Eine sowjetische Concorde, die einst mit rasender Geschwindigkeit durch den Himmel flog, liegt jetzt auf einem Friedhof, nachdem sie ein tragisches Ende erlitten hat.
Nach einem Feuerballabsturz verrottete das Flugzeug nun – umgeben von Metallschrott und Trümmern.
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Die Tupolev Tu-144, zwangsläufig Concordski genannt, war einst die Stolz seiner Nation.
Aber atemberaubende Bilder zeigen eines der 1400 Meilen pro Stunde schnellen Superflugzeuge, das sich jetzt in einem traurigen Zustand befindet.
Die Concordski erlebte einen tragischen Absturz, als sie 1973 neben einer anglo-französischen Concorde auf der Pariser Luftfahrtschau auftrat.
Die Rivalität wuchs, als die Piloten darüber stritten, welches Flugzeug „sexier“ sei und die Tu-144 zu weit gedrängt wurde.
Während entsetzte Zuschauer zusahen, geriet das russische Flugzeug in einen steilen Sturzflug und zerbrach in der Luft, wobei alle sechs Passagiere an Bord starben.
Die Überreste des exotischen Vogels liegen jetzt in der Stadt Kasan in Russland im Hinterhof einer Militärbasis, wobei seine markante Nase über den Zaun ragt.
Es befindet sich in einem scheinbar traurig aussehenden Museum einer Universität in der Stadt.
Der Innenraum des Flugzeugs – einst ein großzügiger Raum für Passagiere mit großen Taschen – ist jetzt schmutzig und verrottet.
Von außen hat das Flugzeug seinen Glanz verloren, da die Farbe abblättert und überall Schmutzflecken zu sehen sind.
Trotz seines Zustands gelang es einer Gruppe von Enthusiasten vor einigen Jahren, den Mechanismus zum Absenken der Nase zum Laufen zu bringen.
Die Ursprünge der Tu-144 reichen bis in die 1960er Jahre zurück, als die Rivalität zwischen dem Westen und der Sowjetunion im Kalten Krieg immer heftiger wurde.
Das sowjetische Prestige beruhte auf seiner technologischen Leistungsfähigkeit, insbesondere in Bereichen wie der Raumfahrt und der Flugzeugtechnik.
Als Großbritannien und Frankreich Anfang der 1960er Jahre Pläne für ein Überschallflugzeug ankündigten, beschlossen die Sowjets, mitzumachen.
„Die Entwicklung begann inmitten einer Rivalität zwischen zwei politischen Systemen“, sagte Ilja Grinberg, ein sowjetischer Luftfahrtexperte. sagte CNN.
Tatsächlich schienen die Sowjets ihren westlichen Rivalen voraus zu sein, und die Tu-144 wurde Ende 1968 der Weltöffentlichkeit vorgestellt, einige Monate vor der Concorde.
Es wurden sofort Verdachtsmomente hinsichtlich der Ähnlichkeit zwischen den beiden Flugzeugen laut, und schon bald machten Gerüchte die Runde, die russischen Polizisten hätten die Pläne für die Concorde gestohlen.
Westliche Beobachter, die an die Überlegenheit ihrer Technologie glaubten, glaubten, die Sowjetunion hätte nur durch Industriespionage an die Tu-144 kommen können.
Aber Grinberg sagt: „Das Design der Tupolev war kein Ergebnis von Spionage“ und dass sie, obwohl sie ähnlich aussehen, unterschiedliche Flugzeuge mit vielen unterschiedlichen Aspekten sind.
Zunächst sah es so aus, als hätten die Sowjets ihren westlichen Rivalen einen Vorsprung verschafft.
Die Tupolev war etwas größer und schneller als die Concorde und absolvierte ihren Überschallflug vier Monate vor ihrem Konkurrenten.
Es verfügte über markante flügelartige Vorsprünge auf der Vorderseite, sogenannte Canards, die bis in die damalige Zeit weiterentwickelt wurden.
„Die Erwartungen waren hoch“, sagte Grinberg, Ingenieurprofessor an der Buffalo State University.
„Die gesamte UdSSR war äußerst stolz auf die Tu-144, und das sowjetische Volk hatte keinen Zweifel daran, dass sie besser als die Concorde war. Und es war so hübsch!“
Jock Lowe, ein ehemaliger Concorde-Pilot und Flugbetriebsleiter der British Airway, sagte wie der Raum Wettrennendas Flugzeug war eine weitere Front im Kalten Krieg.
„Die Rivalität zwischen Concorde und der Tu-144 war symptomatisch für diese internationale Ära“, sagte er.
„Da war der Platz Wettrennen und der Wettlauf, einen Mann auf den Mond zu bringen, findet gleichzeitig statt.“
Im Vergleich zur Concorde war die Tu-144 rund 12 Fuß länger als ihr Konkurrent und verfügte über stärkere Motoren.
Die Concorde-Flugzeuge waren so schnell, dass ein Flug von London nach New York weniger als drei Stunden dauerte – allerdings mit einem hohen Preis.
Ein Sitzplatz im Jet würde wahrscheinlich etwa 2.200 £ kosten, da dies dem durchschnittlichen Preis für einen Concorde-Sitzplatz entsprach – und daher vor allem Elite-Passagiere anzog.
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Absturz der Tu-144 auf der Pariser Flugschau 1973
Die Paris Air Show war der Anfang vom Ende für die Tu-144.
Concorde flog als Erste ohne Probleme in die Lüfte und war entschlossen, sich nicht übertrumpfen zu lassen. Die Tu-144 zeigte eine gewagtere Show.
Als es sich der Landebahn näherte, als ob es eine Landung machen wollte, stieg es schnell an, wobei die Triebwerke auf Hochtouren liefen.
Sekunden später kippte es um, löste sich in der Luft auf und stürzte in ein nahegelegenes Dorf, wobei 15 Häuser zerstört wurden.
Alle sechs Besatzungsmitglieder an Bord und acht Menschen im Dorf kamen ums Leben.
Der Verschwörungstheoretiker Tupolew behauptete, es sei abgestürzt, um eine Kollision mit einem französischen Mirfighter zu vermeiden, der es fotografieren wollte.
Aber Grinberg sagt, die Erklärung sei viel einfacher.
„Die Piloten versuchten, die Öffentlichkeit und die Weltpresse zu beeindrucken, um zu zeigen, dass das sowjetische Flugzeug „sexier“ sein könnte als die konservativere Darstellung der Concorde.“
„Warte nur, bis du uns fliegen siehst“, hatte Tu-144-Testpilot Michail Koslow offenbar das Concorde-Team gespottet.
Der Absturz warf das Projekt zurück, da die sowjetischen Behörden Angst hatten, Passagiere an Bord zu lassen.
Es gab auch zahlreiche Probleme, die es unattraktiv machten.
Nicht alle Toiletten funktionierten und die Luft, die riesigen Klimaanlagen und die riesigen Motoren erzeugten einen ohrenbetäubenden Lärm.
Die Lautsprecher an Bord spielten das Thema aus „Love Story“, „Gloomy Sunday“ und „Raindrops Keep Falling“, aber nur wenige an Bord konnten es hören.
Nach dem Absturz einer Tu-144 bei einem Testflug vor der Auslieferung im Juni 1978 beendete Aeroflot seine Karriere.
Es wurden nur 102 kommerzielle Flüge durchgeführt, von denen nur 55 Passagiere beförderten.
Im Gegensatz dazu flog die Concorde mehr als 25 Jahre lang, verzeichnete Tausende von Flügen und wurde zu einem der ikonischsten Designs des 20. Jahrhunderts.