Die „Wicked“-Stars Ariana Grande und Cynthia Erivo reisten (vermutlich per Blase) nach Las Vegas zur CinemaCon, dem jährlichen Kongress für Kinobesitzer.
Gekleidet in der charakteristischen rosa-grünen Ästhetik ihrer Figur beehrten die für den Grammy nominierten Künstler die Bühne im Caesars Palace, um „Wicked“ anzupreisen, das mitreißende Filmmusical, das rund um Thanksgiving in die Kinos kommt.
„Wir fühlten beide eine enorme Verantwortung, diese Frauen zu ehren und unsere Herzen, unsere Seelen, unsere Tränen auszugießen – so viele verschiedene Wimpernpaare“, sagte Grande, die darum bat, mit ihrem Co-Star auf der Bühne Händchen zu halten. Erivo fügte hinzu: „Ich bin wirklich dankbar für diese Reise, die wir gemeinsam unternommen haben.“
Obwohl sie nicht sangen (zur Enttäuschung vieler im Raum), stellten sie einen erweiterten Featurette vor. Das umwerfende Filmmaterial zeigt die weitläufige, hell erleuchtete Welt und enthält Szenen, in denen Elphaba durch die Hallen der Shiz-Universität streift, bevor sie ihre neue Mitbewohnerin Glinda trifft. Der Trailer mit den Titeln „Popular“ und „Defying Gravity“ zeigt, wie Elphaba ihren charakteristischen scharfen, schwarzen Hexenhut erhält und ihre Kräfte entfaltet. Diese magischen Talente machen sie auf dem Radar des Zauberers und bringen das Duo in die funkelnde Smaragdstadt.
Während der CinemaCon-Präsentation bestätigte Universal, dass Peter Dinklage die Stimme des beliebten Shiz-Universitätsprofessors Dr. Dillamond übernehmen wird.
Als Prequel zu „Der Zauberer von Oz“ erzählt „Wicked“ alles, was vor (und ein paar Dinge, die danach passierten) geschah, als Dorothy diese berühmte gelbe Backsteinstraße entlang schlenderte. Wie die äußerst beliebte Broadway-Show erzählt es die Geschichte der ungewöhnlichen Freundschaft zwischen Erivos Elphaba, die später zur bösen Hexe des Westens wird, und Grandes Glinda, bekannt als die gute Hexe. „Wicked“ enthält einige der beliebtesten Lieder im Musiktheater, wie „Defying Gravity“, „Popular“ und „For Good“ – alle haben Grande und Erivo sich dafür entschieden, live am Set zu singen, anstatt sich auf vorab aufgenommene Titel zu verlassen.
Die Vorsitzende und CEO von Universal, Donna Langley, stellte den Film vor, der die fast zweistündige Präsentation des Studios abschloss. „Die Welt liebt und feiert dieses Musical seit mehr als 20 Jahren“, sagte sie. „Es ist der Beweis dafür, dass unsere Zukunft unbegrenzt ist und der Zauberer dich jetzt sehen wird.“
Universal setzt ganz klar auf „Wicked“ und verbringt fast 30 Minuten damit, das Publikum für das Mega-Budget-Musical zu begeistern und Stars wie Jeff Goldblum (der den Zauberer spielt), Jonathan Bailey (als das charmante Liebespaar Fiyero), Michelle Yeoh (als Schulleiterin der Shiz-Universität, Madame Morrible). Ebenfalls anwesend war Produzent Marc Platt, der maßgeblich dazu beitrug, die Broadway-Show zu einem dauerhaften Erfolg zu machen.
Jon M. Chu führt Regie bei dem zweiteiligen Epos, dessen erster Teil am 27. November in die Kinos kommt und der zweite am 25. Dezember 2025 folgt. Stephen Schwartz, der die Musik und die Texte der Broadway-Show geschrieben hat , adaptiert das Drehbuch mit Winnie Holzman. Chu wurde sichtlich emotional, bevor er seine Hauptdarstellerinnen vorstellte, und unterdrückte die Tränen, als Platt ihn an der Schulter berührte.
„Wir haben von ‚Wicked‘ sehr, sehr, sehr große Träume gehabt“, sagte Chu von der Bühne aus. „Wir wollten das Ausgangsmaterial würdigen. Aber wir wollten auch eine eigene neue Welt erschaffen – ein magisches Land voller Anblicke und Geräusche, das in Erstaunen versetzen wird.“
Universal neckte „Wicked“ auch vor seiner CinemaCon-Präsentation heftig und präsentierte Kostüme, darunter Glindas rosa Kleid und Elphabas komplett schwarzes Ensemble, in der Lobby des Kolosseums im Caesars Palace und platzierte weiße Tulpen in den Getränkehaltern jedes Sitzplatzes. Den Besuchern wurden außerdem leuchtende Abzeichen ausgehändigt, die mit dem offiziellen Poster des Films verziert waren. Sowohl die Blumen als auch die Schlüsselbänder erhellten das riesige Auditorium, abgestimmt auf die ikonische Ouvertüre von „Wicked“.
Jim Orr, Präsident des Inlandsvertriebs von Universal, gab den Ausstellern ein Versprechen: „In dieser Weihnachtszeit wollen wir Ihre Kinos im wahrsten Sinne des Wortes grün machen. Das hast du richtig erkannt?” er hat geknackt. „Das seid ihr alle böse schlau.”