Im Bereich der Popkultur ist Batman eine Figur, die keiner Vorstellung bedarf. Batman wurde aus einer Tragödie geboren und hat sich zu einem feingeschliffenen Verteidiger der gotischen Dystopie von Gotham City entwickelt. Batman ist in den vielen Jahrzehnten seines Bestehens zu einer Ikone geworden. Im Mittelpunkt des Charakters von Batman stehen seine detektivischen Fähigkeiten, die bis zu seinem ersten Auftritt in . zurückreichen Detektiv-Comics #27 als mythische und mysteriöse Zellstofffigur. Obwohl es im Laufe der Jahre viele phänomenale Geschichten gab, die seine detektivischen Fähigkeiten hervorhoben, entsprechen nur wenige denen von Batman: Neun Leben (von Dean Motter, Michael Lark, Bill Oakley und Matt Hollingsworth).
Diese Geschichte, die 2002 in der Elseworlds-Buchreihe veröffentlicht wurde, spielt in einer Umgebung nach dem Zweiten Weltkrieg, die an klassische Noir-Eigenschaften erinnert, und verwandelt bekannte Namen und Gesichter aus dem Batman-Kanon in ordentlich etablierte Noir-Archetypen. Dick Grayson erscheint als hartgesottener und abgestumpfter PI, während Barbara Gordon seine unterbezahlte Büroassistentin ist. Diese Charaktere sind mit dem Batman-Mythos sehr vertraut, und hier wurden ihre Hintergrundgeschichten und Persönlichkeiten verschoben, um sich an die veränderten Einstellungen anzupassen. Commissioner Gordon und Batman sind ihren Gegenstücken aus dem Hauptuniversum sehr ähnlich, obwohl der Standpunktcharakter Grayson im Gegensatz zu einem von ihnen ist.
Konzeptionell, Batman: Neun Leben ist sehr ähnlich zu Batman: Gotham Noir (von Ed Brubaker, Sean Phillips, Dave Stewart und Bill Oakley). Beide Geschichten spielen in klassischen Noir-Einstellungen und konzentrieren sich jeweils auf eine andere Perspektive als die von Batman. In jeder Geschichte wird der Dunkle Ritter als fast übernatürliche Präsenz dargestellt, die nur auftaucht, wenn er gebraucht wird, und die Geschichten werden von einer Mordermittlung angetrieben. Im Falle des Batman: Neun Leben, das Opfer ist Selena Kyle, in anderen Kontinuitäten als Catwoman bekannt, daher der Titel der Geschichte.
Ihr offensichtlicher Mord wird aus Gothams Abwassersystem gespült und kann mit einer Reihe bekannter Gesichter in Verbindung gebracht werden, darunter der Riddler, der Pinguin, Joker und sogar Bruce Wayne, alle in diesem Fall Verdächtige. In dieser Welt war Selina Kyle eine hochkarätige Prostituierte, die mit den mächtigsten Leuten in Gotham verbunden war. In Zusammenarbeit mit PI Dick Grayson würde sie die tiefsten Geheimnisse ihrer Kunden in einem Banktresor aufbewahren, um diese Personen zu erpressen, falls sich die Gelegenheit ergibt. Jedes dieser bekannten Gesichter beeilt sich nun, diese Geheimnisse zu entdecken und gleichzeitig sein eigenes zu bewahren. Hier streiten sich die Gangbosse Clayface und Penguin in Gothams Straßen, während der Betrüger Jack (alias Joker) mittendrin gefangen ist und versucht, aus dem Chaos zu profitieren. Der Riddler, ein mausartiger Hauptbuchhalter der Gotham First Municipal Bank, den Selina zuvor für “Taschengeld” verwendet hat, wird das zweite Opfer in dieser fortlaufenden Erzählung.
Harvey Dent (alias Two-Face) scheint zunächst ein echter Anwalt für Gothams Elite zu sein, obwohl seine vertrauten zwielichtigen Qualitäten im Laufe der Geschichte auftauchen. Dent schließt sich schließlich dem versuchten Banküberfall des Jokers an und enthüllt, dass er Batman erpressen wollte, da der Anwalt mit zwei Gesichtern wusste, dass er heimlich Bruce Wayne war. Grayson erfährt dies und arbeitet mit Batman zusammen, um diesen verworrenen Faden zu entwirren. Der Höhepunkt dieser Geschichte ist, dass alle Hauptakteure im Abwassersystem unter dem Banktresor kämpfen, der diese tödlichen Geheimnisse beherbergt. Im folgenden Konflikt wird Dent vom Pinguin tödlich verwundet und Joker wird vermutlich von Killer Croc (den Grayson aus seiner Zeit im Zirkus kannte) und seinem Haustierkrokodil gefressen. Im Zuge dieser Tragödie wird bestätigt, dass der Mörder der Pinguin ist, der versehentlich eine betrunkene Selina Kyle in das Gotham-Reservoir gestoßen und den Riddler getötet hat, um seine Spuren zu verwischen.
Die Schauplätze von Batman und Gotham City sind reif für starke Detektivgeschichten. Obwohl es sicherlich bekanntere Geschichten über den Dark Knight Detective gibt, sind nur wenige so authentisch und organisch wie Batman: Neun Leben, wobei sich jeder bekannte Charakter in dieser Geschichte, die direkt aus dem goldenen Zeitalter der Pulp-Comics stammt, perfekt zu Hause fühlt. Von den vielen verschiedenen Elseworlds-Spielen gegen Batman ist diese wohl die beste, wenn es darum geht, seinen starken Detektivhintergrund hervorzuheben.