In dieser täglichen Serie untersucht Newsweek die Schritte, die zum Capitol Riot am 6. Januar führten.
Auf 1. Januar, Thomas Edward Caldwell aus Berryville, Virginia, begann, eine Gruppe von Pro-Trump-Demonstranten zu organisieren, um das Kapitol anzugreifen. Als ehemaliger Marinegeheimdienstoffizier und Auftragnehmer der US-Bundesregierung bei der DEA arbeitete er mit Auswärtigen zusammen, um für den großen Protest nach Washington zu kommen, arrangierte Unterkünfte und plante, Schusswaffen mitzubringen.
“Wir arbeiten an einem Farmstandort … Einige bringen lange Gewehre mit”, schrieb Caldwell am Neujahrstag an einen seiner ehemaligen Soldaten. Da der District of Columbia nicht erlaubt, dass Waffen in den Distrikt gelangen, sagte Caldwell seinen Anhängern, dass er nicht nur einen Platz zum Verstauen von Gewehren ausfindig machte, sondern auch vorhatte, eine “Seitenwaffe” zu den Protesten mitzubringen, eine, die einfacher sein könnte verborgen.
“Ich habe geschworen, die Verfassung der Vereinigten Staaten gegen alle Feinde im In- und Ausland zu unterstützen und zu verteidigen”, schrieb er. Er sagte, er habe seine Pflicht während seiner Zeit beim Militär getan, aber jetzt sei es an der Zeit, den friedlichen Protest aufzugeben und wieder das heilige Dokument zu verteidigen. Die Wahl habe sich “in das pure Böse verwandelt”, schrieb er. Ein Unbekannter sei dafür verantwortlich, “eine Wahl eklatant zu manipulieren und die politische Kaste auszuzahlen. Wir müssen sie jetzt schlagen und vernichten.”
Brent Stirton/Getty Images
Das FBI sagt, dass Caldwell auch eine “Todesliste” von anvisierten Regierungsbeamten erstellt hat, die diese angeblichen Feinde der Verfassung als “Kakerlaken” und “Maden” bezeichnet und sagt, dass er die Verräter beseitigen werde, indem er sie “tötet, erschießt und” ihre Leichen zu verstümmeln, um sie als Schilde zu verwenden.”
Am 1. Januar wartete Caldwells Gruppe von Andersdenkenden auf seine Anweisungen und seinen Plan. Einer dieser Mitverschwörer, sagt das FBI, ist Donovan Crowl, ein 50-jähriger ehemaliger Marinesoldat aus Ohio, der im Facebook-Messenger schrieb: „Frohes neues Jahr, Sir!! bald. Werde Sie wahrscheinlich morgen anrufen … hauptsächlich, weil … ich gerne wissen möchte, was der WTF-Plan ist. Sie sind der Mann, Kommandant.”
Caldwell empfahl Reisenden ein Hotel in Arlington, Virginia. Überraschenderweise hätten sie noch Zimmer frei, sagte er angesichts der Menge, die nach Washington käme. Er sagte, andere Hotels würden sich füllen, weil so viele Leute kämen. Er sagte Crowl, dass er dort in der Nachbarschaft von Ballston “ein Geschäft gründen” würde, um eine “schnelle Eingreiftruppe” zu schaffen. Er sagte Crowl, dass er am 5. eine Aufklärung vor dem Angriff durchführen würde.
„Vielleicht kann man eine Nachtjagd machen“, sagte er und bezog sich auf die Proteste am 14.
Das Hotel in Arlington “ist ein guter Standort und würde es uns ermöglichen, nachts zu jagen, wenn wir wollten”, schrieb er.
Caldwell koordinierte sich auch mit einer Gruppe von Oath Keeper-Freunden aus North Carolina, einer Gruppe, die er im November für den ersten Protest nach der Wahl veranstaltet hatte. Sie nahmen einen kommerziellen Bus, um am frühen Morgen des 6. anzukommen. Er sagte seinen Truppen, dass sie alle als Gastgeber und Waffenlieferanten bereit seien, “falls die Dinge schiefgehen und wir schwer werden müssen”, ein militärischer Hinweis auf die Eskalation der Kämpfe.
Das FBI behauptet, dass Crowell einer der wichtigsten Führer war, der einen bewaffneten Angriff auf das Kapitol koordinierte und plante. In der Anklageschrift und der Faktenlage der Regierung wird behauptet, Caldwell habe seinen militärischen Hintergrund genutzt, um den Angriff “organisiert und geübt” zu planen – einschließlich der Vorbereitung möglicher Scharfschützen und der Erwägung, Waffen auf einem Pickup oder einem Boot im Potomac River zu verstauen, damit die schnelle Eingreiftruppe könnte bei Bedarf bewaffnet werden. Caldwell wurde nach dem 6. Januar wegen Verschwörung, Behinderung eines offiziellen Verfahrens, Hausfriedensbruch, Zerstörung von Regierungseigentum und Beihilfe angeklagt.
Caldwells Planung und seine Führung von “ausgebildeten Kämpfern”, sagen die Staatsanwälte, gingen bereits im November zurück. “Ich arbeite bereits an der nächsten DC-Operation”, schrieb Caldwell nach dem ersten Protest nach der Wahl und projizierte “echte Gewalt” in die Zukunft.
Caldwells Hintergrund, so das später vom FBI angeklagte, verschaffte ihm die operative Erfahrung, die er “zum Nachteil der Bürger, denen er einst geschworen hat, zu dienen” nutzte. Die Staatsanwaltschaft behauptet auch, Caldwell habe vor dem 6. Januar im Internet nach einer „Tomahawk-Axt aus Chirurgenstahl“ und einer versteckten Waffe gesucht, die wie ein Mobiltelefon aussah.
Während der Unruhen selbst, so das FBI, habe der Ringleiter aufgrund von Caldwells beschlagnahmtem Telefon eine Nachricht erhalten, dass “Alle Mitglieder” [of Congress] sind in den Tunneln unter der Hauptstadt.”
“Versiegeln Sie sie der Reihe nach auf Gas”, sagte es.
Die Staatsanwälte behaupten, dass Caldwell nicht nur mit den Oath Keepers in Verbindung stand, sondern auch mit Proud Boys verbunden war und sich einer lokalen Gruppe von vietnamesisch-amerikanischen Trump-Anhängern in Virginia rühmte, die ebenfalls planten, Teil seiner Armee zu werden.
Der 66-jährige Caldwell, der an chronischen Rückenschmerzen litt, betrat am 6. Januar nie das Kapitol, obwohl das FBI behauptet, er habe als “Trainer an der Seitenlinie” für diejenigen gedient, die dies taten und den Aufruhr leiteten.
Dazu gehörte Donovan Crowl, der in einer durchmischten Militäruniform auftauchte, zusammen mit einem Kampfhelm, einer taktischen Weste, einer ballistischen Schutzbrille und einem Handfunkgerät. Auf seinem Ärmel war ein Abzeichen, das ihn als Mitglied der Oath Keepers identifizierte. Crowl sagte später, dass er auch ein Mitglied der Ohio State Regular Militia war. Später wurde er fotografiert, als er in der Rotunde des Kapitols “Wir sind die erste Welle” rief.
Caldwells Anwalt David Fischer widersprach den Anschuldigungen der Regierung der Verschwörung zur Herbeiführung von Gewalt. Er sagte, das “Umkleidezimmer”-Gespräch seines Klienten sei nur “männlicher Draufgänger … und habe nicht dazu geführt, dass er eine einzige Gewalttat begangen hat – am 6. Januar oder früher”.
Waren Caldwell und Crowl bewaffnete Aufständische oder spielten sie nur Soldaten, die in einer Welt der Fantasy-Armee verloren waren?
Beides, sagt David Pedersen, außerordentlicher Professor für Anthropologie an der University of California San Diego. Er weist auf die Tracht der Kapitol-Sacker als “strebsam und motiviert” hin: Die Demonstranten “wollen als” Soldaten gesehen werden, als etwas Ehrbares.
Die Prepper-, Survival- und Milizbewegungen haben alle eine “ganze Modekomponente”, sagt Pedersen, eine, die eine Reihe von Normen und Standards darstellt, die bereits in der Gesellschaft existieren, “eine Grammatik und ein Vokabular”, die in ihren kooptiert und flektiert werden Armee verkleiden.
“Es ist ein Wunsch nach Anerkennung, gehört zu werden, basierend auf der Vorstellung, dass sie weniger gehört werden, als sie sein möchten”, sagt Pedersen Nachrichtenwoche.
Gruppen wie Proud Boys und Oath Keepers haben einige der gleichen “Qualitäten wie griechische Burschenschaften und Straßengangs … maskulinisierte soziale Netzwerke, die ihren Mitgliedern viele materielle und soziale Ressourcen bieten”.
“Sie sind Selbsthilfegruppen in einer Zeit, in der zumindest diese Jungs das Gefühl haben, dass es nicht viele andere gibt”, sagt Pedersen. “Die Aggressivität, die maskulinen Qualitäten, die ritualisierte Körperlichkeit, das Bekenntnis zu transzendenten Prinzipien und Idealen, die Norm der Loyalität, der lebenslangen Mitgliedschaft, der Brüderlichkeit und Verbundenheit, dieses Zielbewusstsein.”
Der Angriff auf das Kapitol “ist ein Aufstand, weil er etwas Bedeutendes sagen soll. Ihre geposteten Auftritte vor ihren Smartphone-Kameras haben genauso viel Bedeutung wie eine politische Rede”, sagt Pedersen. Ihm zufolge geht es bei allen Aufständen darum, etwas zu sagen, Bedeutung zu erzeugen, nicht nur um Zerstörung. „Wir müssen herausfinden, was sie sagen, warum sie es sagen, und dann, wie wir sie von der schändlicheren Elite-Koalition ablösen können, die sie im Wesentlichen als Fußsoldaten einsetzt, um die Kontrolle über die USA und anderswo auf der Welt.
“Dieses Personal ist unglücklich und hat Klagen, die es wert sind, gehört zu werden. Wir sollten sie nicht einfach als irrationale Verrückte abtun und bedauernswert, eingesperrt zu werden.”
Schließlich sagt Pedersen, dass die Militärkleidung selbst eine genauere Untersuchung wert sei. Ihm zufolge ist die Kleidung der Aufständischen – von MAGA-Hüten über T-Shirts bis hin zu Militäruniformen und -ausrüstungen und allen Modifikationen des Zubehörmarkts – ein „ernsthafter Wachstumssektor, der im Gegensatz zum Rest der Welt als schnell wachsend“ angepriesen wird US-Bekleidungs- und Modebranche.”
“Es kann eine Bewegung sein oder auch nicht, aber es ist sicherlich ein Markt”, sagt Pedersen. Ein großer Teil ihrer Tätigkeit besteht darin, einzukaufen und diese Kleidung ebenso bewusst zu wählen wie andere, die ihre eigenen Uniformen tragen. „Es ist nicht nur eine Aussage des Militarismus, sondern auch eine Aussage – vom Hurrikan Katrina bis zu COVID – dass die Gesellschaft prekär genug ist, um Menschen ohne Grundbedürfnisse zurückzulassen, was sie buchstäblich zum Überleben brauchen.“
“Die Art und Weise, wie sie sich kleiden, diese größere Sprache des Patriotismus, des gesellschaftlichen Schutzes, ihre Treue zu diesen Idealen”, klammert sich an eine Sprache, die jeder besitzen möchte.