Sfax, Tunesien – Am Louage-Bahnhof von Sfax, dem Sammelpunkt der Sammeltaxis, die Tunesien verbinden, mischen sich Angst und Resignation.
Die lange und bewegungslose Schlange, um der Stadt zu entkommen, besteht aus Vertretern aus dem größten Teil Afrikas südlich der Sahara. Viele haben auf ihrer langen und gefährlichen Reise nach Tunesien bereits große Strapazen erlebt. Nachdem eine Auseinandersetzung mit einem Einheimischen tödlich endete, fliehen sie aus Angst um ihr Leben aus Sfax.
Angesichts der Natur der irregulären Migration kann niemand die Zahl der afrikanischen Migranten ohne Papiere bestimmen, weder in Tunesien noch in Sfax. Dass ihre Zahl jedoch zuzunehmen scheint, scheint unbestreitbar.
Der Tod des Mannes am Montag bei Gefechten mit den schwarzen Migranten der Stadt scheint die seit langem schwelende Diskussion über die Region entfacht zu haben und zu Zusammenstößen zwischen Bewohnern und Migranten geführt zu haben, die ein Beobachter am Dienstagmorgen als „wie ein Bürgerkrieg“ bezeichnete.
Die anschließende Verhaftung von drei Männern aus Kamerun wegen Mordes – und die Inhaftierung weiterer 34 wegen illegaler Einreise – haben wenig dazu beigetragen, die Stimmung vieler in der Stadt, die auf Rache bedacht sind, zu beruhigen.
Über Nacht wurden viele von ihnen zusammengetrieben und in Busse gesteckt, bevor sie zu den Orten von Human Rights Watch gefahren wurden gesagt ist die militarisierte Grenze zwischen Tunesien und Libyen. Dort müssen Männer, Frauen und sogar Kinder die große Hitze ertragen, während sie auf eine Lösung warten.
Unter einem Banner Zuflucht suchend, verzweifelt auf der Suche nach der Hitze des Tages, steht Mohammed aus Sierra Leone mit drei anderen am Straßenrand, ihre gesamten Habseligkeiten in Rucksäcken zu ihren Füßen. Er reiste durch das vom Chaos zerrissene Libyen, wurde dort von bewaffneten Gruppen eingesperrt und freigelassen, bevor er in Sfax landete.
„Ich habe meine Eltern und meinen Bruder in Sierra Leone verloren“, sagte er. „Die Gewalt hier ist sehr hart. Tunesische Jungs, sie kamen, schlugen gegen die Tür und drängten sich hinein. Sie schlugen mich und zwangen uns raus. Wenn ich die Möglichkeit habe, werde ich nach Europa gehen.“
Mohammed sagte, in der Nacht zuvor habe eine Gruppe tunesischer Jungen ihn und seine Freunde angegriffen.
„Sie haben uns mit Entermessern geschlagen [machetes]„, erklärte er und deutete auf den bandagierten Arm seines Freundes, aus dem immer noch Blut sickert.
Stimmung in der Öffentlichkeit und der Regierung
Mohammeds Erfahrung ist alles andere als einzigartig. Es findet nahezu perfektes Echo unter den Hunderten von afrikanischen Migranten ohne Papiere, die aus ihren Häusern vertrieben wurden und jetzt auf der Straße leben.
Die meisten lebten vor Präsident Kais Saied friedlich in Tunesien rassistische Rede im vergangenen Februar, Dort sprach er von den „Horden irregulärer Migranten aus Afrika südlich der Sahara“, die nach Tunesien gekommen seien und „all die Gewalt, Kriminalität und inakzeptablen Praktiken“ mitgebracht hätten.
Spätere Versuche, den diskriminierenden Ton dieser Rede als … abzutun “Missverständnis” haben wenig dazu beigetragen, die öffentliche Stimmung umzukehren. Insbesondere in Sfax haben Sorgen über Nahrungsmittelknappheit, Tunesiens eigene Tankwirtschaft und die tief verwurzelte Arbeitslosigkeit das tief verwurzelte Misstrauen der Menschen aus Subsahara-Afrika geschürt und gleichzeitig die Abwanderung der Tunesier aus ihrem Geburtsland vorangetrieben.
Während sich die finanzielle Situation der Tunesier verschlechterte, bot die Anwesenheit so vieler afrikanischer Migranten ohne Papiere einigen wenigen Auserwählten eine Lebensader. Mit wenig Geld und dem verzweifelten Drang, nach Europa zu gelangen, haben sich Subsahara-Migranten als ideale Kunden für viele Einheimische an der Küste von Sfax erwiesen, die jetzt ihren Lebensunterhalt damit verdienen, kleine Boote mit flachem Boden zusammenzuschweißen, die hoffentlich dauern werden ihre menschliche Fracht auf Einwegreisen nach Europa.
Bei einem Einzelfahrpreis von etwa 3.000 tunesischen Dinar (970 US-Dollar) und einer Passagierzahl von bis zu 38 pro Boot sind die finanziellen Erträge für viele überwältigend. Wenn man sich jedoch auf einen Migranten und ein GPS, einen Crashkurs in Seenavigation, Autoreifen für Rettungsboote und gelegentlich verdünntes Benzin verlässt, sind die Risiken für die Passagiere selbst enorm.
Wenig Mitgefühl
Im Schatten des traditionellen Einkaufsviertels der Stadt, der Medina, arbeitet ein 17-jähriger Jugendlicher – der sich grinsend als Zidan Chouchen ausgibt – an dem Stand, für den er täglich in die Stadt fährt. Er sagt mit einigem Stolz, dass er fast genug verdient habe, um seine eigene irreguläre Überfahrt nach Europa zu bezahlen.
Dennoch hat er trotz seiner besonderen Umstände wenig Verständnis für die illegalen afrikanischen Migranten in seiner Stadt.
„Man vermietet ein Haus an zwei Leute, dann bringen sie Freunde mit, dann noch mehr Freunde“, sagte er. „Bald schlafen sie auf dem Dach und die Nachbarn beschweren sich.
„Wenn wir nach Europa gehen, haben wir ein Ziel: ein Haus zu mieten und ein neues Leben aufzubauen. Wenn sie hierher kommen, wollen sie einfach nur Streit anfangen, Geld nehmen und sich wie Gangster benehmen. Jetzt töten sie Menschen“, sagte er.
Es ist unwahrscheinlich, dass Chouchen die Reise in einem Metallboot antreten muss. Die Chancen stehen gut, dass seine Überfahrt auf einem Holzboot mit einem Kapitän stattfinden wird, den entweder er, seine Familie oder seine Freunde kennen. Sogar die Verzweifelten haben ihr Klassensystem.
„Kommen wegen ihrer Arbeit“
Die offizielle Rhetorik über die Krisen in Sfax nimmt zu. Am Mittwoch sagte der Sprecher des Parlaments, Brahim Bouderbala, aufgerufen Präsident Saied will eingreifen, um „Sfax“ vor dem Zustrom von Migranten ohne Papiere zu „retten“, der es bedroht.
Eine Delegation von hochrangige Sicherheitsbeamte wurde in die Stadt geschickt, um bei der Bewältigung einer Situation zu helfen, die Saied selbst als „abnormal„, wenn auch in der Art von Verschwörungsdenken, das einen Großteil der Weltanschauung des Präsidenten prägt.
Doch während sich viele der undokumentierten afrikanischen Migranten in Sfax auf weitere Zwangsabschiebungen vorbereiten, bleiben Nuancen bestehen.
„Allen Migranten aus Ländern südlich der Sahara, die in mein Café kommen und die ich treffe, geht es gut“, sagte Coffeeshop-Besitzer Nadhem Trigi gegenüber Al Jazeera. „Sie kommen mit nichts hierher und müssen so oft darin leben [working class] Nachbarschaften.“
Trigi sagte, dass die meiste Gewalt zwar von seinen Landsleuten ausgeht, es dabei aber nicht um Rassismus an sich gehe.
„Sie sind besorgt, dass die Migranten aus Ländern südlich der Sahara wegen ihres Geldes und ihrer Arbeit kommen. Sie machen sich Sorgen, dass jemand zu ihnen kommt und ihnen wegnimmt, was ihnen gehört“, sagte er. „Wir stecken bereits in einer Wirtschaftskrise. Es gibt kein Essen auf dem Markt. So reagieren die Leute.“
In Tunesien ist Sfax zum Synonym für rassistische Spannungen geworden. Allerdings bereiten sich die europäischen Politiker derzeit auf die Auszahlung vor 1 Milliarde Euro (1,1 Milliarden US-Dollar) an Hilfsgeldern, die Stadt repräsentiert mittlerweile viel mehr.
Während die genauen Einzelheiten des Abkommens – und was Tunesien als Gegenleistung möglicherweise zu bieten hat – weiterhin unbekannt sind, sind die Aussicht auf eine Partnerschaft mit dem Hardliner-Präsidenten des Landes – und eine Gesellschaft, die in einer Wirtschaftskrise steckt – unbestreitbar ebenfalls Herausforderungen.