ARSENAL-Wunderkind Brooke Norton-Cuffy hat Pläne, der beste Außenverteidiger in Europa zu werden.
Der erst 18-jährige Teenager ist derzeit an Rotherham United ausgeliehen – wo er begeisterte Kritiken erhält.
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In der vergangenen Saison spielte er in Lincoln City, wo seine Kombination aus Kraft und Tempo dem Youngster ebenfalls viel Lob einbrachte.
Bereits im Juli spielte Norton-Cuffy eine wichtige Rolle bei Englands U19-EM-Triumph gegen Israel im Finale.
„Ich möchte mein Potenzial ausschöpfen oder über mein Potenzial hinausgehen“, verriet er kürzlich.
„In meiner Karriere möchte ich ein Starspieler in einer Top-Liga in Europa werden, ich möchte so viele Trophäen wie möglich gewinnen.“
Eine Beziehung eingehen
Norton-Cuffy kam im zarten Alter von 10 Jahren zu Arsenal. Davor trainierte der in Pimlico geborene Kandidat bei Chelsea.
Allerdings war er nicht der verwegene Verteidiger, der er heute ist.
Genau wie Ashley Cole in seinen jüngeren Tagen stellte sich Norton-Cuffy als Stürmer vor.
Als er sich bei Hale End entwickelte, änderte sich seine Position bald zu einem offensiven Außenverteidiger.
Beidfüßig ist er in der Lage, auf jeder Flanke zu spielen – obwohl er hauptsächlich auf der rechten Seite eingesetzt wurde.
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Bereits im August unterschrieb er einen langfristigen Vertrag bei den Gunners, die glauben, dass er im Club eine große Zukunft hat.
Verdient seine Streifen
In der vergangenen Saison wechselte Norton-Cuffy im Transferfenster im Januar im Rahmen eines Leihvertrags zu Lincoln City.
Sofort wurde er für die Mannschaft der League One eingesetzt – er bestritt 17 Spiele für The Imps und traf einmal. Für die Fans war er ein Hit.
Sein ehemaliger Lincoln-Chef Michael Appleton, der jetzt in Blackpool verantwortlich ist, gab Norton-Cuffy ebenfalls den Tipp, eine große Zukunft bei Arsenal zu haben.
Er sagte Lincolnshire Live im März: “Ich möchte nicht, dass Arsenal mich anruft und sagt: ‘Wofür hast du das gesagt?’
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„Aber ich habe es hinter den Kulissen gesagt, ich denke, er wird regelmäßig für die erste Mannschaft von Arsenal spielen.
„Es wird vielleicht noch ein paar Jahre dauern, aber es wird definitiv passieren.
„Hoffentlich wird er seine Entwicklung in den nächsten Spielen fortsetzen.
“Es gibt ein oder zwei Dinge, bei denen ich ihm helfen kann, aber wenn er zu Arsenal zurückkehrt, wird es ihm viel besser gehen.”
Mehr erste Teamerfahrung bei Rotherham
Nachdem er sich mit Academy Manager Per Mertesacker und Arsenals Leihmanager Ben Knapper zusammengesetzt hatte, war Norton-Cuffy fest davon überzeugt, dass er einen weiteren Leihwechsel und mehr Erfahrung wollte.
Er sagte Tor: „Ich wusste immer, dass ich wieder ausgeliehen werde. Ich finde, U23-Fußball ist gut, aber ich habe schon einen Hauch von Senioren-Fußball geschnuppert, also wollte ich mich davor nicht scheuen.
„Ich möchte mich weiterentwickeln, und der Männerfußball ist für mich viel anspruchsvoller als die U23. Sobald mein Zauber mit Lincoln beendet war, wusste ich, dass ich wieder ausgeliehen werden würde.“
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Nach vier Spielen seiner Rotherham-Karriere wurde Norton-Cuffy erneut Meister.
In einem kürzlichen Spiel gegen Sunderland wählten ihn 80 Prozent der Fans in einer von Fans durchgeführten Umfrage zum Mann des Spiels.
Er sagte: „Ich bin mir nicht sicher, ob es die Meisterschaft oder der Verein ist, bei dem ich gerade bin, aber das Training ist intensiv.
„Es ist viel Laufen, eine Menge körperlicher Anforderungen – vor allem, da ich als Außenverteidiger spiele, was eine sehr wichtige Position in diesem Team ist.
„Ich habe das Gefühl, dass es viel schwieriger war. Du kannst nicht abschalten. Wenn Sie in Liga 1 den Ball verlieren oder einen dummen Fehler machen, werden Sie manchmal nicht bestraft. Aber wenn Sie in dieser Liga dumme Fehler machen, tun Sie das. Es geht also darum, schnell zu lernen.
„Das war der nächste Schritt für mich. Die Liga 1 in der vergangenen Saison war ein guter Schritt nach oben gegenüber dem U23-Fußball, aber man versucht immer, sich zu verbessern, und ich denke, ich musste einfach wieder eine Stufe höher steigen. Und jetzt spüre ich, wie ich mich mit jedem Spiel verbessere, also ist es gut.“
Englands Held
Obwohl das Turnier für Norton-Cuffy schwierig begann, kam er für England sicherlich gut an, als sie ihn brauchten.
Einen Elfmeter gegen Italien zu kassieren, war eine harte Lektion.
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Im Endspiel gegen Israel stand er nicht in der Startelf, kam aber in der 71. Minute zum Ausgleich.
Sofort setzte er sich um – bekam eine gelbe Karte und schoss einen Schuss daneben.
Dann war er an der Vorbereitung auf das entscheidende Tor beteiligt – er gab den Ball an Harvey Vale weiter, der Carney Chukwuemeka, der im Sommer von Chelsea verpflichtet wurde, vorbereitete, um die Three Lions in Führung zu bringen.
Norton-Cuffys nächste Herausforderung besteht darin, Spielern wie Bukayo Saka, Emile Smith Rowe und Eddie Nketiah in die erste Mannschaft von Arsenal zu folgen.
„Man sieht, dass es machbar ist“, sagte er. „Bukayo ist der rechte Außenstürmer der ersten Mannschaft von Arsenal und trägt die Nummer 7. Emile hat jetzt das Trikot Nr. 10.
„Sie sind also Inspirationen, weil man sieht, dass es erreichbar ist. Früher habe ich sie in Hale End gesehen, und jetzt, wenn Sie nach London Colney gehen, sind sie die wichtigsten Leute in der ersten Mannschaft. Es ist inspirierend.“