Heizen und Kühlen mögen einfach klingen, aber nach der Solarenergie ist es die nächste Grenze bei der Dekarbonisierung von Wohngebäuden.
Bis zum Ende des Jahrzehnts hat eine Gruppe von 25 Staaten das Ziel, die Installation durchzuführen 15 Millionen Wärmepumpen. Neun dieser Bundesstaaten wollen, dass 90 % ihrer Heiz-, Kühl- und Warmwassergeräte in ihren Wohngebäuden diese Technologie nutzen bis 2040. Um die Arbeitsbelastung zu bewältigen, werden die USA hinzufügen 23.000 Techniker bis 2032. Selbst dann werden sie wahrscheinlich überlastet sein.
Ein Teil des Problems besteht darin, dass die Installation von Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagen (HLK) mühsam und zeitaufwändig ist. Die Automatisierung ist nicht gut. Aber ein Großteil der restlichen Arbeit könnte das sein, insbesondere die Angebotserstellung für neue Projekte.
„Auftragnehmer verbringen drei bis fünf Stunden mit einem potenziellen Kunden und haben eine Umsatzkonversionsrate von 20 bis 25 %“, sagte Phil Krinner, Mitbegründer und CEO von Bogen, ein Softwareunternehmen, das sich an HVAC-Installateure richtet. „Das ist nicht nur frustrierend, sondern auch eine enorme Ressourcenverschwendung.“
Gebäude verursachen etwa 30 % der Kohlenstoffverschmutzung in den USA, und Krinner sah eine Möglichkeit, die Emissionen zu reduzieren, indem er die Menschen dazu ermutigte, von Wärme aus fossilen Brennstoffen auf Wärmepumpen umzusteigen. Er stellte fest, dass die Technologie bereit sei, die Auftragnehmer jedoch noch nicht.
Vor drei Jahren hatte Krinner 15 Bauunternehmer um Angebote für den Austausch der Heizungsanlage seiner Wohnung durch einen Gasofen oder eine Wärmepumpe gebeten. Der Durchschnittspreis für eine Wärmepumpe sei höher, aber keiner der Bauunternehmer könne ihm sagen, ob dadurch auf lange Sicht Geld gespart werde.
Es war eine überraschende Unterlassung. Krinner war jahrelang in der Solarbranche tätig, wo Einsparungen bei den Stromrechnungen der wichtigste Teil des Verkaufsarguments sind. In Verbindung mit kostengünstigen Solarmodulen und Projektdesign- und Angebotssoftware hat dies dazu beigetragen, dass die Branche um ein Vielfaches gewachsen ist 24 % jährlich seit 2010. Wenn Wärmepumpen ihr Potenzial ausschöpfen würden, bräuchten sie ähnliche Daten und Tools.
Krinner lernte zunächst die Branche kennen und begleitete Auftragnehmer bei der Angebotserstellung und Installation von Wärmepumpen. Schließlich stellten er und sein Mitbegründer Sacha Schmitz ein Team zusammen und entwickelten einen Algorithmus, der Auftragnehmern dabei helfen sollte, Aufträge schneller einzuschätzen.
Durch die Verwendung öffentlich verfügbarer Details über ein Haus, wie z. B. die Quadratmeterzahl und die Anzahl der Räume bis zum Zeitpunkt des Baus, kann die Software von Arch innerhalb von Minuten eine geeignete Wärmepumpenkapazität vorschlagen und so den üblichen Angebotsprozess, der normalerweise das Ausmessen von Räumen und Räumen umfasst, um Stunden verkürzen Inspektion von Heizkörpern und Rohrleitungen.
„Ich behaupte nicht, dass wir 100 % sind“, sagte Krinner. „Aber das Interessante an Wärmepumpen ist, dass man es nicht perfekt hinbekommen muss.“ Das liegt daran, dass Wärmepumpen ihre Leistung dynamisch variieren können und die Innenkomponenten von Wärmepumpen in der Regel nur in fünf verschiedenen Größen zwischen 6.000 und 18.000 BTU erhältlich sind. „Da es fünf Einheiten sind“, sagte er, „habe ich natürlich eine Chance auf eine Genauigkeit von 20 %.“
Das Startup hat sich mit Pre-Seed-Finanzierung beschäftigt, konnte aber kürzlich eine Seed-Runde in Höhe von 6,2 Millionen US-Dollar von Coatue, Floodgate, Gigascale Capital, MCJ Collective und ReGen Ventures aufbringen.
Derzeit konzentriert sich das in San Francisco ansässige Unternehmen auf den Nordosten, wo die mangelhafte Erdgasinfrastruktur dazu führt, dass viele Häuser immer noch mit kostspieligem Öl beheizt werden. „Es gibt viel Anklang auf dem Markt und die Einführung von Wärmepumpen geht daher sehr schnell voran“, sagte Krinner. „Unter dem Gesichtspunkt des ROI ist es sehr einfach, mit ihm zu konkurrieren.“
Arch werde die Seed-Runde nutzen, um geografisch zu expandieren und seinen Schätzalgorithmus zu verfeinern, sagte Krinner. Außerdem wird das Unternehmen seine Software um zusätzliche Funktionen erweitern, darunter ein Tool, das vorhersagt, wie viel Hausbesitzer bei ihren Stromrechnungen sparen werden, und einen Marktplatz, auf dem Kreditgeber Finanzierungen für Wärmepumpen anbieten können. Die beiden letztgenannten seien miteinander verknüpft, sagte Krinner, da Hausbesitzer, die weniger für die Versorgungsleistungen ausgeben, für Kreditgeber attraktiver seien, was dazu beitragen dürfte, die Finanzierungskosten zu senken.
Das Timing von Krinner und Schmitz könnte nicht besser sein. Dutzende Bundesstaaten haben sich nicht nur dazu verpflichtet, die Einführung von Wärmepumpen zu fördern, sondern auch das Inflation Reduction Act bietet Anreize in Höhe von bis zu 2.000 US-Dollar für Hausbesitzer, die Wärmepumpen installieren. Waren Wärmepumpen schon früher attraktiv, so sind sie es jetzt noch attraktiver.
Dennoch gibt es auf dem Markt eine Menge Trägheit zu überwinden. Viele verkaufen, was sie kennen, und dabei handelt es sich in der Regel um Öl- oder Gasöfen. Den Bauunternehmern dabei zu helfen, den Wert und Gewinn von Wärmepumpen zu erkennen, könnte einen großen Beitrag dazu leisten, ihre Vorbehalte zu überwinden. Software hat dazu beigetragen, die Einführung von Solarenergie zu beschleunigen, und das Gleiche könnte auch bei Wärmepumpen der Fall sein.