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Präsident Joe Biden kehrte am Mittwoch aus Europa mit einem Weckruf für die verfeindeten Demokraten zurück, die seine umfassenden Innenreformen im Kongress aufhielten – nach einer demütigenden Niederlage bei den Landtagswahlen, die viele auf Trägheit und Machtkämpfe unter den Gesetzgebern der Partei zurückführten.
„Ich weiß, dass die Leute wollen, dass wir Dinge erledigen“, sagte er Reportern und bat um seine Mitnahme zum Verlust des langjährigen Favoriten Terry McAuliffe gegen einen republikanischen Neuankömmling bei der Wahl des Gouverneurs von Virginia am Dienstag.
“Und deshalb dränge ich weiterhin sehr darauf, dass die Demokratische Partei vorankommt und mein Infrastrukturgesetz und mein Gesetz zum Build Back Better verabschieden.”
Inmitten sprunghafter Zustimmungswerte und Frustration über seine ins Stocken geratene wirtschaftliche Agenda kam Biden zu einer republikanischen roten Welle, die am Dienstag über den Osten der Vereinigten Staaten von Virginia Beach bis Long Island und darüber hinaus fegte.
Die Republikaner sorgten bei den Gouverneurswahlen im ansonsten blau tendierenden Virginia für eine entscheidende Überraschung, als der ungetestete Multimillionär Glenn Youngkin McAuliffe besiegte, während der demokratische Gouverneur von New Jersey die Wiederwahl gewann, aber nur knapp.
Es gab auch republikanische Gewinne in ganz New York City und eine konservative Gegenreaktion auf einen liberalen Vorschlag in Minneapolis – der Stadt, in der George Floyd von der Polizei ermordet wurde –, die örtliche Truppe abzubauen.
Stunden vor Schließung der Wahllokale hatte Biden Vertrauen in die Abstimmungen in Virginia und New Jersey geäußert und Vorschläge auf jeden Fall zurückgewiesen, dass es sich um ein Urteil über seine Präsidentschaft handelte.
Am Mittwoch mehrfach gefragt, ob er für den Aderlass bei Kommunalwahlen verantwortlich sei, vermied er eine direkte Antwort.
Aber er sagte Reportern im Weißen Haus: „Die Leute sind verärgert und unsicher über viele Dinge – von Covid über die Schule, über Jobs bis hin zu einer ganzen Reihe von Dingen und den Kosten für eine Gallone Benzin.
„Und wenn ich meine Initiative „Build Back Better“ unterzeichnen kann, bin ich in einer Position, in der viele dieser Dinge schnell und schnell verbessert werden. Das muss also getan werden.“
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Biden, der als Zentrist gekämpft hat, aber links regiert hat, steht vor einem dornigen Weg zu den Zwischenwahlen im November 2022, da er den Friedensstifter zwischen den zunehmend polarisierten demokratischen Fraktionen spielt, die er nicht zusammenbringen konnte.
Der Präsident bot am Wochenende in Glasgow mutige Maßnahmen zum Klima an, aber der Mangel an greifbaren Fortschritten in Washington bei seinen Umweltzielen spiegelte sich im COP26-Gipfel wider und unterstrich den Schaden, der seiner Agenda durch monatelange Machtkämpfe zugefügt wurde.
Inmitten einer rekordverdächtigen Wahlbeteiligung besiegte Youngkin McAuliffes Comeback, indem er die Befürchtungen der Eltern über einen öffentlichen Lehrplan ausnutzte, den sie als zu liberal erachten, und wachsende Frustration über Biden, der den Staat erst vor einem Jahr um 10 Punkte fegte.
Demokraten warnen seit Wochen privat, dass ein Verlust von McAuliffe die Gemäßigten erschrecken könnte, die bereits über das umfangreiche Ausmaß von Bidens zweigleisigem 3-Billionen-Dollar-Plan zur Transformation der Infrastruktur und zur Erweiterung des sozialen Sicherheitsnetzes schrecken.
Während Bidens Pressekonferenz die einfachen Gesetzgeber dazu veranlassen könnte, sich dringender mit der Berücksichtigung seiner Prioritäten zu befassen, ist es bei weitem nicht klar, dass sie sich einig sind, welche Lehren sie aus den Rückschlägen vom Dienstag ziehen sollten.
Der Senator von West Virginia, Joe Manchin, ein zentristischer Verweigerer auf einem Großteil von Bidens Agenda, führte am Mittwoch die Forderung nach einer Handbremse bei den Ausgabenverhandlungen, damit sich der Gesetzgeber „Zeit nehmen und es richtig machen“ kann.
Aber die Progressiven kamen zu dem gegenteiligen Schluss und argumentierten, Virginia sei von Demokraten verloren gegangen, die die Kinderbetreuung, die Reform verschreibungspflichtiger Medikamente und den bezahlten Familienurlaub aus Bidens Sozialhilfepaket Build Back Better blockierten.
“Terry McAuliffe sagt seit Wochen, dass sein Schicksal an den Fortschritt der Verhandlungen hier auf dem Capitol Hill geknüpft ist”, sagte Dick Durbin, der Mehrheitsführer des Senats, gegenüber Reportern und wiederholte Biden.
“Und es sollte eine klare Botschaft an meine Partei und alle, die sie unterstützen, geben, um die Arbeit zu erledigen.”
In Wirklichkeit hatte der Kongress nichts mit dem vielleicht schädlichsten Ausrutscher von McAuliffes Kampagne zu tun, als er in einer Debatte mit Youngkin am 29. September sagte: “Ich denke nicht, dass Eltern den Schulen vorschreiben sollten, was sie unterrichten sollen.”
Die Bemerkung wurde zu einem Sammelruf für Konservative, die verbittert über Maskenmandate in Schulen waren und durch die falsche republikanische Vorstellung irregeführt wurden, dass ihren Kindern „kritische Rassentheorie“ beigebracht würde.
Peter Loge, Professor für öffentliche Angelegenheiten an der George Washington University, tröstete diejenigen, die den Tod der Partei befürchteten, und wies darauf hin, dass die Wahl des Gouverneurs von Virginia fast immer die erste Gelegenheit für die Wähler sei, die Partei des neuen Präsidenten zu verprügeln.
“Ich denke, das Weiße Haus muss jetzt zu den Demokraten im Kongress und anderen Demokraten im ganzen Land gehen und sagen: Sehen Sie, hier sind die Details der Abstimmungen”, sagte Loge.
“Das haben uns die Wähler gesagt… Konzentrieren wir uns auf das Wesentliche – und das sind Familien, das sind Schulen, das sind Jobs, das ist Inflation.”
(AFP)