NEW YORK (AP) – An einem kürzlichen Nachmittag in einer Tierklinik und einem Adoptionszentrum in Manhattan starrte ein Pitbull-Mischling namens T-Bone, der gerettet wurde, nachdem er an einen Strommast gebunden worden war, von seinem aufgeräumten Zimmer aus auf Besucher. Trigger erholte sich gerade von einer Stichwunde, an seiner Seite war noch ein großer Einschnitt zu sehen.
Die freche kleine Melanie war in einer Tierklinik der Amerikanischen Gesellschaft zur Verhütung von Tierquälerei ausgesetzt worden. Tip’s Besitzer war von sechs Hunden und vier Katzen überwältigt worden. Der freundliche, Retriever-ähnliche Rainbow, der von jemandem abgegeben wurde, der sich nicht um ihn kümmern konnte, döste im Adoptionsbüro.
Während der Westminster Kennel Club auf einem der traditionsreichsten Plätze des Tennissports die Elite der Hunde krönt Diese Woche wird sich die Einrichtung der ASPCA in der ganzen Stadt um Hunde kümmern, die ein weitaus dunkleres Leben geführt haben.
New York ist die Heimat der prestigeträchtigsten Hundeausstellung der Vereinigten Staaten und seine älteste humane Gesellschaft, die ASPCA. Ihre Geschichten sind miteinander verbunden: Einige Erlöse aus der ersten Westminster-Show im Jahr 1877 halfen der jungen ASPCA, Jahre später ihre erste Unterkunft zu bauen.
Westminster, das 16 km östlich gehalten wird, fühlt sich an, als wären Welten entfernt.
„Wir haben unterschiedliche Prioritäten, unterschiedliche Visionen“, sagte ASPCA-Präsident Matt Bershadker. „Die Hundeausstellungen konzentrieren sich auf Rasse, Zusammensetzung und Bewegung. Und wir konzentrieren uns auf das Herz und das Innere.“
Westminster betont, dass es darauf abzielt, „eine bessere Welt für alle Hunde zu schaffen“, und der Club spendet jedes Jahr Tausende von Dollar an Rettungsgruppen für einzelne Rassen und an tierfreundliche Tierheime für häusliche Gewalt. Dennoch zieht die Show jedes Jahr Proteste von Tierschützern nach sich, die argumentieren, dass das Hervorheben wertvoller reinrassiger Tiere Tierheimtiere im Schatten lässt.
Bershadker seinerseits sagt, dass die ASPCA-Führung „kein Problem mit Reinrassigen hat, aber wir wollen, dass sie verantwortungsvoll gezüchtet werden.“
Im Adoptionszentrum gibt es wenig Hinweise auf Rasse oder mögliche Rasse. Stattdessen versuchen die Mitarbeiter, Hunde durch Eigenschaften zu charakterisieren.
Während eines kürzlichen Besuchs wurde Sauce („großartig an der Leine“, in der Beschreibung des Leiters des Adoptionszentrums, Joel Lopez), mit Gordon („mag Hot Dogs!“) in dem luftigen Schulungsraum mit Fenstern zusammengebracht.
Die beiden jungen erwachsenen Männchen mit herzzerreißenden Geschichten – Sauce wurde erstochen, Gordon verhungert – waren dort, um zu lernen, wie man spielt und mit anderen Hunden in einer Stadt der gemeinsamen Räume zusammen ist. Sie beschnüffelten einander und rannten an der Leine herum, mit gelegentlichen Eingriffen von Mitarbeitern, wenn sich die Interaktionen zu intensivieren begannen.
An anderer Stelle im Upper East Side-Gebäude gibt eine Terrasse Hunden, die vielleicht selten dort waren, einen Vorgeschmack auf die Natur. Es gibt sogar ein Scheinwohnzimmer, in das Freiwillige Tiere bringen können, um sich daran zu gewöhnen, einfach zu Hause abzuhängen.
„Unabhängig davon, woher diese Tiere kommen, das sind großartige Haustiere. Sie brauchen nur ein bisschen Hilfe, um sie über den Berg zu bringen und sie in den Rest ihres Lebens zu bringen“, sagte Lopez.
Diese Hilfe ist Teil einer Organisation im Wert von 390 Millionen US-Dollar pro Jahr, die landesweit auf Katastrophen und groß angelegte Fälle von Tierquälerei reagiert. Seine weitreichende Arbeit umfasst eine Tierklinik in Miami, eine Pferdeadoptionsinitiative in Oklahoma City, einen Kastrations- und Kastrationsdienst in der Region Los Angeles, eine Verhaltensrehabilitationseinrichtung in North Carolina und vieles mehr.
Die ASPCA wurde 1866 gegründet und ist vielen Amerikanern durch ihre Fundraising-Anzeigen mit traurigen Tieren bekannt, insbesondere durch einen Spot aus dem Jahr 2007, in dem die Singer-Songwriterin Sarah McLachlan zu sehen war und der jahrelang lief. Die Wohltätigkeitsorganisation gab allein im Jahr 2021, dem letzten Jahr, für das ihre Steuererklärungen öffentlich zugänglich sind, über 56 Millionen US-Dollar für Werbung und Verkaufsförderung aus.
Laut Bershadker betrifft die Organisation jährlich Hunderttausende von Tieren, und ihre Marketingkommunikation bildet „einen wesentlichen Teil der lebensrettenden Arbeit der ASPCA“, indem sie das öffentliche Bewusstsein und Handeln erhöht.
Am anderen Ende des Hunderettungsspektrums nimmt die rein ehrenamtliche Havanese Rescue Inc. laut Gruppenleitern jedes Jahr durchschnittlich etwa 30 Havaneser auf und findet für viele innerhalb von zwei bis vier Wochen ein neues Zuhause.
5.000 US-Dollar vom Westminster Kennel Club in diesem Jahr zu bekommen, ist „riesig“ für eine Gruppe mit einem Jahresbudget von 60.000 US-Dollar und Hunden, die Operationen im Wert von 10.000 US-Dollar benötigen, sagte Präsidentin Jennifer Jablonski.
Westminster spendet außerdem jeweils 5.000 US-Dollar an den Newfoundland Club of America, der einen Rettungsarm hat, der letztes Jahr ein neues Zuhause für 67 Newfs gefunden hat, und an Lagotto Romagnolo Dog Rescue.
Im ASPCA behandelt allein die New Yorker Tierklinik jährlich 9.000 bis 10.000 Patienten. Ende April gab es jeweils mindestens 50 Tiere in den Adoptions- und Erholungszentren und etwa 100 oder mehr in Pflegefamilien, während die Kätzchensaison bevorstand.
Es gibt zahlreiche Tierheime und Rettungsgruppen in New York City, und die ASPCA ist nicht die Anlaufstelle für streunende und verlorene Hunde und Katzen. (Die Stadt leitet solche Anfragen größtenteils an Animal Care Centers weiter, eine andere gemeinnützige Gruppe.)
Die Anklagen der ASPCA kommen oft durch ihre Arbeit mit der Polizeisondern auch von Kliniken, einer Lebensmittelbank-Partnerschaft und anderen Bemühungen, mit Menschen in Kontakt zu treten, die aufgrund finanzieller, gesundheitlicher oder anderer Probleme Schwierigkeiten haben, ihre Haustiere zu unterstützen.
Während die Gruppe der Polizei hilft, Strafsachen aufzubauen, ist dies nicht das einzige Ergebnis.
Ein kleiner Hund im Erholungsgebiet sollte Ende April wieder mit seinem Besitzer vereint werden. Was wie ein Aussetzen aussah, entpuppte sich als Foul-up beim Petsitting, aber der Besitzer brauchte auch Hilfe bei einigen tierärztlichen Problemen, sagte Kris Lindsay, der das Auffangzentrum leitet.
„Das“, sagte sie, „ist einer der Fälle, die wir mögen.“
Auch dieses hier: Rainbow hat ein neues Zuhause – bei einem Mann aus Connecticut, der zuvor Hunde adoptiert hatte.
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Die in New York ansässige Associated Press-Journalistin Jennifer Peltz berichtet seit 2013 über die Hundeausstellung in Westminster.