Das prächtige und einst gefährdete mittelalterliche Buntglas, das das hellste Juwel in der Krone der Malvern Priory bildet, ist nach sorgfältiger Konservierung endlich nach Hause gekommen.
Angesichts der Verwüstung und Zerstörung, die Heinrich VIII. mit der Auflösung der Klöster angerichtet hatte, und den späteren, eifrigen Verwüstungen durch den Cromwellschen Pöbel ist es ein Wunder, dass das kostbare und weltberühmte mittelalterliche Glas der Great Malvern Priory überhaupt überlebt hat.
Aber seit diesen Umwälzungen sind nicht die Wut der Bilderstürmer oder die Piken der Soldaten die größten Feinde des Glases, sondern die Zähne und Klauen der Elemente und die rauen Hände der Zeit selbst.
Heinrichs Auflösung war nicht länger die Bedrohung für das 530 Jahre alte Glas des ehemaligen Benediktinerklosters – sondern die tatsächliche Auflösung des Glases nach Jahrhunderten der Exposition.
JEWEL-LIKE: Gott erschafft Himmel und Erde im Schöpfungsfenster in Malvern Priory, jetzt konserviert (Bild: James Connell/Newsquest)
Zu den Szenen, die nun in ihrem ursprünglichen Glanz erstrahlen, gehören Gottes Erschaffung von Himmel und Erde, das Essen der verbotenen Frucht des Gartens Eden und der Sündenfall.
Untersuchungen ergaben, dass das Glas reich an Kali ist, das in Wasser löslich ist. Im Laufe der Zeit kann dies zu Lochfraß im Glas führen.
HERZSCHLAGEND: Katherine Little (geb. Wells) reagiert auf den Anblick des frisch konservierten mittelalterlichen Glases der Malvern Priory (Bild: Anne Eglington (Freunde der Malvern Priory))
Aber jetzt ist ein Teil dieses Glases – die größte und vollständigste Sammlung von Glasmalereien aus dem 15. Jahrhundert aller Pfarrkirchen in England – nach sorgfältiger Arbeit des York Glaziers Trust wieder an Ort und Stelle. Das Schöpfungsfenster ist jetzt mit umweltfreundlicher Schutzverglasung umhüllt, um es für zukünftige Generationen zu schützen und für die Nachwelt zu bewahren.
CHANCEL: Das große Ostfenster der Malvern Priory (Bild: James Connell/Newsquest)
Die Veränderung war so dramatisch, dass Katherine Little, die Prioratsexpertin, ihr Herz berührte und sichtlich bewegt war, als sie das schöne Glas wieder in seiner besten Form sah, wie es die Menschen in den 1480er Jahren zuerst gesehen hätten.
Am Donnerstag wurden die letzten Kontrollen am Creation Window von dem Team durchgeführt, das zuerst das Glas entfernen, es in sein Studio in York bringen, reinigen und konservieren musste. So wertvolle Fracht in ihrem Van zu haben, war eine nervenaufreibende Erfahrung.
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Nancy Georgi, Lydia Walters und Tony Cattle reinigten das Glas, nachdem sich Korrosionskrusten und Schmutz- und Staubschichten gebildet hatten. Howard Wells, ein Mitglied der Friends of Malvern Priory und des Kirchenrats, sagte, sie hätten 2015 festgestellt, dass das Glas gelitten habe.
GRAND: Malvern Priory wurde 1085 gegründet (Bild: James Connell/Newsquest)
Nancy Georgi sagte über ihre Vorgänger aus dem Mittelalter: „Ich bin erstaunt, welche Fähigkeiten sie hatten.
Die Vorsitzende der Freunde, Anne Eglington, sagte: „Wir waren erstaunt, als wir den Unterschied sahen, als wir das Glas vor Beginn und nach Abschluss der Arbeiten sahen.“
Ein Luftspalt zwischen dem mittelalterlichen Glas und der Schutzschicht lässt das Glas atmen und verhindert Korrosion und Kondensation auf dem Fenster.
ERBE: Der York Glaziers Trust, der das Glas konservierte, gibt ihm einen Ehrenplatz in der Malvern Priory zurück (Bild: Friends of Malvern Priory)
Das Creation Window, dessen Erhaltung und Schutz 124.000 £ gekostet hat, ist eines von 14 mittelalterlichen Fenstern, die konserviert werden müssen, was eine Vorstellung vom Umfang der bevorstehenden Arbeiten gibt – und dem dringenden Bedarf an Finanzmitteln in Millionenhöhe, möglicherweise vom National Lotterie-Erbe-Fonds. Allein die Erhaltung des Ostfensters würde rund 1 Million Pfund kosten.
Rev. Rod Corke sagte: „Ich freue mich, dass das mittelalterliche Glas des Schöpfungsfensters an seinen rechtmäßigen Platz zurückgebracht wurde, und wir sind sehr dankbar für die Fähigkeiten der York Glaziers und für die Bemühungen der Friends of Malvern Priory.“
Zuschüsse des Headley Trust und der Worshipful Company of Glaziers haben sich für die bisherige Arbeit als unerlässlich erwiesen.