Einer neuen Analyse zufolge haben britische und EU-Fischereifahrzeuge im Jahr 2022 mehr als 7.000 Stunden damit verbracht, den Grund von Meeresschutzgebieten (MPAs) mit Schleppnetzen zu durchforsten.
Von Global Fishing Watch (GFW) bereitgestellte und von Oceana UK analysierte Daten scheinen 907 Fischerboote – hauptsächlich industrielle Trawler – zu zeigen, die in MPAs aktiv sind, die dazu bestimmt sind, wichtige, seltene oder bedrohte Lebensräume und Arten zu schützen.
Mit Hilfe von Satelliten und Funksendern hat GFW nach eigenen Angaben insgesamt 136.398 Stunden lang Aktivitäten von Fischerbooten in Offshore-Schutzgebieten verfolgt, eine Steigerung von mehr als 4.000 Stunden seit 2021.
Die Daten deuten darauf hin, dass mindestens 7.219 dieser Stunden mit Grundschleppnetzen verbracht wurden, bei denen Schiffe ein großes Netz über den Meeresboden ziehen, um Fische oder Krabben zu fangen, die sich am Grund ernähren.
Oceana UK sagte, die Regierung habe mehr als 2.000 Fischereifahrzeugen des Vereinigten Königreichs und der EU die Lizenz erteilt, im Jahr 2022 in britischen Gewässern zu fischen, darunter alle bis auf sechs Offshore-MPAs.
Drei hochgradig geschützte Meeresgebiete – in der Nordsee, im Ärmelkanal und vor der Küste von Cumbria – sollen bis Juli in Kraft treten, sagte die Regierung, wo Fischerei, Bau und Baggerarbeiten verboten werden.
Dr. Emma Sheehan, außerordentliche Professorin für Meeresökologie an der University of Plymouth, sagte: „Industrielle Grundschleppnetzfischerei und Baggerarbeiten sind eine verheerende Praxis, die extreme Auswirkungen auf den Meeresboden und biogene Lebensräume hat.
„Diese Gebiete fungieren als wichtige Aufwuchs- und Nahrungsgebiete für wichtige Meereslebewesen, einschließlich gefährdeter Arten. Der Meeresboden erfüllt auch wichtige ökologische und ökologische Funktionen: Filtern von Wasser, Binden von Sedimenten und Einfangen von Kohlenstoff.
„Wir müssen den Schutz dieser Lebensräume dringend ausbauen und durchsetzen. Meine Forschungen in Lyme Bay, einem der größten Meeresschutzgebiete Großbritanniens, wo die Grundschleppnetzfischerei verboten war, haben die unglaubliche Fähigkeit zur Erholung und Widerstandsfähigkeit der Riffe gezeigt, wenn wir diese Ökosysteme schützen.“
Ein Sprecher des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten sagte: „Das Vereinigte Königreich ist weltweit führend im Meeresschutz und legt großen Wert auf den Schutz unserer Meereslebensräume – drei neue hochgradig geschützte Meeresgebiete werden diese Woche ausgewiesen, um sie vor allen zu schützen schädliche Fischereitätigkeiten.
„Fast 60 % unserer 178 englischen MPAs sind vor schädlichen Fischereiaktivitäten geschützt, einschließlich neuer Verordnungen, die letztes Jahr an den ersten vier Offshore-Standorten eingeführt wurden und das Fanggerät mit Grundschlepp über sensiblen Lebensräumen verbieten.
„Wir haben kürzlich eine Konsultation zu einer Satzung für weitere 13 MPAs eingeleitet und wollen sie alle bis 2024 vor schädlichen Fischereiaktivitäten schützen.“
Letzte Woche kritisierte Greenpeace UK die Regierung dafür, dass sie das Fischen in MPAs erlaubte – und sagte, dass dies die Glaubwürdigkeit des Vereinigten Königreichs bei den globalen Ozeangesprächen in New York untergrabe, die am Freitag abgeschlossen werden sollen.
Hugo Tagholm, Executive Director von Oceana UK, sagte, die Zulassung des Fischfangs in MPAs „verspotte“ die Position Großbritanniens als Anführer der Global Ocean Alliance und sein Engagement, zum Schutz von 30 % der Weltmeere bis 2030 beizutragen.
Er sagte: „Industrielles Schleppnetzfischen und Ausbaggern des Meeresbodens sind die zerstörerischsten Fangtechniken, die heute verwendet werden.
„Unsere Analyse zeigt das erschreckende Ausmaß der offensichtlichen industriellen Fischerei in britischen Meeresschutzgebieten im Jahr 2022, einschließlich des zerstörerischen Schleppnetzfischens.“
Eine von Oceana UK in Auftrag gegebene Umfrage ergab, dass 76 % der britischen Erwachsenen der Meinung sind, dass Grundschleppnetzfischerei in MPAs eingesetzt wird, wobei 80 % sagen, dass die britischen Gesetze zum Schutz der Ozeane gestärkt werden müssen.
Herr Tagholm fügte hinzu: „Die britische Öffentlichkeit ist schockiert über das Versäumnis der Regierung, das Leben im Meer in diesen sogenannten Schutzgebieten angemessen zu schützen.
„Als Minimum müssen wir die zerstörerische Fischerei in Meeresschutzgebieten stoppen und die öffentliche Täuschung beenden, dass diese Regionen vor industrieller Ausbeutung geschützt sind. Wir können diese Blauwäsche nicht länger hinnehmen. Der Angriff auf das Leben im Meer muss enden.“
Oceana UK gab auch einen Sandkunst-Stunt in Cayton Bay, Scarborough, in der Nähe des MPA Holderness Offshore in Auftrag.
Die Kunst zeigt Premierminister Rishi Sunak mit einem Fisch im Maul und dem Slogan #EndDestructiveFishing.