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Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnte am Dienstag, dass sich die Omicron-Variante mit einer noch nie dagewesenen Geschwindigkeit verbreitet und in den meisten Ländern wahrscheinlich bereits vorhanden sei. Während Afrika in der vergangenen Woche einen massiven Anstieg der Covid-Fälle verzeichnet habe, sei die Zahl der Todesfälle geringer als bei früheren Wellen, teilte das Gesundheitsamt mit.
In der vergangenen Woche sind die Covid-19-Fälle in Afrika um 83 Prozent gestiegen, in Südafrika um 66 Prozent.
„Wir sind vorsichtig optimistisch, dass die Zahl der Todesfälle und schweren Erkrankungen in der aktuellen Welle gering bleiben wird“, sagte Dr. Matshidiso Moeti, WHO-Regionaldirektor für Afrika. “Aber die langsame Einführung von Impfstoffen in Afrika bedeutet, dass beide viel höher sein werden, als sie sein sollten.”
Niedrige Impfraten könnten einen Nährboden für neue Varianten bieten, wie den sich schnell ausbreitenden Omicron-Stamm, der erstmals in Südafrika identifiziert wurde, heißt es in der neuesten Aktualisierung der WHO in Afrika.
„Wir wissen schon seit geraumer Zeit, dass regelmäßig neue Varianten wie Beta, Delta oder Omicron auftauchen könnten, um weltweit neue Ausbrüche auszulösen, aber Regionen mit Impfstoffmangel wie Afrika werden besonders anfällig sein“, sagte Moeti.
Die WHO schätzt, dass es nach derzeitigem Stand bis Mai 2022 dauern wird, bis in Afrika eine Durchimpfungsrate von 40 Prozent und bis August 2024 70 Prozent erreicht sind, heißt es in der WHO-Afrika-Erklärung.
“Aber wir können immer noch viele Leben retten, wenn wir das Impftempo Anfang 2022 beschleunigen”, sagte Moeti.
Bis zum 13. Dezember hatten nur 20 afrikanische Länder mindestens 10 Prozent ihrer Bevölkerung geimpft – das globale Ziel, das die WHO für September 2021 festgelegt hatte.
Nur sechs Länder haben das Jahresendziel erreicht, 40 Prozent ihrer Bevölkerung vollständig zu impfen, während nur zwei – Mauritius und die Seychellen – 70 Prozent erreicht haben.
Der jüngste Anstieg auf dem gesamten Kontinent wurde hauptsächlich von den Delta- und Omicron-Varianten angeheizt.
Weltweit wurden mehr als 2.700 Omicron-Fälle in etwa 60 Ländern gemeldet, darunter 11 afrikanische Länder.
Omicron breitet sich mit beispielloser Geschwindigkeit aus
Der jüngste Regionalbericht kam, als die WHO berichtete, dass sich die Omicron-Variante „wahrscheinlich in den meisten Ländern“ mit einer beispiellosen Geschwindigkeit verbreitet habe.
Seit die neue, stark mutierte Variante im vergangenen Monat erstmals im südlichen Afrika entdeckt wurde, wurde sie in 77 Ländern gemeldet, sagte WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus gegenüber Reportern.
Aber, sagte er, “die Realität ist, dass Omicron wahrscheinlich in den meisten Ländern vorkommt, auch wenn es noch nicht entdeckt wurde.”
“Omicron breitet sich mit einer Geschwindigkeit aus, die wir bei keiner früheren Variante gesehen haben”, sagte er.
Seine Kommentare kamen inmitten zunehmender Beweise, dass die neue Variante möglicherweise auch den Impfschutz besser umgeht als die vorherigen, aber mildere Symptome verursachen könnte.
Aber Tedros warnte davor, “Omicron als mild abzutun”.
„Sicher haben wir inzwischen gelernt, dass wir dieses Virus auf eigene Gefahr unterschätzen“, sagte er.
“Auch wenn Omicron weniger schwere Krankheiten verursacht, könnte die bloße Zahl der Fälle erneut unvorbereitete Gesundheitssysteme überfordern.”
Nicht gegen Booster, gegen Ungleichheit
Der WHO-Chef äußerte sich auch besorgt darüber, dass viele Länder angesichts der anhaltenden eklatanten Ungleichheit beim Zugang zu Impfstoffen zwischen wohlhabenden und ärmeren Ländern als Reaktion auf die Ausbreitung von Omicron beeilen, Auffrischimpfdosen bereitzustellen.
„Die WHO ist besorgt, dass solche Programme das Horten von Covid-19-Impfstoffen wiederholen werden“, sagte er.
Er sagte, es lägen noch nicht genügend Daten vor, um zu zeigen, dass eine dritte Dosis erforderlich ist, um gesunde Erwachsene wirksam vor der Variante zu schützen, obwohl er sagte, dass “Booster im weiteren Verlauf eine wichtige Rolle spielen könnten”.
Gleichzeitig haben viele gefährdete Menschen in ärmeren Ländern noch keine Einzeldosis erhalten.
“Lass es mich ganz klar sagen: Die WHO ist nicht gegen Booster. Wir sind gegen Ungleichheit. Unser Hauptanliegen ist es, überall Leben zu retten”, sagte Tedros.
„Es ist eine Frage der Prioritätensetzung“, sagte er.
“Die Reihenfolge ist wichtig. Die Verabreichung von Boostern an Gruppen mit geringem Risiko für schwere Erkrankungen oder Tod gefährdet einfach das Leben derjenigen mit hohem Risiko, die aufgrund von Lieferengpässen immer noch auf ihre Primärdosis warten.”
(FRANKREICH 24 mit AFP)