Eine Formalität in den seltsamsten Situationen. In den Sekunden, nachdem Erling Haaland das Tor erzielte, das dieses Spiel und wahrscheinlich den Premier-League-Titel gewann, spürte man, wie die Spannung einfach verflog. Und das war nicht vom Auswärtsspiel. Es war das ganze Stadion, als die Tottenham Hotspur-Fans sofort anfingen, über den Einmarsch zu singen.
Darauf folgte in einer Ecke des Stadions der Manchester-City-Fächertanz „The Poznan“ und noch viel mehr als nur das Aufstehen, weil sie „Arsenal hassten“. Schließlich kam die Frage: „Schaust du zu, Arsenal?“
Bis dahin würde der Anlass von einer nervösen Energie geprägt sein. Die Spurs-Fans hatten fast eifrig versucht, ihr Team zu unterstützen. Es herrschte Vorfreude, als sie durchbrachen, und Spott, als Ruben Dias den Ball außerhalb des Spiels falsch kontrollierte, aber es fühlte sich nicht richtig an.
Das änderte sich im Moment des Tores. Das änderte sich erneut, als Son Heung-Min beim 1:0 ins Tor schoss. Irgendwie hat ein Spieler, der statistisch gesehen der beste Finisher der Premier League ist, diese Chance nicht genutzt. Ersatztorwart Stefan Ortega eroberte seinen eigenen Platz in der City-Folklore. Arsenal könnte sich über Tottenham ähnlich äußern. Es war alles so seltsam. Die Premier League hat also eine weitere Art von Handlung, die sie ihrem Geschichtenarchiv hinzufügen kann, obwohl diese andere Art von Anlass mit ziemlicher Sicherheit zu denselben Champions führen wird. Dieser 2:0-Sieg bedeutet, dass City vor dem letzten Spieltag alles in der Hand hat und jeder Sieg über West Ham United ausreichen wird.
Arsenal braucht ein Wunder, obwohl sie über dieses Spiel Ähnliches gesagt hätten. Man könnte es auf jeden Fall über das Verschwinden von Sohn sagen.
Die größere Kuriosität des Anlasses bestand darin, dass die surreale Atmosphäre zumindest in der ersten Halbzeit so aussah, als ob sie Arsenal dienen würde. Es dauerte nur wenige Sekunden, bis das heimische Publikum allen die grundlegende Wahrheit dieses Ereignisses bewusst machte. Der sofortige Ruf war „Wir hassen Arsenal“.
Da die Spurs jedoch recht gut starteten, hatte City Mühe, in Schwung zu kommen. Das Display war flach. Sie haben nicht wirklich Bewegungen aufgebaut. Nur Phil Foden hat in der Mitte mit innovativen kleinen Läufen, um Platz zu schaffen, wirklich etwas bewirkt. Drüben auf der rechten Seite wurde Kyle Walker wiederholt durchgespielt – auf einer Route, die den Anschein machte, dass sie für die Spurs häufig ein echtes Risiko darstellte –, aber er konnte damit nicht viel anfangen. Als ein Schuss tatsächlich dazu führte, dass Bernardo Silva auf das Tor schoss, prallte der Ball am Tor von Radu Dragusin vorbei. Das wurde sofort als Abseits gewertet, aber es verstärkte das Gefühl, dass dies einer dieser Abende sein könnte.
Dann, nur wenige Minuten nach der Halbzeitpause, erzielte Haaland eines dieser Tore. Bei einem Angriff der Spurs gelangte der Ball direkt auf die andere Seite und zu Kevin De Bruyne. Er hatte nicht sein bestes Spiel gemacht, aber er würde in einem solchen Moment immer den Ball spielen, den er brauchte. Der Belgier erkannte den Raum und schaffte ihn in die Lücke zwischen den Verteidigern, damit Haaland ihn problemlos nutzen konnte. Der Meister hatte ein Tor geschossen, das ihm so vertraut geworden ist – selbst in dieser Art von Spiel. Es war fast umso unvermeidlicher, dass es in dieser Art von Spiel kam. Wenn alles andere nicht mehr stimmt, kehren Sie zum Vorgang zurück.
Die City-Fans waren nicht die einzigen, die sangen.
Die Spurs ihrerseits machten weiter. Die Mannschaft hat ihren Beitrag geleistet. Sie haben City hier mehr gedrängt als Arsenal und haben wie Profis gespielt. Cristian Romero war so entschlossen, eine Chance zu nutzen, dass er in einem schwer zu beobachtenden Moment mit Ederson kollidierte. Der Torwart musste raus und fühlte sich auf der Bank sichtlich unwohl.
Sein Nachfolger Stefan Ortega hatte sofort viel mehr zu tun – und noch mehr. Dejan Kulusevski gelangte zunächst hinter die City-Verteidigung, um einen Torschuss zu erzielen, der beinahe unter den Torwart gerutscht wäre, aber er hatte genug getan.
Es signalisierte, dass eine andere Spannung überhand nahm. Es war ein eher klassischer Run-in-Anlass, bei dem die Champions versuchten, ihren Vorsprung und eine gewisse Stabilität zu behaupten. Das Problem bei einem solchen Ansatz ist, dass es immer ein gewisser Kompromiss ist. Es gibt eine Angst, die ein Risiko mit sich bringt und umso größer wird, je näher man dem Ende kommt.
Es war also ein Moment, der fast so bedeutsam sein könnte wie das Ziel. In der 85. Minute wurde Manuel Akanji als letzter Mann knapp in der City-Hälfte erwischt. Son stürmte aufs Tor zu, es kam zu einem Eins-gegen-eins, das sicherlich gewertet werden würde. Stattdessen blieb Citys Ersatzspieler Nummer eins stark. Ortega behauptete sich brillant und stoppte Sons Tiefschlag entschieden. Pep Guardiola fiel verblüfft zurück.
Wenige Augenblicke später fiel Jeremy Doku nach einem Foul im anderen Strafraum um. Haaland trat an und holte sich seinen zweiten Titel, womit City nun sicherlich die erste Mannschaft in der Geschichte sein wird, die vier Titel in Folge gewonnen hat. Sie müssen am Sonntag noch gewinnen, aber zweifelt irgendjemand daran? Gab es jemals große Zweifel an der Entwicklung des Titels, ganz zu schweigen von diesem Spiel?
Das ist eine Diskussion, die in der nächsten Woche zweifellos an Bedeutung gewinnen wird. Spurs-Fans werden das Gefühl haben, dass sie sich nicht auf eine schreckliche Diskussion darüber einlassen müssen, ob sie ihrem größten Rivalen seit 20 Jahren zum Gewinn der ersten Liga verholfen haben. Die Spannungen sind verschwunden, nicht zuletzt im Titelrennen selbst.
Kurz vor Schluss erklang derselbe Sprechgesang, der schon die zweite Halbzeit begleitet hatte.
„Schauen Sie Arsenal?“ Die meisten hatten wohl nach dem Elfmeter abgedreht.