Davis erzielte 41 Punkte und James erzielte 24, als die Lakers die Indiana Pacers mit 123-109 besiegten und den NBA Cup gewannen.
Die Los Angeles Lakers, angetrieben von einem Monsterspiel von Anthony Davis, besiegten den Aufsteiger Indiana Pacers mit 123-109 und gewannen die erste Ausgabe des NBA-Turniers in dieser Saison.
Davis erzielte 41 Punkte und holte 20 Rebounds, während Superstar LeBron James 24 Punkte und 11 Rebounds für den 17-fachen NBA-Champion Lakers hinzufügte, der am Samstagabend in Las Vegas den ersten NBA-Cup zur Vereinstrophäe hinzufügte.
Für James, den besten Torschützen der Liga aller Zeiten, war es eine brandneue Auszeichnung in der 21. Saison einer Karriere, die vier NBA-Titel und vier NBA Most Valuable Player (MVP)-Auszeichnungen umfasste.
Der 38-Jährige erhielt die Auszeichnung als MVP des Turniers.
„Wir haben Geschichte geschrieben“, sagte James, als er mit seinen Teamkollegen auf dem Platz feierte. „Immer wenn man auf der richtigen Seite der Geschichte steht, nimmt man es.
„Das erste Turnier dieser Saison gehört den Los Angeles Lakers.“
Unter der Führung von Davis und James waren die Lakers den Pacers überlegen und ließen es ihnen nie zu, dass ihre hochdynamische Offensive voll zum Einsatz kam.
„Wir wollten die Ersten sein, die das gewinnen“, sagte Davis. „Wir wissen, dass es nicht die Realität ist, aber wir unternehmen weiterhin Schritte in die richtige Richtung.
„Wer es als Erster schafft, dem holen wir es.“
Die Lakers absolvierten einen ungeschlagenen Lauf durch das Turnier, das mit der Einteilung aller 30 NBA-Teams in sechs Gruppen für Round-Robin-Spiele begann.
Die Lakers gingen mit 7:0 in Führung und die Pacers endeten mit 6:1. Beide Teams gingen im Gruppenspiel mit 4:0 davon und erzielten zwei Siege in der K.-o.-Runde, um das Titelspiel zu erreichen.
„Ich werde mich an den Zusammenhalt erinnern, an den Stolz, den sie auf das hatten, was sie auf ihrem Weg erreicht haben, und an die Aufregung“, sagte Pacers-Trainer Rick Carlisle über sein Team und seinen Weg zum Titelspiel.
Der @Lakers sind die allerersten NBA-In-Season-Turnier-Champions! pic.twitter.com/KngEl3qlVe
– NBA (@NBA) 10. Dezember 2023
Jeder Spieler in Los Angeles verdient 500.000 US-Dollar, während die Spieler in Indiana jeweils 200.000 US-Dollar erhalten.
Alle Spiele, mit Ausnahme des Finales, zählten für die Rangliste der regulären Saison, und James sagte, dass die Leistung der Lakers, als das Ereignis die Intensität in einem möglicherweise glanzlosen Teil der langen NBA-Saison steigerte, ihnen zu gegebener Zeit nur helfen würde einen Playoff-Vorstoß machen.
„Ich denke, wir sind jeden Moment gewachsen“, sagte James.
„Ich habe das Gefühl, dass sich die Jungs in ihren Rollen viel wohler gefühlt haben. Wir haben ein ziemlich gutes Verständnis von Rotationen. Du weißt, mit wem du spielen wirst, und du weißt, was ihr auf dem Boden machen wollt.“
Pacers-Star Tyrese Haliburton war eine Offenbarung, aber seine 20 Punkte und 11 Assists reichten gegen die entschlossenen und erfahrenen Lakers bei weitem nicht aus.
„Wir sind krank und frustriert“, sagte Haliburton. „Wir wurden heute Abend von Spielbeginn bis Spielende einfach überspielt. Hat bei losen Bällen einfach nicht funktioniert, ist nicht zurückgeprallt und hat bei Bedarf nicht genug Stopps hinbekommen. Sie haben uns einfach übertroffen, und das ist frustrierend.“
Die Lakers, die zu Hause von einem parteiischen Publikum unterstützt wurden, führten die meiste Zeit des Spiels, aber Indiana schaffte es, knapp zu bleiben, bis Los Angeles gegen Ende des vierten Viertels einen 13:0-Erfolgslauf hinlegte und das Spiel endgültig entschied.
Davis fügte fünf Assists und vier geblockte Schüsse hinzu – obwohl er nach einem Gerangel in der zweiten Halbzeit anscheinend durch Beschwerden in der Hüfte oder Leiste behindert wurde.
Jetzt, sagte Davis, kehren sie zum vertrauteren Rhythmus der regulären Saison zurück.
„Auch wenn es eine großartige Leistung ist, ist es ein weiteres Spiel und wir müssen am Dienstag weitermachen“, sagte er.