Disney Dreamlight Valley startete Ende 2022 in den Early Access und das Animal Crossing-meets-Mickey Mouse-Gameplay fand bei mir sofort Anklang. Das leichte und einfache Gameplay, gepaart mit sanfter Musik und der Anwesenheit einiger der familienfreundlichsten Charaktere der Welt, sorgten für Spielesitzungen mit geringem Einsatz, die eine schöne Abwechslung zu den Rezensionen boten, die ich gerade geschrieben hatte.
Ich habe ehrlich gesagt nicht viel von dem Spiel erwartet; Animal Crossing hat sich nie zu sehr auf die Geschichte eingelassen, daher hatte ich nicht erwartet, dass Disney Dreamlight Valley mehr als annähernd so viel leisten würde wie Nintendos Hit-Franchise. Doch im vergangenen Jahr haben die Autoren von Gameloft diese Erwartungen nicht nur übertroffen, sondern sie haben dies auch mit einem realen und unverfälschten Blick auf die Kindheit, das Erwachsensein und den Übergang zwischen beiden getan. Es war eine mutige Entscheidung – und definitiv eine, die im Widerspruch zu „Lebenssimulator mit Mickey Mouse und Freunden“ steht –, aber es ist eine Geschichte, über die ich seit der Fertigstellung regelmäßig nachgedacht habe.
Nachfolgend finden Sie SPOILER für die Inhalte des ersten Jahres von Disney Dreamlight Valley. Seien Sie vorsichtig.
Für diejenigen, die die Geschichte nicht kennen: Disney Dreamlight Valley handelt von einem Protagonisten, der nach Jahren der Abwesenheit in das Tal zurückkehrt, das er als Kind geschaffen hat, und es dann aufgrund eines Ereignisses namens „The Forgetting“ in einem schlechten Zustand vorfindet. Häuser fallen auseinander, überall wachsen heimtückische Weinreben und die früheren Bewohner werden entweder vermisst oder leiden unter Amnesie. Unsere Rückkehr scheint unsere latenten Traumlicht-Magiefähigkeiten zu erwecken, und von dort aus machen wir uns daran, dem Tal seinen früheren Glanz zurückzugeben.
Die Ranken stellen eine Dunkelheit dar, die sich über das Tal gelegt hat und selbst von den Vergessenen verursacht wurde, einer böswilligen Präsenz, die die idyllische Welt auf unbekannte Weise verdorben hat. Durch Schriften erfahren wir mehr über die Ursprünge dieses dunklen Wesens, bis wir schließlich dem Bösewicht von Angesicht zu Angesicht begegnen – und er kommt uns überraschend bekannt vor. Hierin liegt die Wendung: Der Held, den der Spieler erschafft, und The Forgotten sind ein und dasselbe, wobei die „böse“ Version den Übergang des kleinen Schöpfers vom Kind zum Erwachsenen darstellt – und all die angstvollen Teenagerjahre dazwischen.
Bis zu diesem ersten Treffen werden wir größtenteils mit dieser Offenbarung in kleinen Brocken gefüttert, aber von da an nimmt die Geschichte erst richtig Fahrt auf. So sehr, dass das Spiel vor den letzten Missionen des Spiels eine Inhaltswarnung ausgibt: „Die Forgotten Memories-Quests beschäftigen sich mit einigen schwierigen Emotionen und Themen wie Traurigkeit, Einsamkeit und Wut“, heißt es in der Warnung. „Wenn Sie nicht in der Lage sind, sich mit diesen Themen auseinanderzusetzen, sollten Sie darüber nachdenken, in Ihr Dorf zurückzukehren, bis Sie sich darauf vorbereitet fühlen.“
Indem wir der Questreihe folgen, werden wir in die Zeit zurückversetzt, als die „Dunkelheit“ begann, Einzug zu halten. Wir kontrollieren die vergessene Version von uns selbst, wenn wir auf bekannte Gesichter treffen, die uns um bekannte Gefälligkeiten bitten: Mickey möchte Blumen für Minnie, Goofy möchte etwas Essen machen usw. Aufgrund der getrübten Psyche unseres Charakters jedoch alle unsere Dialogentscheidungen werden in negative Emotionen umgewandelt. Während wir mit unseren Freunden sprechen, wird unsere Rede durch aufdringliche Gedanken wie „Was soll das?“ unterbrochen. oder „Ich werde es sowieso vermasseln.“
Während wir die Gegenstände für unsere Freunde zusammensuchen, stimmt etwas nicht: Die Blumen, die wir für Mickey finden, sind tot und die Essenszutaten für Goofy sind verfault. Wenn die Vergessenen die Gegenstände an ihre Freunde liefern und die Reaktionen nicht ihren Erwartungen entsprechen, verfallen die Vergessenen sofort wieder in diese Angst, da eine der Dialogoptionen lautet: „Ich möchte einfach nur allein sein!“ während ein anderer einfach „UGH! UGH! UGH!“ ist.
Während diese Momente über die Köpfe meiner Kinder hinweggingen, war ich voll dabei. Das sind vertraute Gefühle für viele Menschen, die vom Kind zum Erwachsenen heranwachsen. Dinge, die sie einst geliebt haben, verlieren ihren Glanz, Aufgaben, die ihnen einst Spaß gemacht haben, wirken geringschätzig und nervig. Selbstzweifel, Ängste, Überreaktionen und mehr sind Teil des Erwachsenwerdens, und Disney Dreamlight Valley schafft es, dies durch diese Bilder hervorragend zu veranschaulichen Szenen.
Schließlich, zurück in der Rolle unseres erschaffenen Charakters, haben wir die Aufgabe, „versteckte Relikte“ aus der Vergangenheit der Vergessenen zu sammeln; eine Decke, eine Schaufel und ein Eimer sowie eine Kinderzeichnung eines Löwen. Anschließend reisen wir in die Welt der Vergessenen, eine dunkle und verdrehte Version des Schlosses, das mitten im Tal liegt. Dieses Schloss wurde vollständig von der Dunkelheit erfasst, durch die Wände und Böden wuchsen Weinreben. Als wir das Vergessene erreichen, werden wir in eine Welt reiner Dunkelheit versetzt, abgesehen von einigen Bereichen mit Scheinwerfern darüber.
Mithilfe der „Relikte“ der Vergangenheit können wir die Wahrheit erfahren: „The Forgotten“ ist die offenbar gewordene verlorene Kindheit unserer Figur, denn sie bringen Dunkelheit ins Tal, um „sicherzustellen, dass niemand was durchmachen muss“. [they] Durch die Wiederherstellung heiliger Bereiche ihrer Vergangenheit – der Schaufel und des Eimers im Sandkasten, der Decke auf dem Bett ihrer Kindheit usw. – überzeugen wir sie davon, dass Dunkelheit nicht der richtige Weg ist, und der Tag ist gewonnen.
Das Beste daran ist, was mit den Vergessenen passiert, nachdem diese letzte Mission abgeschlossen ist: Sie verschwinden nicht im Licht, sie werden nicht im dunklen Schloss eingesperrt, sie werden einfach nur zu einem weiteren Dorfbewohner. Von dort aus öffnet sich eine neue Questreihe, in der der Spielercharakter und seine vergessene Kindheit zusammenarbeiten, um das Tal zu einem besseren Ort für alle zu machen.
Ich hatte nicht erwartet, dass es in meiner Mickey-Mouse-Lebenssimulation so eine turbulente Geschichte geben würde, aber Gameloft versteckte heimlich eine der besten Geschichten des Jahres zwischen den Besuchen in Dagoberts Laden und der Inneneinrichtung.