MONTPELIER, Vt. (AP) – Lynda Bluestein hat Krebs im Endstadium und weiß, dass sie wahrscheinlich bald sterben wird, aber bis Dienstag wusste sie nicht, ob sie wählen könnte, wie oder wann und ob ihre Familie, Freunde und ihr Hund würde bei ihr sein, wenn es soweit ist.
Die 75-Jährige aus Bridgeport, Connecticut, hat eine Einigung mit dem Bundesstaat Vermont erzielt, die es ihr ermöglicht, als erste Nichtansässige von seinem jahrzehntealten Gesetz zu profitieren, das es todkranken Menschen ermöglicht, ihr eigenes zu beenden lebt, sofern sie andere Aspekte des Gesetzes einhält.
„Ich war so erleichtert, von der Beilegung meines Falls zu hören, dass ich entscheiden kann, wann der Krebs alles von mir genommen hat, was ich ertragen kann“, sagte Bluestein, 75, der an Eileiterkrebs leidet. „Die Bedeutung der Gewissheit, dass ich jetzt weniger Hindernissen beim Zugang zu Autonomie, Kontrolle und Wahlmöglichkeiten bei dieser privaten, heiligen und sehr persönlichen Entscheidung über das Ende meines Lebens begegnen werde, ist enorm.“
Vermont ist einer von 10 Staaten, die medizinisch assistierten Suizid erlauben, aber nur einer, Oregon, erlaubt Nichtansässigen, dies zu tun. Bluesteins Siedlung und anhängige Gesetzgebung das würde Vermonts Aufenthaltserfordernis aufheben und anderen unheilbar kranken Patienten einen Hoffnungsschimmer bieten, die kontrollieren möchten, wie und wann sie sterben, aber möglicherweise nicht in der Lage sind, das Land zu durchqueren, um dies zu tun.
Bluestein und Diana Barnard, eine Ärztin aus Middlebury, verklagten Vermont im vergangenen Sommerdie Behauptung ihrer Wohnsitzerfordernis verstößt gegen die Klauseln der Verfassung zu Handel, gleichem Schutz und Vorrechten und Immunitäten.
Barnard, der auf Hospiz- und Palliativpflege spezialisiert ist und Patienten aus dem benachbarten Bundesstaat New York hat, der wie Connecticut keinen medizinisch assistierten Suizid erlaubt, lobte die Einigung und forderte die Legislative von Vermont auf, die Wohnsitzerfordernis aufzuheben.
„Ich bin dankbar, dass Lynda jetzt Zugang zu medizinischer Hilfe im Sterben hat, ohne ihre letzten Monate völlig auf den Kopf zu stellen. … Es gibt keinen guten Grund, warum Nichtansässige nicht in der Lage sein sollten, Vermonts Gesetz über medizinische Hilfe im Sterben zu nutzen, das das Leiden zahlreicher todkranker Vermonter gelindert hat, seit es vor einem Jahrzehnt in Kraft getreten ist“, sagte Barnard in einer Nachricht Veröffentlichung von Compassion & Choices, die die Klage im Namen von Bluestein und Barnard eingereicht hat und sich selbst als eine Gruppe beschreibt, die „Optionen erweitert und es jedem ermöglicht, seinen Lebensweg zu planen“.
Das Büro des Generalstaatsanwalts von Vermont sagte, es sei erfreut, eine Einigung erzielt zu haben.
„Wir hoffen, dass diese Einigung den Beteiligten bei wichtigen Entscheidungen rund um die Pflege am Lebensende helfen wird“, sagte Stabschefin Lauren Jandl.
Bluestein, die in kurzer Zeit drei verschiedene Krebsdiagnosen hatte, sagte, sie wisse, dass sie etwas tun müsse, damit ihr Tod nicht wie der ihrer Mutter sei, die nach längerer Krankheit in einem Krankenhausbett starb. Sie beschloss, dass sie umgeben von ihrem Ehemann, ihren Kindern, Enkelkindern, wunderbaren Nachbarn, Freunden und ihrem Hund sterben wollte.
„Ich wollte einen bedeutungsvollen Tod haben, der aber nicht ewig dauert … bis ich sterbe“, sagte sie.
Das seit 2013 geltende Gesetz von Vermont erlaubt es Ärzten, Einwohnern von Staaten mit einer unheilbaren Krankheit, die sie voraussichtlich innerhalb von sechs Monaten töten wird, tödliche Medikamente zu verschreiben. Wenn der von den Demokraten geführte Senat das aktuelle Gesetz genehmigt und es vom republikanischen Gouverneur Phil Scott unterzeichnet wird, der das Konzept unterstützt, würde Vermont der zweite Staat sein, der todkranken Nichtansässigen erlaubt, ihr eigenes Leben zu beenden.
Vor einem Jahr stimmte Oregon zu, die Durchsetzung seiner Wohnsitzerfordernis einzustellen und die Legislative zu bitten, sie im Rahmen einer Einigung aus dem Gesetz zu streichen. Dort wird auch über die Gesetzgebung nachgedacht.
Obwohl die Befürworter des Gesetzes von Vermont optimistisch sind, dass es verabschiedet wird, hat der medizinisch assistierte Suizid seine Gegner. Unter ihnen ist Mary Hahn Beerworth, Exekutivdirektorin des Vermont Right to Life Committee, die sagte, die Praxis „war und bleibt umstritten“.
„Um es klar zu sagen, Vermont Right to Life lehnte das zugrunde liegende Konzept hinter assistiertem Suizid ab und widersetzte sich dem Schritt, die Aufenthaltserfordernis abzuschaffen, da es immer noch keine Sicherheitsvorkehrungen gibt, die schutzbedürftige Patienten vor Zwang schützen“, sagte Beerworth vor einem Legislativausschuss in Vermont aus. Sie sagte, wenn die Gesetzgebung voranschreitet, habe sie eine Reihe von Bedenken, einschließlich der Haftung, die Vermont entstehen könnte, wenn die Medikamente das Leben eines Patienten nicht beenden.
David Englander, leitender Politik- und Rechtsberater des staatlichen Gesundheitsministeriums, sagte, dass dem Ministerium oder der Generalstaatsanwaltschaft keine Beschwerden über die Anwendung des Gesetzes von Vermont gemeldet wurden.
Befürworter des medizinisch assistierten Suizidgesetzes von Vermont sagen auch, dass es strenge Sicherheitsvorkehrungen enthält, einschließlich der Anforderung, dass diejenigen, die es anwenden möchten, in der Lage sein müssen, ihre Gesundheitsentscheidung zu treffen und einem Arzt mitzuteilen. Die Patienten müssen dem Arzt innerhalb eines bestimmten Zeitraums zwei mündliche Anträge stellen und dann einen schriftlichen Antrag einreichen, den sie in Anwesenheit von zwei oder mehr Zeugen unterschreiben, die keine interessierten Parteien sind. Zeugen müssen unterschreiben und bestätigen, dass die Patienten die Art des Dokuments offenbar verstanden haben und zu diesem Zeitpunkt frei von Zwang oder unangemessener Beeinflussung waren.
Bluestein, eine lebenslange Aktivistin, hat darauf gedrängt, dass in New York und ihrem Heimatstaat Connecticut, wo die Legislative ein solches Gesetz erwägt, Gesetze zur Sterbehilfe verabschiedet werden. Sie beschloss, Vermont als Option in Betracht zu ziehen, als eine krebskranke Freundin dorthin zog, um sich dort niederzulassen, damit sie das Sterbehilfegesetz nutzen konnte. Diese Freundin starb letztes Jahr, umgeben von ihrem Mann, ihrem Sohn und ihrer Tochter, sagte Bluestein.
„Eine Sache, die mich überrascht hat, als ich diese letzte unheilbare Diagnose erhalten habe, ist, wie schwer es ist, so zu sterben, wie man sterben möchte“, sagte Bluestein. „Es scheint, als hätte jeder eine Meinung darüber, was in meinem einen persönlichen, privaten und sehr heiligen Moment des Todes erlaubt sein sollte und was nicht.“
„Es gibt Leute, die sagen, nein, du musst leiden. Es ist sehr wichtig, dass Sie warten, bis Gott entscheidet, dass es Zeit für Sie ist zu sterben. Aber das ist nicht mein Glaube. Das ist nicht das, was ich will und das ist nicht das, was ich glaube“, sagte sie.
Bluestein, die zuvor gegen Brustkrebs und Melanome gekämpft hatte, unterzieht sich einer Chemotherapie für ihren Eileiterkrebs im Spätstadium. Über Thanksgiving sagte sie ihren Kindern und Enkelkindern, dass sie wahrscheinlich dieses Jahr sterben wird.
„Ich möchte so leben, wie ich es immer getan habe, und ich möchte, dass mein Tod so verläuft, wie ich es mir für immer gewünscht habe“, sagte sie. „Ich wollte Entscheidungsfreiheit haben, wenn der Krebs mir so viel genommen hat, dass ich es nicht mehr ertragen konnte. Das ist meine Wahl.“
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