ANTHONY JOSHUA konnte den Schmerz seiner verheerenden Verluste im WM-Kampf vor seinem siebenjährigen Sohn nicht verbergen und schreibt seinem Jungen zu, dass er ihm beim emotionalen Comeback am Samstag geholfen hat.
Der kleine JJ wäre letzten August ins Bett gesteckt worden, als Oleksandr Usyk seinen Vater zum zweiten Mal innerhalb von 11 Monaten betrogen hat.
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Das erste Mal sah das ukrainische Genie im vergangenen September in London AJs WBA-, IBF- und WBO-Schwergewichtskronen.
Nach der zweiten Niederlage, als Joshua seine Titel in Saudi-Arabien nicht wiedererlangen konnte, bekam der Watford-Held einen Wutanfall, auf den sein Schuljungensohn stolz gewesen wäre.
Aber in der Pressekonferenz nach dem Kampf brach er in Tränen aus und schluchzte unter dem völlig falschen Eindruck, dass er Großbritannien im Stich gelassen hatte, nach einem glorreichen Jahrzehnt, in dem er die Olympischen Spiele 2012 in London gewann und zweifacher Weltmeister im Schwergewicht war.
Es war schwer zu sehen, wie viel der 33-Jährige dem britischen Sport gegeben hatte, und unmöglich für Joshua, sich vor seinem Sohn – und möglichen Boxerben – zu verstecken, als er nach Hause kam, geschlagen und verletzt, aber nie gebrochen.
„Oh ja, definitiv“, verriet AJ, als er gefragt wurde, ob sein Sohn seinen Schmerz spüren könne.
„Er ist sieben, er wird dieses Jahr acht. Er ist sich dessen bewusst, aber ich glaube nicht, dass es ihn interessiert. Er weiß, dass es Boxen ist, er und seine Cousins boxen hin und wieder. Er ist sich definitiv bewusst.
„Er ist wie ich, wenn ich verliere, so ist er, wenn er verliert. Wir sind schlechte Verlierer.
„Ehrlich gesagt bekommt er einen großen Wutanfall, aber ich mag es, diese Seite von ihm zu sehen. Es zeigt, dass es ihm wichtig ist.“
Joshua feiert sein Comeback gegen den Amerikaner Jermaine Franklin im Londoner O2, einen Kampf, den er gewinnen muss, wenn er mit Leuten wie Usyk oder WBC-König Tyson Fury tanzen will.
Auf die Frage, ob der kleine JJ Teil der Motivation war, in den Bärengraben zurückzukehren und den Spott und die Gefahr mit so viel Kredit und Geld auf der Bank zu riskieren, sagte er einfach: „Ja.
„Anfangs nur für mich. Jetzt geht es – ich, die Familie und dann die Gemeinschaft.
“Es gibt dieses Familienelement, aber es ist nicht nur er, es ist die ganze Familie.”
WETTSPEZIAL – QUOTEN UND ANGEBOTE FÜR JOSHUA vs. FRANKLIN
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Joshua liebt den Wettbewerbsgeist, der durch seine Blutlinie fließt, aber er weiß auch, wie dunkel und schmutzig das Blutungsgeschäft ist.
So ist er hin- und hergerissen, ob sein Stolz und seine Freude jemals um Geld kämpfen werden, das er hoffentlich nie brauchen wird, dank Papas harter Transplantation.
Und die Vorstellung scharfer Boxkritiker, die die Vater-Sohn-Dynastie vergleichen, zehrt bereits an seinem väterlichen Instinkt.
Joshua erklärte: „Ich denke, er hätte aufgrund meiner Erfahrung einen guten Lauf. Ich könnte ihn anleiten, damit er einen Vorsprung hätte.
„Eines würde ich ihm sagen, wenn er es tun sollte – weil es seine Entscheidung ist und ich ihn nicht dazu zwingen würde – würde ich sagen: ‚Konkurrieren Sie nicht mit mir, versuchen Sie, Ihr eigener Mensch zu sein‘.
„Ich würde ihm sagen: ‚Alles, was ich im Boxen erreicht habe, ist nicht für dich, um zu versuchen, es zu vergleichen und es für deine eigenen Zwecke zu verwenden.’
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„Ich möchte nicht, dass er mit dem Boxen beginnt und alle fragen nach seinem Vater: ‚Wirst du so sein wie er?’ Es ist zu viel Druck.
“Das ist der Rat, den ich ihm geben würde, wenn er es tun würde, aber ich würde ihm nicht raten.”
Der neue amerikanische Trainer Derrick James überzeugte AJ, für dieses Camp in sein Fitnessstudio in Dallas zu ziehen, und riss ihn für etwa drei Monate von seiner eng verbundenen Familie weg.
Und obwohl er letzte Woche nach England zurückgekehrt ist, um sich wieder zu akklimatisieren, hat sich Joshua in einer geheimen Wimbledon-Basis eingesperrt und weigert sich, seinen Laserfokus für emotionale Ablenkungen zu brechen.
Auf die Frage, ob es schwieriger sei, 5.000 oder 15 Meilen von seinen Lieben entfernt zu sein, sagte er sofort: „Zwanzig Minuten quer durch London.
„Es ist verrückt, weil wir jetzt so verbunden sind, dass es schwer ist, die Verbindung zu trennen. Aber wenn Sie nach bestimmten Antworten suchen, können Sie sich tatsächlich ein bisschen mehr zuhören, wenn Sie nicht verbunden sind.
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„Ein bisschen weiter weg von den Ablenkungen und dem Trubel und den kleinen Ablenkungen zu sein, weiter weg zu sein war besser, zu Hause zu sein ist schwieriger.
„Wenn Sie von einem Land in ein anderes reisen, möchten Sie diesen Rhythmus beibehalten.
„Ich habe das Gefühl, egal wie viel Training Sie absolviert haben, Sie könnten Ihren Gegner möglicherweise aufholen lassen, indem Sie in der letzten Woche oder so ausrutschen.
“Ich habe es bis jetzt diszipliniert gehalten und werde es bis zur Kampfnacht tun.”
Als der 18-jährige Maurer und Partyboy Joshua beschloss, einem Leben voller Kleinkriminalität den Rücken zu kehren und sich auf das Boxen zu konzentrieren, akzeptierte er, dass die nächsten 20 Jahre einer Gefängnisstrafe gleichkommen würden.
Es würde Einsamkeit, Schmerz, Stress, Bestrafung, Ablehnung, Versagen und Opfer geben – viele, viele Opfer.
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Er nähert sich seiner Freiheit, hat aber die sich wiederholenden Ruhestandsfragen satt und glaubt, dass eines der härtesten Opfer darin bestand, als hinreißender Teenager aus der Untersuchungsabteilung des Gefängnisses von Reading zu gehen, um bei einer Commonwealth-Feier 2020 vor der Welt zu sprechen.
Der äußerst private Joshua sagte: „Es ist schwer zu sagen, was das größte Opfer war, aber in diesem Geschäft wollen die Leute einen Blick in Ihr Leben werfen.
„Ich musste mich in Positionen begeben, für die ich nie erzogen worden war. Ich stand zum Beispiel vor der Queen und las eine Rede in der Westminster Abbey, auf die ich nie wirklich vorbereitet war.
„Ich bin nie aus diesem Lebensbereich gekommen und das Opfer besteht darin, dorthin zu gehen und sich der Öffentlichkeit zu präsentieren.
„Nach diesem Auftritt bin ich mit meinen Kumpels zurück auf das Anwesen gegangen, also ist es ein Opfer.
„Ich wollte es besser machen, aber da war ich noch nicht und setze mich höheren Erwartungen aus. Aber ich bin nur ein normaler Typ.“
Ja, natürlich bist du das, Champ.