Zwei Menschen sind an einem vermuteten Hitzschlag gestorben, während Indien ein weiteres Jahr mit starken Hitzewellen mit Temperaturen über 40 °C zu kämpfen hat, die eine Herausforderung für die laufenden nationalen Wahlen darstellen.
Indische Medien identifizierten die Toten als eine 90-jährige Frau und einen 53-jährigen Mann aus dem südlichen Bundesstaat Kerala, wo die Temperaturen auf 41,9 °C anstiegen, fast 5,5 °C über dem Normalwert.
„Wir müssen noch bestätigen, ob diese Todesfälle auf Hitzewellen zurückzuführen sind. Der medizinische Prozess zur Untersuchung der Todesfälle ist im Gange“, sagte Shekhar Kuriakose, Beamter des Katastrophenmanagements von Kerala.
In Südasien und Südostasien herrschen seit einigen Wochen extreme Temperaturen. Bangladesch hat alle Schulen geschlossen, während auf den Philippinen der Unterricht auf Online-Schulen umgestellt wurde. Auch Thailand und Pakistan haben Hitzewellen erlitten.
In Indien verzeichneten über 140 Wetterstationen am Sonntag Temperaturen von 40 °C und mehr, in einigen Regionen sogar bis zu 45,6 °C.
Die extreme Hitze wurde zumindest teilweise für die niedrige Wahlbeteiligung in der zweiten Phase der nationalen Wahlen verantwortlich gemacht, bei der letzte Woche in 13 Bundesstaaten und Unionsterritorien abgestimmt wurde. Die Wahlbeteiligung betrug 63 Prozent, ein weiterer Rückgang gegenüber der Wahlbeteiligung von 66 Prozent in der ersten Phase am 19. April.
Am 7. Mai sollen 94 Wahlkreise in 12 Bundesstaaten abstimmen, und ein Ende der Hitze ist nicht in Sicht. Das indische Wetteramt hat vorhergesagt, dass in Ost- und Südindien für die nächsten fünf Tage „Hitzewellen bis schwere Hitzewellen“ anhalten werden. Mehrere östliche Bundesstaaten stehen bis Ende April unter „Alarmstufe Rot“.
Der Schwellenwert für eine Hitzewelle wird in Indien erreicht, wenn die Höchsttemperatur einer Wetterstation 40 °C in den Ebenen, 37 °C in Küstengebieten und 30 °C in hügeligen Regionen erreicht oder die Abweichung vom Normalwert mindestens 4,5 °C beträgt. Eine schwere Hitzewelle wird dann ausgerufen, wenn die Temperatur mindestens 6,4 Grad über dem Normalwert liegt.
Das Met-Department hat gewarnt, dass Indien zwischen April und Juni dieses Jahres mehr Hitzewellentage erleben könnte als normalerweise.
Es wurde bereits bestätigt, dass das letzte Jahr das heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen war. Das Met teilte auch die Bedenken der Weltorganisation für Meteorologie, dass das Jahr 2024 neue Rekorde brechen wird.
Die längere Hitzewelle stellt auch eine Herausforderung für Indiens wichtigste Nutzpflanzen, insbesondere Weizen, dar, da im April die Aussaatsaison ist, was das Risiko erhöht, dass die Beschränkungen des Landes für Getreideexporte bestehen bleiben.
Das Wetteramt hat erklärt, dass eine Linderung vor Mai unwahrscheinlich sei.
Die Hitze in Indien wird immer intensiver, da sich die Welt aufgrund der vom Menschen verursachten Klimakrise erwärmt. Höhere Nachttemperaturen treten auch aufgrund des städtischen Wärmeinseleffekts immer häufiger auf, wodurch es in Städten deutlich heißer wird als in ihrer ländlichen Umgebung.
Im April 2023 ergab eine Studie, dass die Klimakrise eine Hitzewelle in Asien 30-mal wahrscheinlicher und mindestens 2 °C heißer machte.
Eine weitere Studie veröffentlicht in Die Lanzette sagte, dass die hitzebedingten Todesfälle in Indien zwischen 2004 und 2021 um 55 Prozent gestiegen seien.