US-Präsident Joe Biden, ein Demokrat, hat ein Treffen mit dem Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, abgehalten, um über eine Anhebung der Schuldenobergrenze des Landes zu diskutieren, die begrenzt, wie viel die Bundesregierung zur Begleichung ihrer Schulden leihen kann.
Aber auch hier bleibt eine Lösung für die drohende Schuldenkrise des Landes schwer zu finden, da die Regierung bereits im Juni damit rechnen muss, dass ihnen die Mittel ausgehen.
Dennoch zeigte sich McCarthy optimistisch, als er am Montag das Weiße Haus verließ. „Ich denke, der Ton heute Abend war besser als bei allen anderen Diskussionen“, sagte McCarthy gegenüber Reportern auf einer Pressekonferenz. „Ich hatte das Gefühl, dass es produktiv war.“
Der Vertreter von North Carolina, Patrick McHenry, Teil des republikanischen Verhandlungsteams, wiederholte diese Einschätzung.
„Wir hatten schwierige Meetings. Wir hatten schwierige Meetings. „Dieses Treffen war produktiv“, sagte McHenry auf der Pressekonferenz. „Es hat uns als Verhandlungsteam etwas mehr Details gesagt, die wir brauchen, um ein Paket zu bekommen – ein Paket, das den Kongress passieren kann.“
McCarthy fügte hinzu, dass seiner Meinung nach eine Einigung zur Anhebung der Schuldenobergrenze vor Ablauf der Frist im Juni in greifbarer Nähe sei – „Ich glaube, dass wir das schaffen können“ –, machte jedoch nur wenige Angaben dazu, zu welchen Kompromissen beide Seiten gegebenenfalls bereit seien.
„Es ist nichts vereinbart. Über alles wird geredet“, sagte er und neckte damit, dass die Verhandlungsführer „die ganze Nacht“ an möglichen Lösungen arbeiten würden.
Die Schuldenobergrenze von 31,4 Billionen US-Dollar ist in den letzten Jahren zu einem ständigen Thema politischer Pattsituationen geworden, da die Republikaner versuchen, die Staatsausgaben durch Kürzungen von Sozialprogrammen zu begrenzen, eine Aussicht, vor der viele Demokraten zurückschrecken.
Die Biden-Regierung hat unterdessen zuvor eine „saubere“ Anhebung der Schuldenobergrenze ohne Bedingungen gefordert. Unabhängig davon hat Biden wohlhabende Amerikaner und große Unternehmen aufgefordert, „ihren gerechten Anteil“ an Steuern zu zahlen, um die Staatseinnahmen zu erhöhen und die Staatsverschuldung anzugehen.
„Höchstwahrscheinlich“ wird es Anfang Juni zu einem Zahlungsausfall kommen
Das Treffen im Weißen Haus am Montag findet kurz nach der Bekanntgabe durch Finanzministerin Janet Yellen statt Dritter Brief an den Kongress in möglichst vielen Wochen und fordert die Gesetzgeber auf, „so schnell wie möglich“ zu handeln.
In ihrem Schreiben vom Montag betonte Yellen, dass es „höchstwahrscheinlich“ sei, dass die US-Regierung bereits am 1. Juni mit ihren Zahlungen in Verzug geraten könnte, eine Frist in weniger als anderthalb Wochen.
Sie warnte auch, dass der politische Stillstand bereits reale Konsequenzen habe. „Wir haben bereits gesehen, dass die Kreditkosten des Finanzministeriums für Wertpapiere, die Anfang Juni fällig werden, erheblich gestiegen sind“, schrieb sie.
„Wenn der Kongress es versäumt, die Schuldengrenze anzuheben, würde dies den amerikanischen Familien große Schwierigkeiten bereiten, unserer globalen Führungsposition schaden und Fragen über unsere Fähigkeit aufwerfen, unsere nationalen Sicherheitsinteressen zu verteidigen.“
Ökonomen haben vorhergesagt, dass ein Zahlungsausfall der US-Regierung bei ihren Krediten möglicherweise eine Rezession auslösen und die Kreditwürdigkeit des Landes herabsetzen könnte, was zu höheren Zinssätzen und einer größeren Gesamtbelastung der Wirtschaft führen könnte. Veteranen, Sozialversicherungsempfänger und andere Einzelpersonen und Unternehmen, die auf staatliche Mittel angewiesen sind, könnten erleben, dass ihre Zahlungen eingestellt oder verzögert werden.
Unruhige Verhandlungen und eine verkürzte Reise
Der Sitzung im Weißen Haus am Montag gingen hektische Verhandlungen voraus, bei denen sich Mitglieder des jeweiligen Lagers von Biden und McCarthy trafen, um Einzelheiten auszuarbeiten.
Die Gespräche fanden nach einem unruhigen Verhandlungswochenende statt. Am Freitag gerieten die Gespräche zwischen Beratern des Weißen Hauses und den Republikanern im Kongress ins Stocken, als McCarthy die Verhandlungen abrupt beendete.
Er führte die „Pause“ auf die Frustration über das Weiße Haus und mangelnde Fortschritte bei den Verhandlungen zurück. Die Gespräche wurden später am Abend kurzzeitig wieder aufgenommen.
Biden war zu dieser Zeit zum Gipfeltreffen der Gruppe der Sieben (G7) in Japan, als Teil einer Reise, die ursprünglich Stopps zu Verbündeten in der Pazifikregion beinhaltete. Aufgrund der Kritik an der Abwesenheit bei wichtigen Schuldenverhandlungen brach Bidens Team die Reise jedoch ab und sagte geplante Besuche in Australien und Papua-Neuguinea ab.
Als Biden am Sonntag von Japan zurück nach Washington D.C. flog, telefonierte er mit McCarthy und entfachte damit die Verhandlungen über die Schuldenverhandlungen. Beide Seiten gingen optimistisch hervor.
“Es ging gut. Wir reden morgen“, sagte Biden zu Reportern, als er in den USA landete. McCarthy beschrieb den Anruf unterdessen als „sehr produktiv“ und bekräftigte, dass er das Gefühl habe, dass sie „eine gemeinsame Basis“ finden könnten.
Im Anschluss an das Telefongespräch am Sonntag trafen sich die Verhandlungsführer am Sonntagabend mehr als zwei Stunden lang im US-Kapitol und am Montag erneut fast drei Stunden lang, um den Grundstein für ein Treffen der beiden Staats- und Regierungschefs zu legen.
Republikaner drängen auf bestehenden Gesetzentwurf
Nach der Sitzung im Weißen Haus am Montag lehnte McCarthy die Aussicht auf eine „saubere“ Anhebung der Schuldenobergrenze erneut ab und sagte, er würde die Kreditobergrenze des Landes nur anheben, wenn die Staatsausgaben gekürzt würden.
Er lehnte auch die Möglichkeit ab, die Verteidigungsausgaben zu kürzen, um die Staatsausgaben zu begrenzen, und eine kurzfristige Verlängerung der Schuldenobergrenze zu genehmigen.
„Ich glaube nicht, dass eine kurzfristige Verlängerung irgendjemandem nützt“, sagte McCarthy gegenüber Reportern. „Wenn es sich um eine kurzfristige Verlängerung handelt, sieht das Land meiner Meinung nach irgendwie so aus, als hätten wir versagt, als könnten wir nicht die Arbeit machen, die wir machen sollen.“
Die Republikaner haben vorgeschlagen, die Ausgaben für das nächste Haushaltsjahr auf dem Niveau von 2022 zu drosseln, aber das Weiße Haus ist bestrebt, die Staatsausgaben auf dem Niveau von 2023 zu belassen.
Eine weitere Frage auf dem Verhandlungstisch ist, wie lange eine solche Ausgabenobergrenze gelten würde: Die Republikaner drängen auf sechs Jahre statt auf zehn. Die Demokraten hoffen jedoch, etwaige Ausgabengrenzen auf einen Zweijahresvertrag zu beschränken, um eine Anpassung der Staatsausgaben zu ermöglichen Inflation.
Republikanische Verhandlungsführer wie McHenry haben auch weiterhin für einen im April vom Repräsentantenhaus verabschiedeten Gesetzentwurf geworben, der die Schuldenobergrenze um 1,5 Billionen US-Dollar anheben würde, im Austausch für Zugeständnisse, die auf Bidens inländisches Programm abzielen.
Der Gesetzentwurf würde die Arbeitsanforderungen für Empfänger staatlicher Sicherheitsnetzprogramme wie Medicaid und des Supplemental Nutrition Assistance Program erhöhen und eine Mittelerhöhung für den Internal Revenue Service zurückfordern, die voraussichtlich die Bundeseinnahmen steigern wird.
Es würde auch Bidens charakteristische Studienkreditinitiative blockieren und die Steuererleichterungen für erneuerbare Energien im Rahmen des Inflation Reduction Act beenden. Biden drohte zuvor mit einem Veto gegen den Gesetzentwurf, sollte dieser auf seinem Schreibtisch landen.
„Wir haben eine Position. Wir haben es aus dem Repräsentantenhaus verabschiedet. Der Präsident forderte tagelang, wochenlang, monatelang, dass wir ein Produkt verabschieden. Wir haben ein Produkt bestanden. Wir verhandeln hier“, sagte McHenry am Montag. „Kein Detail ist geklärt, bis alles geklärt ist.“