Bayer Leverkusen schaffte mit einem 2:2-Unentschieden zu Hause gegen die Roma ein beeindruckendes spätes Comeback und zog ins Europa-League-Finale ein. Insgesamt siegten sie mit 4:2 und stellten damit die längste ungeschlagene Serie in allen Wettbewerben, einschließlich europäischer Spiele, auf.
Bundesligameister Leverkusen, der in diesem Monat auf der Jagd nach dem Triple auch das deutsche Pokalfinale erreicht hat, bestritt sein 49. Spiel ohne Niederlage und übertraf damit Benficas Rekord von 1963 bis 1965, musste aber um das Unentschieden im Rückspiel kämpfen.
Die Mannschaft von Xabi Alonso, die in ihrer ungeschlagenen Serie 40 Siege eingefahren hat, trifft am 22. Mai im Finale in Dublin auf den italienischen Verein Atalanta. Für Leverkusen ist es das dritte Europapokalfinale, das mit dem Gewinn des UEFA-Pokals 1988 seinen einzigen kontinentalen Titel gewann und 2002 im Endspiel der Champions League verlor.
Die Roma wussten, dass sie nach der 0:2-Heimniederlage im Hinspiel einen Berg erklimmen mussten, blieben aber in einem ausgeglichenen Spiel, in dem Leverkusen nach und nach die Kontrolle übernahm, gelassen.
Leverkusens Exequiel Palacios traf kurz vor der Halbzeit den Pfosten, der Abpraller prallte vom Rücken von Roma-Torhüter Mile Svilar ab, doch Evan Ndicka klärte die Gefahr. Kurz vor der Pause parierte Svilar erneut akrobatisch, parierte Amine Adli und blockte anschließend den Abpraller.
Trotz Leverkusens Druck ging Roma kurz vor der Halbzeit durch einen Elfmeter von Leandro Paredes in Führung, nachdem Jonathan Tah Sardar Azmoun gefoult hatte. Paredes erzielte in der 66. Minute nach einem Handball von Adam Hlozek einen weiteren Strafstoß.
Acht Minuten vor Schluss verwirrte eine Leverkusener Ecke die Abwehr der Gäste, darunter auch den bis dahin hervorragenden Svilar, und führte dazu, dass Verteidiger Gianluca Mancini den Ball versehentlich in sein eigenes Netz am langen Pfosten lenkte.
Der spät eingewechselte Joseph Stanisic sicherte Leverkusen dann bis tief in die Nachspielzeit seinen Platz in den Rekordbüchern, als er nach einer gekonnten Bewegung in den Strafraum den Ausgleich erzielte, um die begeisterten Heimfans zu begeistern und die kämpfende Roma verstört zurückzulassen.
Im Finale am 22. Mai in Dublin treffen sie auf Atalanta, das mit einem 3:0-Sieg über Marseille und einem 4:1-Gesamtsieg sein erstes europäisches Endspiel erreichte.
Ademola Lookman brachte die Italiener nach einer halben Stunde in Führung, Matteo Ruggeri erzielte sieben Minuten nach der Pause den zweiten Treffer und El Bilal Toure fügte in der Nachspielzeit den dritten Treffer hinzu.