzelnen Selbstbandes, das sie vor vielen Monaten gemacht hatte. Also ging sie zurück nach Nordirland. Glücklicherweise hat alles zum Besten geklappt und die Show war ein Hit. „Ich weiß, kannst du dir das vorstellen?“ sagt sie und lacht, als sie darüber nachdenkt, ob es gescheitert wäre. „Ich würde toben.“ Derzeit lebt sie in der Grafschaft Tyrone, wo sie mit ihrem Vater als Ingenieur und ihrer Mutter als Kunstlehrerin aufgewachsen ist, etwa 40 Minuten von Belfast entfernt.

Als sie das College in Donaghmore beendete, hatte Devlin fünf Universitätsangebote für akademische Kurse wie Psychologie, aber sie lehnte alle ab. Als sie ihrer Lehrerin sagte, dass sie auf die Schauspielschule gehen wolle, hätten sie sie angesehen, als würde sie „zum Zirkus gehen“, sagt sie und scherzt, dass sie die Schauspielerei nur nebenbei gemacht habe und ein „Doppelleben“ führe „Hannah Montana“. Danach absolvierte sie einen Grundkurs an der Lir Academy in Dublin – wo Irlands Goldjunge Paul Mescal ausgebildet wurde – und arbeitete von neun bis fünf. „Wenn man das als Teenager tut und versucht, in Dublin Miete zu verdienen, muss man sehr schnell erwachsen werden“, sagt sie. „Aber ich würde es nicht ändern, weil ich das Gefühl habe, dass ich dadurch ein bisschen Resilienz bekommen habe, besonders für die Branche … weil die Branche hart und beängstigend ist.“

Devlin zog dann nach Cardiff, um am Royal Welsh College of Music and Drama zu studieren. „Ich habe aus dem Training mitgenommen, was ich konnte“, sagt sie, „aber es gab auch andere Dinge, die für mich nicht wirklich funktionierten.“ Wie was? „Im ersten und zweiten Jahr hatte ich wirklich Mühe, meine Stimme zu finden, besonders mit einem nordirischen Akzent und, wissen Sie, in einem Raum zu sein und einer von vielleicht zwei Leuten zu sein, die einen anderen Akzent haben, und alle anderen vielleicht haben einen englischen Akzent. Es kann sich manchmal einschüchternd anfühlen. Aber im dritten Jahr, schätze ich, hatte ich eine Art Wiedergeburt und ich dachte nur, nein, eff, ich werde meine Wahrheit sagen.

Dieser Wendepunkt, sagt sie, kam, nachdem sie gezwungen wurde, eine 30-minütige, rein improvisierte Clown-Performance zu machen. „Danach dachte ich, fühle einfach die Angst und tue es trotzdem“, sagt sie lächelnd. „Aber ich finde es so wichtig, nicht nur unterschiedliche Menschen in einem Raum zu haben, sondern auch unterschiedliche Akzente.“

In Nordirland, Devlins Auftritt in Blaue Lichter hat die Köpfe verdreht. „Die Nordiren sind ehrlich, und wenn ihnen etwas nicht gefällt, dann tun sie es Wille lass es dich wissen“, sagt sie. Sie wurde kürzlich im Reifensicherheitszentrum ihrer Heimatstadt erkannt, als sie ihr Auto mit einem „rasenden Kater“ reparieren ließ. Ein Mann bat sie, für ein Foto mit seinem kleinen Sohn zu posieren, der nicht von seinem Lego aufblickte und nicht klüger war. Und in der Osterwoche ging Devlins Mutter jeden Tag zur Messe, um einen Vorwand zu haben, um mit ihrer Tochter anzugeben. „Wir haben uns alle geärgert, weil sie seit Jahren nicht mehr zur Messe gegangen ist“, sagt Devlin.

Devlin spricht liebevoll von ihrer Familie und davon, wie sie in schweren Zeiten immer Humor finden – wie die Offiziere in Blaue Lichter. „Ich erinnere mich, dass wir bei der Totenwache meines Großvaters bis etwa fünf Uhr morgens getrunken haben, und es war die beste Stimmung. Das klingt wirklich respektlos, aber es ist auch eine Feier, und ich denke, besonders bei Iren neigen wir dazu, einfach gute Laune zu haben, um über das Schlimmste hinwegzukommen. Ich habe englische Cousins ​​und sie sind immer ein bisschen überrascht von unserer Ehrlichkeit, besonders gegenüber meiner Mutter. Was Sie sehen, ist das, was Sie mit ihr bekommen. Und ich denke, viele Iren sind so, weil wir auch ziemlich viel Scheiße durchgemacht haben.“

Die Schauspielerin freut sich darauf, sich wieder in Annies Uniform zu beschweren Blaue Lichter in diesem Sommer, und sie hat eine Rolle in dem von Eddie Redmayne geleiteten TV-Neustart von Der Tag des Schakals. Devlin führt auch eine ständig wachsende Liste von Menschen, mit denen sie gerne zusammenarbeiten würde. Sie spricht es auf ihrem Handy an, kurz bevor wir uns trennen. „Oh ja, Regisseur Allen Coulter, der das getan hat Mich erinnernund Jessica Kelly, die das Casting für gemacht hat Mittsommer,” Sie sagt. „Oh, und Darren Aaronofsky, der es gemacht hat Der Wal. Das ist ein bisschen von mir!“

„Blue Lights“ kann auf BBC iPlayer vollständig angesehen werden