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Karim Benzemas Hattrick bescherte Real Madrid einen beeindruckenden 3:1-Sieg gegen Chelsea, der den Champions-League-Titelverteidiger nach einem dramatischen Viertelfinal-Hinspiel am Mittwoch an den Rand des Ausscheidens brachte.
Benzema zeigte an der Stamford Bridge eine Meisterklasse, als der französische Stürmer in der ersten Halbzeit mit zwei perfekt getroffenen Kopfbällen zweimal traf.
Kai Havertz reduzierte den Rückstand vor der Pause, aber Benzema bestrafte in der zweiten Halbzeit einen beklagenswerten Fehler von Chelsea-Keeper Edouard Mendy, um sein Triple zu komplettieren.
Es war der zweite Hattrick des grandiosen Benzema in Folge in der Champions League, nachdem er im Alleingang das epische Comeback gegen Paris Saint-Germain im Achtelfinal-Rückspiel beflügelte.
Die Mannschaft von Carlo Ancelotti steht in der Pole-Position, um ins Halbfinale vorzudringen, wenn sie am 12. April zum Rückspiel nach Madrid zurückkehren.
Nach der Niederlage gegen Chelsea im Halbfinale der Champions League in der vergangenen Saison hat Real die Möglichkeit, sich im Bernabeu zu revanchieren.
Real gewann 2018 den letzten seiner 13 Champions-League-Titel, und obwohl sie beim diesjährigen Turnier vielleicht nicht der Favorit sind, war ihr rücksichtsloser Sieg in West-London eine wichtige Absichtserklärung des Tabellenführers von La Liga.
Chelsea war ein Schatten der hervorragend organisierten Mannschaft, die letztes Jahr zu ihrer zweiten Champions-League-Krone marschierte und vor der jüngsten Länderspielpause sechs Spiele in Folge in allen Wettbewerben gewann.
Blues-Boss Thomas Tuchel hatte die 1:4-Heimniederlage am Samstag gegen Brentford in der Premier League als unbedenklich abgetan.
Aber in Wahrheit hatte dieser Schockverlust einige große Mängel in der Abwehr von Chelsea aufgedeckt, die Real fröhlich ausnutzte.
Ancelotti, der Chelsea 2010 zum Titel in der Premier League führte, saß wieder auf der Bank, nachdem er negativ auf Covid getestet hatte, und Real kam schnell in Schwung.
Ein scharfer Konter sah Federico Valverde und Benzema zusammen, um Vinicius Junior für einen heftigen Schlag vorzubereiten, der von der Latte kanonierte.
Thibaut Courtois wurde bei seiner Rückkehr an die Bridge von den Blues-Fans gnadenlos ausgebuht, wo er sieben Spielzeiten als Torhüter von Chelsea verbrachte, bevor er 2018 zu Real wechselte.
Aber es gab süße Rache für Courtois, als Benzema Real in der 21. Minute in Führung brachte.
Rapier-Schub
Es war ein Rapier-Schub, bei dem Benzema Vinicius von Andreas Christensen, der sich nicht in Position befand, wegschleuderte.
Die Flanke von Vinicius war perfekt für Benzema und er schlenzte einen großartigen Kopfball über Mendy aus 10 Metern in die obere Ecke.
Benzema erwies sich erneut als Madrids Maestro und verdoppelte drei Minuten später den Vorsprung von Real.
Der 34-Jährige zeigte seine ganze Erfahrung und setzte sich von Thiago Silva ab, bevor er nach Luka Modrics punktgenauer Hereingabe einen Kopfball ins lange Eck pflanzte.
Es war Benzemas 10. Champions-League-Tor in dieser Saison und stellte damit den Europapokal-Rekord für einen Franzosen ein, der 1958/59 von Just Fontaine aufgestellt wurde.
Chelsea war geschockt und Dani Carvajal slalomte durch, um einen Schuss zu erzielen, den Mendy blockte, bevor Christensen ihn von der Linie schoss.
Tuchels Team brauchte dringend eine Antwort und Havertz lieferte fünf Minuten vor der Pause ab.
Jorginhos geschickte Flanke erwischte Carvajal, der den Ball beobachtete, und Havertz glitt hinter ihn, um einen kraftvollen Kopfball an Courtois vorbei zu begraben, um sein 12. Tor in dieser Saison zu erzielen.
Tuchel schickte zur Halbzeit Mateo Kovacic und Hakim Ziyech, doch Mendys Albtraum-Moment kam nur eine Minute nach der Pause.
Als Mendy einen langen Pass außerhalb seines Strafraums abfing, hätte es keine Gefahr geben dürfen, aber der senegalesische Keeper verfälschte seinen Ball fürchterlich auf Antonio Rüdiger.
Benzema bestrafte Rüdigers überraschende Zurückhaltung, sich auf den Zweikampf einzulassen, und stahl den Ball, um ins leere Netz zu schlüpfen, während Tuchel ungläubig zusah.
Benzema ist der erste Spieler seit Cristiano Ronaldo für Real im Jahr 2017, der in aufeinanderfolgenden K.-o.-Spielen in der Champions League Hattricks erzielte.
Chelsea versuchte, zurückzuschlagen, und Courtois machte einen brillanten Überschlag nach Cesar Azpilicuetas Treffer.
Aber Romelu Lukaku’s kläglicher Fehlschuss mit dem Kopf war eine unvergessliche Nacht für Chelsea, dessen letzte Chance darin bestand, dass ihr Erzfeind Courtois Reece James wehrte.
(AFP)