MIKEL ARTETA hat nicht den Luxus eines Erling Haaland, der seine Arsenal-Reihe anführt.
Ein serienmäßiger, egoistischer, übermenschlicher Torjäger, der in einer Saison 50 Mal ins Tor trifft, ohne ins Schwitzen zu geraten. Der Norweger hat bereits 14 in der Premier League.
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Daher muss Arteta kreativ werden und die kollektive Kraft seiner Angriffsoptionen nutzen, um die Tore und Vorlagen Spiel für Spiel und Woche für Woche zu verteilen.
Gabriel Jesus, Eddie Nketiah, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Leandro Trossard, Martin Odegaard und Kai Havertz sind mit dieser Herausforderung beauftragt.
Vor dem heutigen Spiel gegen West Ham sagte Gunners-Boss Arteta: „Ich würde es lieben, wenn wir jede Woche fünf Tore schießen würden, wissen Sie?
„Möchte ich, dass Gabi, Eddie, Leo 50 Tore schießen? Ja sicher. Jeder Manager würde sich einen Spieler wünschen, der jede Saison garantiert 50 Tore schießen kann.
„Aber wenn man es nicht hat, bedeutet das auch, dass sie andere Qualitäten haben, die die Qualitäten der Spieler neben ihnen stärken.
„Ich würde es vorziehen, wenn diese Ziele geteilt würden, weil ich es für wahrscheinlicher halte, dass dies durchgängig vertretbar ist. Das haben wir getan.
„Die Anzahl der gemeinsamen Tore im Kader ist wirklich positiv. Wir wollen mehr Tore, das ist sicher. Ich denke, wir haben sie im Team. Ich bin sehr glücklich.”
Aber könnte der Spanier glücklicher sein? Während Arsenal in der letzten Saison einen späten Titelverlust hinnehmen musste, traten ihre Flügelspieler in Ermangelung einer traditionellen Nummer 9 an die Spitze.
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Saka und Martinelli erlebten ihre bisher beste Saison im Arsenal-Trikot und erzielten zusammen 29 Prem-Tore sowie 16 Assists.
Mit bereits fünf Toren und sechs Assists in der Liga ist Saka auf einem guten Weg, seine Vorjahresbilanz zu verbessern, während Martinelli mit nur zwei Toren und zwei Assists noch einiges vor sich hat.
Das mag daran liegen, dass der brasilianische Außenspieler in dieser Saison weniger Versuche über 90 Minuten hat, nämlich durchschnittlich 1,8 im Vergleich zu 2,2 in der gesamten Saison 2022/23.
Es überrascht nicht, dass Saka konstant bleibt. Letzte Saison waren es 2,3 Schüsse pro Spiel. Dieses Mal liegt sie mit 2,2 Schüssen pro Spiel genauso hoch.
Abgesehen von Mohamed Salah – mit 12 Prem-Toren – wurde der 22-jährige englische Nationalspieler in dieser Saison bisher von keinem seiner Flügelrivalen in den Top 4 übertroffen.
Das Gleiche gilt nicht für Trossard mit drei Toren und einer Vorlage, wenn auch bei fünf Prem-Starts. Auch nur 1,3 Schüsse und 0,3 Dribblings pro Spiel müssen verbessert werden.
Was die traditionelleren zentralen Angreifer betrifft, so ist Arteta der Meinung, dass er hier einen Schritt in Sachen Effizienz und Regelmäßigkeit braucht. Jesus und Nketiah sind keine Elite-Torschützen.
Die meisten Tore, die Jesus jemals in einer Prem-Saison erzielte, erzielte Manchester City 2019/20 mit 14 – das Jahr, in dem die Männer von Pep Guardiola den Titel gegen Liverpool verloren.
Verletzungen haben den Brasilianer seit seiner Ankunft im Norden Londons beeinträchtigt und in zwei Saisons nur 39 von 56 möglichen Spielen in der Liga bestritten.
Mit ihm ist Arsenal eine viel bessere Mannschaft. Das Verbindungsspiel von Jesus ist von entscheidender Bedeutung und er hat ein tolles Verhältnis zu Saka und Martinelli, aber vor dem Tor mangelt es ihm immer noch an Gift.
Nachdem er in dieser Saison bereits zehn Arsenal-Spiele an der Seitenlinie gestanden hat, sind sieben Treffer in allen Wettbewerben keineswegs schrecklich, aber nur drei davon gibt es in der Liga.
Nketiah ist weiterhin „tödlich“ von der Bank aus, mit fünf Prem-Toren aus neun Starts in der Abwesenheit von Jesus, drei davon fielen jedoch in einem Heimspiel gegen Sheffield United.
Man hat das Gefühl, dass Arteta selbst dann, wenn Jesus und Nketiah nicht verfügbar wären, zuversichtlich wäre, auf andere Weise genügend Tore zu erzielen und sein Team neu zu mischen.
Einerseits ist das ein großer Vorteil. Andererseits ist es ein Zeichen dafür, dass weder Jesus noch Nketiah eine langfristige Option als Arsenal-Stürmer sind.
Im Mittelfeld scheint Odegaard nach einer kurzen Verletzungs- und Krankheitspause wieder zu der Form zurückzukehren, in der er letztes Jahr 15 Ligatore erzielte.
Vier Tore für den Emirates-Kapitän, genau wie Neuzugang Kai Havertz – der Deutsche scheint seine Eingewöhnungsphase hinter sich zu haben und hat sich in Artetas System eingefunden.
Erwähnenswert sind die drei Treffer von Declan Rice, aber er spielt in diesem Team eine weitaus größere Rolle dabei, Tore zu verhindern.
Insgesamt haben Saka, Martinelli, Jesus, Nketiah, Trossard, Odegaard und Havertz in dieser Saison bisher 72 Prozent der Arsenal-Ligatore erzielt (26 von 36).
Allein Haaland hat 32 Prozent von Citys Gesamtanteil (14 von 43), aber auch Peps Mannschaft kann sich diesen Anteil teilen.
Jack Grealish (3), Jeremy Doku (2), Phil Foden (5), Julian Alvarez (5) und Bernardo Silva (5) haben zusammen 20 Ligatore erzielt.
Erschreckenderweise hat City seit Haalands letztem Einsatz am 6. Dezember durchschnittlich 2,8 Tore pro Spiel geschossen, und die Torjägermaschine wird nach seinem Fußstoß bald wieder zurückkehren.
Arteta hat recht, wenn er darauf hinweist, dass Arsenal nicht unbedingt eine Haaland-Figur braucht, um die Tore zu erzielen, die sie brauchen, um die meisten Prem-Spiele zu gewinnen, insbesondere mit einer so guten Abwehr wie ihrer, die nur 16 von 18 Gegentoren kassierte.
Aber man kommt nicht umhin, sich zu fragen, wie gut sie wären, wenn sie es täten.
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