WASHINGTON (AP) – Das erste Staatsdinner der Regierung von Präsident Joe Biden im Weißen Haus zog am Donnerstag große Namen aus Mode, Unterhaltung, Politik und Wirtschaft an, die dazu beitrugen, den französischen Präsidenten Emmanuel Macron und die Rückkehr großer gesellschaftlicher Ereignisse nach der Pandemie zu feiern.
Es gab überall Küsse, als die Bidens auf den Nordportikus traten, um die Macrons zu begrüßen – Jill Biden in einem schulterfreien, marineblauen Kleid von Oscar de la Renta, Brigitte Macron in einem hochgeschlossenen elfenbeinfarbenen Kleid von Louis Vuitton.
Jill Bidens offene Einladung, als der Vierer hineinging: „Genießen Sie den Abend.“
Andere Gäste tröpfelten durch einen Seiteneingang herein und schienen genau daran interessiert zu sein. Als Erster angekommen: Louisianas Gouverneur John Bel Edwards, kurz darauf gefolgt von Gouverneur John Carney aus Bidens Heimatstaat Delaware.
Julia Louis-Dreyfus sauste an der Presse vorbei und hielt nur inne, um zu sagen, ja, sie sei schon einmal bei einem Staatsessen gewesen und es sei alles „sehr aufregend“. Late-Night-TV-Moderator Stephen Colbert sagte nichts, als die Gäste durch ein für die Feiertage dekoriertes Weißes Haus gingen und Trolleys bestiegen, um den South Lawn hinunter zu einem beheizten Partyzelt zu fahren.
Schuhdesigner Christian Louboutin – der eine kristallene Bolo-Krawatte trägt – sagte „Ich habe keine Ahnung“, als er gefragt wurde, wie viele Frauen seine Schuhe mit den roten Sohlen für die Nacht tragen würden, und würde nicht raten. Auch Vogue-Redakteurin Anna Wintour war unter den 338 Namen auf der Gästeliste.
Die Biden-Familie hat es auch geschafft: erwachsene Kinder, Hunter und Ashley, und Schwester Valerie Biden.
Andere Teilnehmer: „Good Morning America“-Moderator Robin Roberts, Schauspielerin Jennifer Garner, Sänger John Legend und seine Frau Chrissy Teigen, Navajo-Nation-Präsident Jonathan Nez und Ada Limon, Poet Laureate der Vereinigten Staaten. Garner gehörte zu denen, die Samt trugen, eine beliebte Wahl in einer Nacht, in der die Temperaturen in die 30er Jahre fielen.
Die scheidende Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, D-Calif., war ebenso anwesend wie der republikanische Vorsitzende des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy aus Kalifornien, der hofft, die Nachfolge von Pelosi anzutreten. Sie bekam mit den Bidens und Macrons einen Platz am Lehrertisch; McCarthy nicht.
Auf die Frage, wie er sich über die Teilnahme an einem Abendessen mit Hunter Biden gefühlt habe, den die Republikaner gerne untersuchen würden, wenn sie im Januar die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernehmen“, sagte McCarthy, „ich bin mit meiner Mutter beim Abendessen und werde viel Spaß haben Zeit.”
Andere Gesetzgeber waren begeistert, Familienmitglieder vorzustellen, die sie begleiteten. Rep. Lisa Blunt Rochester, D-Del., die ein königsblaues One-Shoulder-Kleid und schwarze Handschuhe bis zum Ellbogen trug, brachte ihre Nichte Hannah Carter mit, die ihrer Tante sagte, die Affäre „fühle sich an wie Bridgerton“ und bezog sich dabei auf Netflix Liebesserie.
Vor dem Abendessen, das spät wurde, brachte Biden einen Toast aus „auf die Geschichte, die uns verbindet, und die Werte, die uns immer noch vereinen, und auf die Zukunft, die wir gemeinsam schmieden werden. Vive la France und God Bless America.“
„Ich hoffe, Sie hatten ein tolles Abendessen“, scherzte Macron, als er seinen gegenseitigen Toast auf „Dear Joe“ öffnete. Die Gäste, von denen viele vermuteten, dass sie hungrig waren, lachten.
„Heute Abend fühlen wir uns nicht nur geehrt und bewegt, sondern wir spüren die Bedeutung dieses Moments“, sagte Macron. „Es bedeutet uns allen viel, denn das ist unsere Geschichte.“
Die frühere Bürgermeisterin von Atlanta, Keisha Lance Bottoms, hielt vor den Stichwahlen zum Senat in Georgia, wo der demokratische Senator Raphael Warnock eine Wiederwahl anstrebt, an, um zu fachsimpeln. „Ich denke, es wird eine großartige Nacht für Georgia am Dienstag … ich muss nur sicherstellen, dass die Leute weiterhin auftauchen.“
Das Zelt steht bereit und die Tische sind für das große Abendessen gedeckt, Gastgeberin Jill Biden Am vergangenen Donnerstag nahm sie ihren französischen Kollegen mit in ein Sprachmuseum, um ihr gegenseitiges Interesse am Lernen und ihre wachsende Freundschaft hervorzuheben.
„Wir sind Freunde“, sagte Brigitte Macron, als sie und Biden sich bei Planet Word die Hände reichten. „Wir sind Freunde“, wiederholte Biden.
Die Freundschaftserklärung passte zum Anlass. Ein Staatsessen ist eine hohe diplomatische Ehre, die die Vereinigten Staaten nur ihren engsten Verbündeten verleihen – wie Frankreich, einem der ältesten Amerikas.
Als die Sonne unterging, tröpfelten die Gäste ins Weiße Haus, um sich zu beeindrucken und freuten sich darauf, zu sagen, dass sie eine kleine Rolle in der Geschichte spielten – das erste Staatsessen, das von den Bidens veranstaltet wurde.
Zahlreiche Koryphäen der Wirtschaft nahmen teil, darunter der französische Luxusgütermagnat Bernard Arnault, der Filmmogul und Investor Jeffrey Katzenberg, die Private-Equity-Legende Henry Kravis und IBM-CEO Arvind Krishna.
Die Gästeliste war auch stark von großen Spendern der Demokraten geprägt, die der Partei halfen, bei den Zwischenwahlen besser als erwartet abzuschneiden. Unter ihnen Katzenberg, ein großer Hollywood-Geldmann; Avram Glazer, der in den letzten Jahren Hunderttausende von Dollar für demokratische Zwecke gespendet hat; und Alexander Soros, der Sohn von George Soros und stellvertretender Vorsitzender der Open Society von Soros.
In Butter pochierter Maine-Hummer, Rindfleisch mit Schalottenmarmelade und amerikanischer Käse standen auf der Speisekarte für das rot-weiß-blaue Themendinner. Dessert war Orangen-Chiffon-Kuchen mit gerösteten Birnen und Crème Fraiche-Eis. Zum Toast wird amerikanischer Sekt gereicht.
Die Gäste speisten auf gemietetem Geschirr, weil Gedecke aus der Porzellansammlung des Weißen Hauses nicht aus der Executive Mansion entfernt werden dürfen. Sie saßen an einer Mischung aus quadratischen und rechteckigen Tischen mit dunkelblauen Seidentüchern, roten Kerzen und Arrangements aus roten, weißen und blauen Blumen, darunter weiße Schwertlilien, die offizielle Blume Frankreichs.
Jon Batistein mit dem Grammy Award ausgezeichneter New Orleanser und ehemaliger Bandleader und musikalischer Leiter von „The Late Show with Stephen Colbert“, sorgte für die Unterhaltung nach dem Abendessen.
„Das wird Feuer“, versprach Batiste vor seinem Auftritt.
Bevor er auf die Bühne kam, brachte Jill Biden Cris Comerford, den Chefkoch des Weißen Hauses, und Susie Morrison, die Chefkonditorin des Weißen Hauses, heraus, um für das Essen ausgezeichnet zu werden.
Das Weiße Haus hatte seit September 2019 kein Staatsessen mehr abgehalten, hauptsächlich wegen der COVID-19-Pandemie, die Versammlungen einer großen Anzahl von Menschen einen Dämpfer versetzte.
Aber Unterhaltung ist zurück im Weißen Haus.
Das Abendessen am Donnerstag folgte der Hochzeit von Bidens Enkelin im vergangenen Monat auf dem South Lawn mit 250 Gästen. Und Zehntausende von Menschen werden diesen Monat durch das Weiße Haus strömen, darunter Touristen und andere, die zu fast einem Monat Feiertagsempfängen eingeladen sind.
__
Associated Press Reporter Brian Slodysko hat zu diesem Bericht beigetragen.