Der englische Testkapitän Ben Stokes kehrte früher als erwartet in seinem zweiten Spiel für die Chennai Super Kings in der indischen Premier League zum Bowling zurück.
Stokes hat im Winter ein langjähriges Problem mit seinem linken Knie sorgfältig gehandhabt und nach dem Wellington-Test Ende Februar zugegeben, dass er frustriert war, weil er nicht in der Lage war, als Allrounder seine volle Leistung zu erbringen.
Mit der Asche am Horizont in diesem Sommer bestanden sowohl er als auch der englische Cheftrainer Brendon McCullum darauf, dass seine Fitness bei der IPL nicht aufs Spiel gesetzt würde, und es wurde ursprünglich erwartet, dass er als spezialisierter Schlagmann operieren würde.
Mike Hussey bestätigte dies in einem Interview mit der Nachrichtenagentur PA und deutete an, dass es einige Wochen dauern könnte, bis er eine Rolle mit dem Ball in Betracht zieht.
Aber er deutete in einem Fernsehinterview vor dem Aufeinandertreffen am Montag gegen die Lucknow Super Giants an, dass er dem Zeitplan voraus war, und erklärte: „Alles läuft gut. Ich habe das Gefühl, dass ich wirklich hart gearbeitet habe, um mit meinem Knie dorthin zu gelangen, wo ich mich gerade befinde.
„Ich denke, ich kann den Arm vielleicht heute Abend umdrehen.“
Er eröffnete ordnungsgemäß das Bowling, als CSK sich daran machte, einen Score von 217 für sieben – von denen Stokes acht beisteuerte – auf einem schlagfreundlichen Spielfeld zu verteidigen.
Stokes’ einziges Over wurde für 18 getroffen, darunter zwei Vierer und ein Sechser von West Indian Kyle Mayers, aber nur zuzusehen, wie er diese Erfahrung ohne einen Fitnessrückschlag überstand, hätte es zufrieden gemacht, die englischen Fans zu beobachten.
Moeen Ali war der Star der Show, als die Super Kings mit 12 Runs gewannen und vier für 26 gewannen, darunter die wertvollen Wickets von KL Rahul und Krunal Pandya.