Präsident Joe Biden hat die Notwendigkeit ausgewogener Partnerschaften mit afrikanischen Nationen betont, da die Vereinigten Staaten bestrebt sind, engere Beziehungen aufzubauen und den Handel mit Ländern auf dem ganzen Kontinent zu steigern.
Während einer Ansprache auf einem Eröffnungshandelsforum auf dem US-Africa Leaders Summit in Washington am Mittwoch sagte Biden, es gehe bei den Gesprächen um den „Aufbau von Verbindungen“ sowie um eine „gemeinsame Zukunft“ für die USA und Afrika.
„Wir wissen seit langem, dass Afrikas Erfolg und Wohlstand von entscheidender Bedeutung sind, um eine bessere Zukunft für uns alle zu gewährleisten“, sagte Biden der Menge aus Politikern und Wirtschaftsführern.
Er betonte, dass Partnerschaften auf Augenhöhe sein sollten, „nicht um politische Verpflichtungen zu schaffen oder Abhängigkeiten zu fördern, sondern um den gemeinsamen Erfolg anzuspornen“.
„Wenn Afrika erfolgreich ist, haben die Vereinigten Staaten Erfolg. Ehrlich gesagt, die ganze Welt hat auch Erfolg“, sagte er.
Delegierte aus 49 afrikanischen Ländern sowie der Afrikanischen Union waren zu dem dreitägigen Gipfeltreffen in der US-Hauptstadt eingeladen, einem Nachfolgetreffen des ersten Treffens dieser Art vor acht Jahren unter Präsident Barack Obama.
Die Gespräche finden inmitten von Bidens Bemühungen statt, die US-Beziehungen im Ausland nach vier Jahren der „America First“-Außenpolitik unter seinem Vorgänger Donald Trump wieder aufzubauen.
Washingtons Konkurrenz mit Peking, das in den letzten Jahren in einem Ausmaß in Afrika investiert hat, das die USA weit übertroffen hat, hat sich im Hintergrund der Diskussionen in dieser Woche abgezeichnet.
Aber Beamte der Biden-Regierung haben versucht, diesen Faktor in ihrem Bestreben herunterzuspielen, die Beziehungen zu afrikanischen Ländern zu stärken, und betonten stattdessen, dass der Gipfel „in der Erkenntnis verwurzelt ist, dass Afrika ein wichtiger geopolitischer Akteur ist“.
Die Gespräche lösten dennoch eine Reaktion Chinas aus, als der Sprecher des Außenministeriums, Wang Wenbin, am Mittwoch sagte, dass die USA „den Willen des afrikanischen Volkes respektieren und konkrete Maßnahmen ergreifen sollten, um die Entwicklung Afrikas zu unterstützen, anstatt andere Länder unablässig zu verleumden und anzugreifen“.
Wang sagte während eines Briefings, dass es die „gemeinsame Verantwortung der internationalen Gemeinschaft sei, die Entwicklung Afrikas zu unterstützen“, und fügte hinzu, dass „Afrika kein Schauplatz für die Konfrontation zwischen Großmächten oder ein Ziel für willkürlichen Druck durch bestimmte Länder oder Einzelpersonen ist“.
Kimberly Halkett von Al Jazeera, die am Mittwochnachmittag aus dem Weißen Haus berichtete, sagte, die USA seien besorgt „über den Einfluss, den China und Russland ausüben konnten [in Africa] in den letzten Jahren, insbesondere unter der vorherigen Regierung von Donald Trump“.
Auch Biden betreibe „Schadensbegrenzung“, berichtete Halkett, nachdem Trump während seiner Amtszeit afrikanische Nationen als „S**thole-Länder“ bezeichnet und internationale Empörung ausgelöst hatte. „In diesen Beziehungen muss einiges repariert werden“, sagte sie.
Die USA kündigen größere Investitionen an
In den letzten Tagen hat die Biden-Regierung eine Reihe von Zusagen gemacht, um das Engagement in Afrika zu verstärken, darunter eine geplante Zusage in Höhe von 55 Milliarden US-Dollar für die nächsten drei Jahre, sagte der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, Anfang dieser Woche gegenüber Reportern.
Am Mittwoch kündigte Washington mehr als 15 Milliarden US-Dollar an „wechselseitigen Handels- und Investitionsverpflichtungen, Abkommen und Partnerschaften“ mit Afrika an, einschließlich zu Schlüsselthemen wie nachhaltiger Energie und Infrastruktur.
Die USA unterzeichneten auch eine Absichtserklärung mit dem Sekretariat der African Continental Free Trade Area (AfCFTA). sagte das Weiße Haus wird einen kontinentweiten 3,4-Billionen-Dollar-Markt schaffen.
„Der Handel läuft über eine zuverlässige Infrastruktur, um widerstandsfähige Lieferketten zu unterstützen und zu sichern, und die Verbesserung der afrikanischen Infrastruktur ist für unsere Vision vom Aufbau einer stärkeren Weltwirtschaft von entscheidender Bedeutung“, sagte Biden in seiner Ansprache am Mittwoch.
Er listete auch Unternehmen auf, die bisher auf dem Gipfel Geschäfte gemacht hatten, darunter General Electric und Cisco Systems.
Afrikanische Führer hatten mehr Investitionen von US-Unternehmen und -Agenturen gefordert, um Afrikas riesige Landressourcen und junge Bevölkerung zu nutzen.
„Anstatt Rohstoffe zu exportieren, sollten die USA eine Möglichkeit finden, zu investieren“, sagte der kenianische Präsident William Ruto. „Sie haben die Maschinen, sie haben das Know-how, damit sie in Afrika für den afrikanischen Kontinent produzieren können.“
Unter Berufung auf Prognosen, dass sich der Agrarsektor Afrikas bis 2030 auf 1 Billion US-Dollar mehr als verdreifachen wird, sagte Ruto, dass US-Kapital dazu beitragen kann, das physische Infrastrukturdefizit des Kontinents zu lösen, um Wachstum anzukurbeln.
Treffen zu Wahlen, Konfliktgebieten
Später am Mittwoch wird Biden eine kleinere Sitzung des Präsidenten mit einigen der afrikanischen Führer abhalten, deren Länder 2023 Wahlen abhalten werden, gefolgt von einem Abendessen im Weißen Haus für alle Führer und ihre Ehepartner.
Unterdessen hat US-Außenminister Antony Blinken am Rande des Gipfels an bilateralen Treffen mit afrikanischen Staatsoberhäuptern teilgenommen, bei denen es vor allem um Bemühungen zur Lösung von Konflikten und politischen Spannungen ging.
Am Mittwoch traf Blinken den tunesischen Präsidenten Kais Saied und betonte die Bedeutung „freier und fairer“ Wahlen in dem nordafrikanischen Land im Laufe dieses Monats „sowie inklusiver Reformen zur Stärkung der demokratischen Kontrolle und des Schutzes der Grundfreiheiten“.
Gesetzgeber und Menschenrechtsgruppen in den USA haben die Biden-Regierung aufgefordert, Druck auf Saied auszuüben, damit dieser den „demokratischen Rückfall“ des nordafrikanischen Landes stoppt.
Blinken begrüßte auch ein Waffenstillstandsabkommen vom November, das am Dienstag in Gesprächen mit Premierminister Abiy Ahmed für Äthiopiens konfliktgeschüttelte nördliche Region Tigray erzielt wurde.
„Der Außenminister drängte auf eine beschleunigte Umsetzung des Abkommens und den Zugang zu den Konfliktgebieten durch internationale Menschenrechtsbeobachter“, sagte das Außenministerium eine Auslesung des Treffens mit Abiy.
„Sekretärin Blinken und der Premierminister haben auch die dringende Notwendigkeit besprochen, dass alle eritreischen Streitkräfte Äthiopien verlassen müssen, was gleichzeitig mit der Entwaffnung der tigrayanischen Kämpfer geschehen soll.“