Ausgegeben am: Geändert:
Die belgischen Abgeordneten haben am Mittwoch für die Ratifizierung eines heftig kritisierten Abkommens gestimmt, das den Austausch von Gefangenen mit dem Iran ermöglicht und möglicherweise den Weg für die Rückkehr eines iranischen Diplomaten ebnet, der wegen Terrorismusvorwürfen inhaftiert ist.
Nach zwei Tagen heftiger Debatte stimmte das Parlament mit 79 zu 41 für die Unterstützung des Abkommens. Der Vertrag hatte bereits am 6. Juli die Zustimmung einer parlamentarischen Kommission erhalten.
Kritiker des Deals, sowohl Belgier als auch Mitglieder einer im Exil lebenden iranischen Oppositionsbewegung, sagen, dass Belgien angesichts dessen, was in Wirklichkeit eine Geiselnahme durch Teheran ist, einen Rückzieher macht.
Die Regierung von Premierminister Alexander de Croo argumentiert jedoch, dass dies der einzig mögliche Weg sei, um einen bereits im Iran festgehaltenen Belgier, den inhaftierten Entwicklungshelfer Olivier Vandecasteele, zu befreien.
Dies würde jedoch bedeuten, dass Belgien den iranischen Diplomaten Assadollah Assadi, der letztes Jahr wegen eines Bombenanschlags zu 20 Jahren verurteilt wurde, freilässt – und möglicherweise sogar begnadigt.
Die belgische Opposition behauptete, das Abkommen mit Teheran sei „maßgeschneidert“ gewesen, um Assadis Freilassung zu ermöglichen, und iranische Exilanten führten Straßenproteste und eine wilde Lobbykampagne durch.
Der 50-Jährige wurde für schuldig befunden, ein Terrorprojekt inszeniert zu haben, das im Juni 2018 in letzter Minute vereitelt wurde, als belgische Beamte ein belgisch-iranisches Ehepaar mit Sprengstoff festnahmen.
Das Paar reiste nach Frankreich, um das jährliche Treffen des Nationalen Widerstandsrates des Iran (NWRI), einer Koalition von Gegnern des Teheraner Regimes, in der Nähe von Paris ins Visier zu nehmen.
Das Antwerpener Gericht entschied, dass Assadi dieses Projekt im Auftrag des iranischen Geheimdienstes unter diplomatischem Deckmantel als Gesandter in Österreich geleitet hatte – und daher in Belgien keine Immunität genoss.
Teheran reagierte wütend und forderte Belgien auf, Assadis Diplomatenstatus anzuerkennen und ihn freizulassen.
Anfang dieses Monats versuchte Justizminister Vincent Van Quickenborne, den Vertrag „über die Überstellung verurteilter Personen“ den Abgeordneten des Europäischen Parlaments vorzustellen, den Text vom Fall Assadi abzukoppeln.
Aber er gab zu, dass, sobald der „sogenannte Diplomat“ festgenommen worden war, die „Interessen“ Belgiens und seiner 200 Staatsangehörigen im Iran Ziel potenzieller Repressalien wurden.
„Vom ersten Tag an haben wir den Druck des Iran gespürt und die Sicherheitslage unserer Interessen hat sich systematisch verschlechtert“, sagte Van Quickenborne.
“Form des Lösegelds”
Dieser Druck erreichte am 24. Februar seinen Höhepunkt, als der 41-jährige Entwicklungshelfer Vandecasteele von den iranischen Behörden offenbar ohne Anklage in Teheran festgenommen wurde.
Am 11. März, weniger als drei Wochen nach seiner Verhaftung, die nicht sofort veröffentlicht wurde, unterzeichnete Belgien den Gefangenenaustauschvertrag mit dem Iran – was zu Behauptungen führte, es würde einer „abscheulichen Erpressung“ nachgeben.
„Der Iran ist ein Schurkenstaat, aber wir wählen nicht aus, mit wem wir sprechen“, und die Freilassung von Vandecasteele sei „unsere Priorität“, betonte Van Quickenborne am Dienstag nach stundenlangen Debatten im Parlament.
Am Mittwoch warnte er die Abgeordneten, dass jeder der 200 Belgier, die sich noch im Iran befinden, „als nächstes eingesperrt werden könnte“, und betonte, dass der belgische Geheimdienst der Ansicht ist, dass eine Ablehnung des Vertrags die Bedrohung erhöhen würde.
De Croo, der mit Wut reagierte, als er von Abgeordneten der Opposition kritisiert wurde, „eine Art Lösegeld“ gezahlt zu haben, forderte: „Was sagen Sie seiner Familie, dass wir ihn in seiner Zelle verrotten lassen werden?“
„Belgien lässt seine Bürger nicht im Stich“, erklärte er.
In einer Videobotschaft am 11. Juli forderte Vandecasteeles Familie die Behörden auf, „alles zu tun“, um seine Freilassung zu erreichen, und betonte seine sich verschlechternde körperliche und geistige Gesundheit nach fünf Monaten Gefängnis.
Die letzte Woche ernannte belgische Außenministerin Hadja Lahbib betonte, die Regierung habe alles getan, um auf diplomatischem Wege die Freilassung des Entwicklungshelfers zu fordern.
„Wir könnten unsere Stimmen lauter machen, aber wir würden in die Wüste schreien“, sagte sie.
(AFP)