8. Oktober 2021 – Menschen, die von all den unglaublich realistischen Spinnen, die zu dieser Jahreszeit in Halloween-Displays zu sehen sind, mehr als nur ein bisschen erschreckt sind, können möglicherweise Hilfe von einer Smartphone-App erhalten.
Die Phobys App verwendet dieselbe Augmented-Reality-Technologie, mit der es Spaß macht, mobile Spiele zu spielen wie Zombies, lauf! und Jurassic World Alive um die Angst vor Spinnen zu verringern.
Arachnophobie oder Angst vor Spinnen ist eine der häufigsten Phobien. Wenn Menschen mit dieser Erkrankung einer Spinne begegnen, können sie sofort physiologische und emotionale Reaktionen haben, einschließlich einer höheren Herzfrequenz, intensiver Angst, Panik und Abscheu. Menschen mit intensiver Spinnenphobie haben möglicherweise Angst, Zeit im Freien oder an Orten wie Kellern oder Garagen zu verbringen, wo Spinnen in dunklen Ecken lauern könnten.
Die Behandlung von Phobien beinhaltet oft eine sogenannte Expositionstherapie, bei der die Menschen nach und nach durch eine Reihe von Situationen gebracht werden, in denen sie sich so lange mit der Sache konfrontieren müssen, die sie erschreckt, bis ihre Angst nachlässt. Doch bei Spinnenphobie bekommen viele Menschen keine Hilfe, weil sie sich nicht dazu durchringen, freiwillig Kontakt mit Spinnen zu suchen.
Vor diesem Hintergrund haben Wissenschaftler der Universität Basel in der Schweiz Phobys entwickelt. Die App bietet Menschen mit Spinnenphobie eine Version der Expositionstherapie, bei der sie nicht mit echten Spinnen interagieren müssen.
In einer kostenlosen Version der App können Menschen einen Test machen, um zu sehen, ob sie an Spinnenphobie leiden. Gegen eine Gebühr können diejenigen, die dies tun, ein Augmented-Reality-Spiel herunterladen, das die Spieler durch neun Stufen der Exposition gegenüber Spinnen führt, was in einer realistischen 3D-Spinne gipfelt, die auf der Hand des Spielers kriecht.
Als Wissenschaftler die App in einer klinischen Studie mit 66 Menschen mit Spinnenangst testeten, fanden sie klare Beweise dafür, dass sie dazu beitragen kann, Spinnenphobie leichter zu ertragen. Die Forscher wiesen die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip zu, sechs halbstündige Expositionstherapiesitzungen in der App über 2 Wochen zu absolvieren oder sich einer Kontrollgruppe anzuschließen, die diese Erfahrung nicht gemacht hatte.
Vor und nach der Behandlung wurden die Teilnehmer gebeten, einer echten Spinne in einer durchsichtigen Box so nahe wie möglich zu kommen und ihre Gefühle zu beschreiben, als sie sich näherten. Menschen, die die App nutzten, kamen der Spinne viel näher und drückten deutlich weniger Ekel und Angst aus als ihre Kollegen in der Kontrollgruppe, so die Ergebnisse des in der veröffentlichten Experiments Zeitschrift für Angststörungen.
Aber es gibt einige Vorbehalte. Alle Teilnehmer wurden speziell für die Studie rekrutiert, um eine App aus Angst vor Spinnen zu testen, daher ist es möglich, dass diese Ergebnisse nicht alle Menschen mit Spinnenphobie repräsentieren. Keiner der Teilnehmer war über 40 Jahre alt, daher ist nicht bekannt, wie die App für ältere Erwachsene funktionieren könnte. Und die App wurde nicht gegen andere Behandlungen getestet, daher ist aus der Studie unklar, ob sie mehr oder weniger wirksam wäre als andere Interventionen.