England war vier Wickets davon entfernt, in The Ashes mit 0:2 in Rückstand zu geraten, nachdem Ben Stokes und Ollie Pope Australiens Angriff am fünften Tag in Adelaide nicht aufhalten konnten.
Die Touristen kämpften während des gesamten Spiels auf dem Rückweg und kamen am Montag am Boden an, da sie wussten, dass sie eine monumentale Show aus Stahl brauchten, um ihre Position von 82 für vier über Nacht in ein unwahrscheinliches Remis zu verwandeln.
Das sah in der ersten Pause noch unwahrscheinlicher aus, England 142 für sechs mit Jos Buttler (16 Nein) und Chris Woakes (28 Nein) am Tor.
Australien feiert das Wicket von Ben Stokes (Jason O’Brien/AP)
(PA-Draht)
Mit Stokes an der Kohlenfront hätten sie an einem dünnen Hoffnungsschimmer festgehalten, aber so wie Joe Roots Platzverweis vom letzten Ball des vierten Tages die Fähigkeit der Hausherren unterstrich, die großen Momente zu nutzen, so auch Popes frühes Ausscheiden hier.
Der Surrey-Batter, der möglicherweise um seinen Platz im Boxing Day Test spielte, musste zeigen, dass er sich unter widrigen Bedingungen einsetzen und nach wiederholten Kämpfen über einen längeren Zeitraum die Spitze von Nathan Lyons Drehung erreichen konnte.
Aber er dauerte nur sieben Lieferungen, als Australien seine Dominanz fast sofort behauptete. Mitchell Starc, der eine großartige Hand gespielt hat, während er einen Nahtangriff ohne den verletzten Josh Hazlewood und den isolierenden Pat Cummins durchgeführt hat, war dafür verantwortlich, aber Pope wird sich seiner eigenen Schuld sicherlich bewusst sein.
Steve Smith feiert den Fang, um Ollie Pope (Jason O’Brien/PA) zu entlassen
(PA-Draht)
Es war eine gute, testende Lieferung des linken Armers, der gerade gewechselt hatte, um über das Wicket zu gehen, aber in einer Phase, in der lange geschlagen und so viele Bälle wie möglich zurückgelassen wurden, ist es schwer zu verstehen, warum? Pope verspürte den Drang, nach einem zu suchen, der außerhalb eines Baumstumpfes begann und sich weiter weg formte.
Er stapfte mit vier Runs auf seinen Namen, dank eines netten, aber belanglosen Schlags in die On-Side, und einem Test-Schlagdurchschnitt, der neu unter die 30-Marke gefallen war.
Ein übereiltes Finish schien angesagt, als Buttler ihn in der Mitte ersetzte und fast seine zweite Ente des Matches einsackte. Starc fand wieder den Rand der Fledermaus, aber diesmal enttäuschten sie Australiens typischer exzellenter Fang. David Warner schlurfte zur Seite, um Platz für einen Tauchgang von Alex Carey zu schaffen, der nie kam, wobei der Wicketkeeper die volle Verantwortung trug, als der Ball für vier auf den dritten Mann übersprang.
Englands Aussichten auf eine verlängerte Nachhut lasteten schwer auf Stokes’ Schultern und er verfolgte einen ultra-defensiven Ansatz, der fast alles blockierte. Dadurch konnte Lyon an einem Ende davonfahren und immer wieder dieselben Fragen stellen, in der Erwartung, dass sich ein Fehler einschleichen würde.
Stokes hatte 77 Bälle und insgesamt fast zwei Stunden lang widerstanden, aber der Fehler kam, traf auf das Pad, als er sich tief in seine Falte zurückzog und von einem Bruchteil einer Drehung geschlagen wurde. Die lbw wurde auf dem Feld weggewunken, aber Australiens Verdacht, dass sie im Geschäft waren, wurde von drei Roten in der DRS-Überprüfung bestätigt.
Buttler und Woakes fügten vor der Pause weitere 37 Runs in 106 Bällen hinzu und zogen die Aufmerksamkeit der Close Catcher auf sich, als Lyon immer wieder kam, und holten sich eine Handvoll Grenzen, während Smith die ganze Zeit über die Felder angriff.