Der US-Chirurgengeneral warnt davor, dass dafür nicht genügend Beweise vorliegen sozialen Medien ist sicher für Kinder und Jugendliche – und fordert Technologieunternehmen, Eltern und Betreuer auf, „sofort Maßnahmen zu ergreifen, um Kinder jetzt zu schützen“.
Da die Nutzung sozialer Medien durch junge Menschen „nahezu universell“ ist, ihre tatsächlichen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit jedoch noch nicht vollständig geklärt sind, fordert Dr Produkte.
„Ich bin mir bewusst, dass Technologieunternehmen Schritte unternommen haben, um ihre Plattformen gesünder und sicherer zu machen, aber das reicht einfach nicht aus“, sagte Murthy in einem Interview mit The Associated Press. „Sie können sich einfach die Altersanforderungen ansehen, wo Plattformen angegeben haben, dass 13 das Alter ist, ab dem Menschen mit der Nutzung ihrer Plattformen beginnen können. Noch 40 % der Kinder 8 bis 12 sind in den sozialen Medien. Wie passiert das, wenn Sie Ihre Richtlinien tatsächlich durchsetzen?“
Um den bundesstaatlichen Vorschriften nachzukommen, verbieten Social-Media-Unternehmen bereits Kindern unter 13 Jahren die Anmeldung auf ihren Plattformen – aber Kinder können die Verbote nachweislich problemlos umgehen, sowohl mit als auch ohne Zustimmung ihrer Eltern.
Andere Maßnahmen, die soziale Plattformen ergriffen haben, um Bedenken hinsichtlich der psychischen Gesundheit von Kindern auszuräumen, können ebenfalls leicht umgangen werden. Beispielsweise hat TikTok kürzlich ein standardmäßiges Zeitlimit von 60 Minuten eingeführt für Benutzer unter 18 Jahren. Sobald das Limit erreicht ist, können Minderjährige einfach einen Passcode eingeben, um weiterzuschauen.
Es ist nicht so, dass sich die Unternehmen der Schäden, die ihre Plattformen anrichten, nicht bewusst sind. Meta beispielsweise untersuchte vor Jahren die Auswirkungen von Instagram auf die psychische Gesundheit von Teenagern und stellte fest, dass der durch die visuell fokussierte App erzeugte Gruppenzwang zu psychischen Gesundheits- und Körperbildproblemen und in einigen Fällen zu Essstörungen und Selbstmordgedanken führte Teenager – besonders bei Mädchen. In einer internen Studie gaben 13,5 % der Mädchen im Teenageralter an, dass Instagram Selbstmordgedanken verschlimmert, und 17 % der Mädchen im Teenageralter gaben an, dass es Essstörungen verschlimmert.
Die Recherche wurde 2021 von der Whistleblowerin Frances Haugen enthüllt. Meta versuchte damals, die schädlichen Auswirkungen seiner Plattform auf Jugendliche herunterzuspielen, stellte jedoch die Arbeit an einer Kinderversion von Instagram auf Eis, die nach Angaben des Unternehmens hauptsächlich für Teenager im Alter von 10 bis 12 Jahren gedacht sei.
„Unter dem Strich haben wir nicht genügend Beweise, um zu dem Schluss zu kommen, dass soziale Medien tatsächlich ausreichend sicher für unsere Kinder sind. Und das ist für Eltern wirklich wichtig“, sagte Murthy, der durch das Land gereist ist und mit Eltern und jungen Menschen über die Krise der psychischen Gesundheit junger Menschen gesprochen hat. „Die häufigste Frage, die ich von Eltern bekomme, ist, ob soziale Medien für ihre Kinder sicher sind.“
Die politischen Entscheidungsträger müssen sich mit den Schäden sozialer Medien auf die gleiche Weise befassen, wie sie Dinge wie Autositze, Babynahrung, Medikamente und andere Produkte, die Kinder verwenden, regulieren, sagte Murthy in einem Bericht Dienstag veröffentlicht. Eltern – und Kinder – können einfach nicht alles tun.
„Wir fordern Eltern auf, mit einer Technologie umzugehen, die sich schnell weiterentwickelt und die Art und Weise, wie ihre Kinder über sich selbst denken, wie sie Freundschaften aufbauen, wie sie die Welt erleben, grundlegend verändert – und übrigens mit Technologie, mit der frühere Generationen nie umgehen mussten.“ Sagte Murthy. „Und wir laden das alles auf die Schultern der Eltern, was einfach nicht fair ist.“
Während Murthy mehr Forschung fordert, gibt es seiner Meinung nach inzwischen zahlreiche Beweise dafür, dass soziale Medien ein „erhebliches Schadensrisiko“ für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden von Kindern und Jugendlichen darstellen können.
Ein entscheidender Faktor ist die Gehirnentwicklung von Kindern. Erwachsene können unter den schädlichen Auswirkungen sozialer Medien leiden. Aber Kinder und Jugendliche befinden sich in einem „grundsätzlich anderen Stadium der Gehirnentwicklung, in dem sich die Bahnen in ihrem Gehirn, ihre sozialen Beziehungen, ihr Selbstwertgefühl und ihre Identität noch in der Entwicklung befinden“, sagte Murthy. „Und in diesem Fall sind sie noch anfälliger dafür, von sozialen Hinweisen, sozialem Druck und sozialen Vergleichen beeinflusst zu werden – und diese drei Dinge gibt es in den sozialen Medien in überwältigender Fülle.“
Laut einer im Bericht des Chirurgen zitierten Studie könnte die häufige Nutzung sozialer Medien tatsächlich mit „deutlichen Veränderungen“ im sich entwickelnden Gehirn verbunden sein und die Sensibilität gegenüber sozialen Belohnungen und Bestrafungen erhöhen.
Wie und wie oft sie soziale Medien nutzen, sowie extreme, unangemessene und schädliche Inhalte, die sie sehen, könnten tiefgreifende Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen haben.
Und Untersuchungen zeigen, dass sie es häufig nutzen. al. Bis zu 95 % der Jugend Laut dem Pew Research Center geben die 13- bis 17-Jährigen an, eine Social-Media-Plattform zu nutzen, wobei mehr als ein Drittel angibt, dass sie Social Media „fast ständig“ nutzen.
Eine systematische Überprüfung von 42 Studien ergab einen „konsistenten Zusammenhang zwischen der Nutzung sozialer Medien und schlechter Schlafqualität, verkürzter Schlafdauer, Schlafschwierigkeiten und Depressionen bei Jugendlichen“. An einem typischen Wochentag gibt fast jeder dritte Jugendliche an, bis Mitternacht oder später Bildschirmmedien zu nutzen.
Es ist auch wichtig, was sie in den sozialen Medien sehen. Von der Bombardierung mit unrealistischen Körperbildern über eine Kultur des „Hyper-Vergleichs“ bis hin zu Mobbing, Hass und Missbrauch sagte Murthy, er sei besorgt, dass sich die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit junger Menschen in den „beunruhigenden Statistiken zur psychischen Gesundheit, die wir in unserem sehen“ zeigen Länder, die uns sagen, dass Depressionen, Angstzustände, Selbstmord und Einsamkeit zunehmen.“
Murthys Bericht fordert junge Menschen nicht auf, die Nutzung sozialer Medien ganz einzustellen. Es gibt auch Vorteile. Hier können Jugendliche eine Gemeinschaft finden und einen Raum zur Selbstentfaltung haben. Insbesondere LGBTQ+-Jugendliche profitieren nachweislich von sozialen Medien, indem sie sich mit Gleichaltrigen vernetzen, eine Identität entwickeln und soziale Unterstützung finden.
„Für jede Familie ist es möglicherweise nicht machbar, Ihr Kind von der Nutzung sozialer Medien abzuhalten, oder es könnte von Vorteil sein“, sagte Murthy. „Aber es kann wirklich hilfreich sein, der Nutzung sozialer Medien im Leben Ihres Kindes Grenzen zu setzen, damit es Zeiten und Räume gibt, die geschützt und technikfrei sind.“
Murthys eigene Kinder sind 5 und 6 Jahre alt, aber wie viele Eltern denkt er bereits in den sozialen Medien über ihre Zukunft nach.
„Wir planen, die Nutzung sozialer Medien für unsere Kinder bis nach der Mittelschule zu verschieben“, sagte er. „Und wissen Sie, das wird nicht einfach sein. Aber wir hoffen, andere Eltern und Familien zu finden, mit denen wir zusammenarbeiten können, um dies ein wenig einfacher zu machen, denn wir wissen, dass die Stärke in der Zahl liegt und es manchmal schwierig ist, auf eigene Faust Veränderungen herbeizuführen.“