Wie sein geistiger Vorfahre, Ein sehr englischer Skandal, das die Jeremy-Thorpe-Affäre dramatisiert, Ein sehr britischer Skandal nimmt einen weiteren aristokratischen Sexskandal auf. Diesmal ist es der Fall von Margaret, Duchess of Argyll, einer Schönheit der Gesellschaft, deren Scheidung von ihrem Ehemann, dem Duke of Argyll FKA Ian Campbell, in den 1960er Jahren eine Boulevard-Sensation war. Er beschuldigte sie, mit mehr als 88 Männern geschlafen zu haben, und produzierte Polaroids, in denen sie einem unbekannten Mann einen Blowjob gab und nur ihre Perlenkette trug. Wo die früheren Serien Hugh Grant und Ben Whishaw in den Hauptrollen hatten, spielen hier Claire Foy und Paul Bettany die streitenden Ehepartner. Sie sind beide außergewöhnlich, und obwohl der Fall weniger bewegliche Teile hat als die Thorpe-Affäre, weniger politische Machenschaften, ist das Ergebnis genauso überzeugend.
Diese Serie wird 1963 in Edinburgh eröffnet, als Margaret im Begriff ist, Stellung zu beziehen. Als sich ihr Auto dem Gericht nähert, wird sie von einer Menschenmenge belästigt. „Schlampe“, schreit eine Frau und spuckt ans Fenster. Im Inneren des Gebäudes bietet ihr ihr entfremdeter Ehemann eine letzte Chance, sich aus der Konfrontation zu befreien. „Sie haben ein temperamentvolles Spiel gespielt“, sagt er, „aber wir wissen beide, dass Sie dafür nicht den Mut haben.“ Was als nächstes passiert, wird ein Richter in selbstherrlicher, sexistischer und zutiefst unfairer Sprache verurteilen. Mut, sie hat.
Der Rest der ersten Episode konzentriert sich auf ihre Werbung – die flüchtigen glücklichen Tage, bevor die Blüte verwelkt. Als sie sich in einem Zug treffen, ist der Herzog aristokratisch, aber arm, umgeben von Schlössern, die er besitzt, die er sich aber nicht leisten kann. Sie ist eine reiche Oberschicht, eine berühmte Schönheit, deren Brautkleid von Norman Hartnell für ihre erste Ehe den Verkehr in Knightsbridge stoppte. Beide sind so geil wie Gassenkatzen. Er war schon zweimal verheiratet, während sie eine Reihe hochkarätiger Affären hatte, die angeblich mit David Niven begann, als sie erst 15 Jahre alt war Maureen (Julia Davis, die ihren Angriff auf heterosexuelle Rollen fortsetzt), die ihr gerade erzählt hat, dass sie sie an einen Bonobo-Affen erinnert. „Es ist nicht meine Schuld, dass es dir nicht gefällt, Maureen, und dass du nicht gut darin bist. Ich mag es, ich mag es sehr und ich bin sehr gut darin. Das ist nicht meine Schuld.”
Das Drehbuch von Sarah Phelps, die zu den hervorragenden Adaptionen von Agatha Christie und Dickens gehört, findet in Margaret eine Figur aus der Zeit, eine Frau mit einer Einstellung zum Sex des 21. sowas. Oder zumindest, wenn sie es taten, war es immer unter der Gefahr, dass das Patriarchat mit heuchlerischer Empörung auf Sie einstürzen könnte. Foys Margaret ist zerbrechlich, aber eigensinnig und hat keine Angst, ihrem Herzen zu folgen, selbst wenn es sie in Schwierigkeiten bringt. Ihre kalte Mutter Helen (Phoebe Nicholls) zeigt ihr keine Zuneigung, daher ist es vielleicht keine Überraschung, dass sie sie sucht, wo sie sie finden kann.
Foy und Bettany in “Ein sehr britischer Skandal”
(BBC/Blaupause)
Von Ian Campbell ist leider auch nicht viel zu bekommen. Ich bin mir nicht sicher, ob Bettany schon einmal so grausam gespielt hat, aber er nimmt es wie ein Naturtalent. Er ist etwa 10 Minuten lang ein charmanter Kerl, bevor die Maske rutscht, insbesondere in einer qualvollen Szene, als er seine neue Frau Margaret über die Schwelle trägt. Sie bittet ihn, sie abzusetzen. Er weigert sich. In ihrem entsetzten Blick sehen wir eine Frau, die gerade die Schwere ihres Fehlers erkannt hat. Phelps hat keine besondere Zuneigung zu den Eliten; das sind nur Leute mit Problemen. Für Campbell kommen Sex und Anbetung natürlich von seiner Stellung, aber er braucht Geld und durch ihren Vater kann Margaret es bereitstellen. Margaret, die in eine Kaste hineingeboren wurde, die ihr alles hätte geben sollen, was sie brauchte, sehnt sich danach, was die Engländer in ihrer Position immer begehrt haben: Aristokratie.
Bei all der Hässlichkeit des Geistes, die zur Schau gestellt wird, Ein sehr britischer Skandal sieht großartig aus. Dies ist eine Koproduktion mit Amazon, also haben sie die Kreditkarte raus. Die Kleider und Schlösser und Autos und Clubs sind mit viel Liebe zum Detail wiedergegeben. Wer wäre nicht besessen von einem solchen Lebensstil, der mit seinem neuen Lover in perfekter Schneiderei durch Glencoe fährt? Ich konnte meine Augen nicht davon lassen. Es machte mir nicht einmal etwas aus, als Campbell, der in seinem Arbeitszimmer saß, einen Schmetterling in sein Buch ätherte und feststeckte, während Margaret an die verschlossene Tür klopfte. In einer weniger versöhnlichen Stimmung hätte ich es ein bisschen auf der Nase gefunden. Direkt zum Jahresende, nachdem alle „Best of 2021“-Listen verstrichen sind, haben wir einen Kandidaten für das stilvollste Drama des Jahres. Auch einer der traurigsten.