TDie traurige Nachricht vom Tod von Angela Lansbury, nur wenige Tage vor ihrem 97th Geburtstag, beendete eine der längsten und berühmtesten Karrieren in der Geschichte Hollywoods. Während sie vielleicht am besten für die 265 Episoden (und vier Filme in Spielfilmlänge) in Erinnerung bleiben wird, in denen sie die Bestseller-Mystery-Autorin Jessica Fletcher spielte Mord, schrieb sie, eine Zeit, die ihr einen Platz im Guinness-Buch der Rekorde als „produktivste Amateurdetektivin“ einbrachte, hat Lansbury ihre acht Jahrzehnte auf der Bühne und auf der Leinwand mit einer Vielzahl denkwürdiger Rollen gefüllt. Jedem von ihnen brachte sie einen skurrilen Humor und eine sanfte Wärme bei, die manchmal ihren trügerisch scharfen Witz überdecken konnte.
Lansbury wurde am 16. Oktober 1925 im Regent’s Park in London geboren und verließ Großbritannien mit ihrer Familie nach Beginn des Blitzkriegs im Jahr 1940. Ihre Mutter, die in Belfast geborene Schauspielerin Moyna Macgill, zog mit Lansbury und ihren Brüdern Bruce und Edgar nach New York dann nach Los Angeles. Ihr Vater, auch Edgar genannt, war ein britischer Kommunist, der vor seinem Tod an Magenkrebs im Jahr 1935 Bürgermeister von Poplar gewesen war. Während Lansburys Schulzeit durch den Krieg verkürzt wurde, sagte sie später, dass ihre eigentliche Ausbildung mit ihrer Unterschrift begann 1944 mit nur 17 Jahren einen Siebenjahresvertrag bei MGM.
Im selben Jahr gab sie ihr Leinwanddebüt neben Ingrid Bergman und Charles Boyer in Gaslicht. Der Film war ein Hit und führte den Ausdruck „Gaslighting“ als Begriff für die Art der dargestellten böswilligen Manipulation in den Volksmund ein. Lansbury war perfekt als hinterhältiges Cockney-Zimmermädchen Nancy Oliver besetzt und erhielt gleich bei ihrem ersten Versuch eine Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin.
Im folgenden Jahr spielte sie eine Varieté-Sängerin in Albert Lewins Adaption von Oscar Wildes Das Bild von Dorian Gray, eine Rolle, für die sie erneut für den Oscar nominiert wurde. Ein drittes Nicken folgte 1962 für ihre Rolle in Der Mandschurische Kandidat, neben Frank Sinatra. Obwohl sie bei keinem dieser drei Gelegenheiten gewann, erhielt sie 2013 einen Ehren-Oscar für ihr filmisches Lebenswerk. Während der Zeremonie beschrieb Schauspieler Geoffrey Rush sie als die „lebende Definition von Reichweite“, eine Reflexion über Auftritte in Film Noirs wie 1956 Bitte ermorde mich, sowie in musikalischen Komödien wie 1955 Der Hofnarr mit Danny Kaye. 1961 spielte sie die Mutter von Elvis Presley Blaues Hawaii. „Offensichtlich war ich beeindruckt, in seiner Gegenwart zu sein“, sagte Lansbury später erinnert„Aber er war damals ein furchtbar netter junger Mann.“
Für viele Fans war ihre erste Begegnung mit Lansbury ihre lange Verbindung mit Disney-Filmen. Ihre magische Hauptrolle in der musikalischen Fantasie von 1971 Bettknäufe und Besenstiele sah ihr Publikum jeden Alters als Hexenlehrling Eglantine Price hypnotisieren. Zwei Jahrzehnte später erweckte ihre sofort erkennbare Stimme die charmante Mrs. Potts in der animierten Version von 1991 zum Leben Die Schöne und das Biest. Selbst in ihren Neunzigern behielt sie immer noch die Fähigkeit, Szenen zu stehlen, wie sie demonstrierte, als sie in einem Cameo-Auftritt auftrat, um die Schlussnummer von 2018 zu singen Mary Poppins’ Rückkehr. Ihre Disney-Rollen neben Auftritten in Filmen für Kinder wie 1997 Anastasia und 2005 Nanny McPhee, machte sie für Generationen von Zuschauern zu einer vertrauten Präsenz.
Außerhalb des Bildschirms war Lansburys Leben genauso ereignisreich. Ihre erste Ehe mit dem Schauspieler Richard Cromwell im Jahr 1945 endete nach einem Jahr mit einer Scheidung, als sie erfuhr, dass er schwul war. 1949 heiratete sie einen anderen Schauspieler, Peter Shaw, und sie waren 54 Jahre lang bis zu seinem Tod im Jahr 2003 zusammen. Sie zogen ihre beiden Kinder Anthony und Deirdre in den sechziger Jahren in Malibu auf und sahen aus erster Hand die Dunkelheit, die in die Stadt eingebettet war entstehende Gegenkultur. Eine Zeit lang traf Deirdre auf Mitarbeiter des Sektenführers Charles Manson, während Lansbury sich auch mit der Not befasste, Anthony durch eine Überdosis Heroin ins Koma fallen zu sehen. Er erholte sich und wurde ein gefeierter Regisseur, dessen Credits 68 Episoden umfassen Mord, schrieb sie.
Lansbury verbrachte 12 Jahre von 1984 bis 1996 mit der Hauptrolle in der beliebten Krimiserie. Es ist kein Wunder, dass Jessica Fletcher zu ihrer Paraderolle wurde, nicht nur wegen der Langlebigkeit der Serie, sondern weil die gesprächige, charmante und neugierige Figur so unverkennbar mit Lansburys eigener Persönlichkeit harmonierte. Der Erfolg von Mord, schrieb sie hat Lansbury im Alter von 59 Jahren auf eine neue Ebene des weltweiten Ruhms getrieben. „Es ist eine schöne Sache, diese Anerkennung in Ländern auf der ganzen Welt zu haben.“ sagte sie einmal. „Obwohl es für eine Schauspielerin, die in ihrer Karriere so viele außergewöhnliche Rollen ausprobiert hat, wirklich so einfach wie das ABC war.“ In Anspielung auf ihre berühmte Figur wird Lansburys letzter Bildschirmauftritt ein Cameo-In sein Messer raus Whodunnit-Fortsetzung Glaszwiebel diesen November. Selbst jetzt, nachdem sie acht Jahrzehnte lang alle gespielt hat, von jugendlichen Naiven bis hin zu vernarrten Witwen, hat Angela Lansbury immer noch Geheimnisse zu enthüllen.