Sich ausreichend zu ernähren ist nicht immer einfach. Und für ältere Erwachsene gilt das ganz besonders. Sie sind möglicherweise nicht mehr so aktiv wie in jüngeren Jahren, sodass Sie möglicherweise weniger Kalorien benötigen. Untersuchungen zeigen jedoch, dass ältere Menschen möglicherweise mehr von bestimmten Schlüsselnährstoffen wie B-Vitaminen und Kalzium benötigen.
Leider können Nährstoffmängel und Unterernährung lange anhalten, bevor sie sich in körperlichen Anzeichen oder Symptomen zeigen. Dennoch gibt es ein paar Indikatoren, auf die Sie – und Ihr Arzt – achten können.
1. Unerklärliche Müdigkeit
Müdigkeit ist eine häufige Nebenwirkung von Eisenmangel, die zu Anämie führen kann, die durch niedrige Werte roter Blutkörperchen angezeigt wird. Anämie kann sich auch als abnormale Blässe zeigen. Aber denken Sie daran: Andere Bedingungen können übermäßige Müdigkeit verursachen, einschließlich Herzkrankheiten, Depressionen oder Schilddrüsenerkrankungen.
Es ist ratsam, Ihren Arzt zu informieren, wenn Sie sich ungewöhnlich schwach oder müde fühlen. Ihr Arzt kann Ihnen Nahrungsergänzungsmittel verschreiben, wenn Sie an Anämie leiden.
2. Sprödes und trockenes Haar
Haar, das hauptsächlich aus Protein besteht, dient als nützlicher diagnostischer Marker für Ernährungsmängel.
„Wenn das Haar einer älteren Person brüchig, trocken und spärlich aussieht, ist dies oft ein Zeichen dafür, dass ihre Ernährung unzureichend ist“, sagt Kathleen Niedert, RD, Direktorin für klinische Ernährung und Speisedienste für Western Home Communities in Iowa.
Sprödes Haar kann auf einen Mangel an essentiellen Fettsäuren, Proteinen, Eisen und anderen Nährstoffen hinweisen. Etwas Haarausfall ist mit dem Alter üblich. Aber wenn die Haare ungewöhnlich schnell ausfallen, kann Nährstoffmangel die Ursache sein. Sobald Ihr Arzt die Mängel festgestellt hat, können Sie sie mit nährstoffreichen Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln behandeln.
3. Geriffelte oder löffelförmige Nägel
Wie Haare dienen Nägel als Frühwarnzeichen für eine unzureichende Ernährung. Ein löffelförmiger Nagel, bei dem sich der Nagel wie ein Löffel vom Nagelbett nach oben krümmt (ein Zustand, der als Koilonychie bezeichnet wird), kann ein Indikator für eine Eisenmangelanämie sein.
Wenn Sie an Eisenmangelanämie leiden, kann Ihr Arzt Eisentabletten und eisenreiche Lebensmittel wie Leber und Schalentiere wie Muscheln, Austern und Miesmuscheln empfehlen.
4. Mundprobleme
Risse oder Entzündungen an den Mundwinkeln (ein Zustand, der als eckige Cheilitis bezeichnet wird) können ein Warnzeichen für entweder einen Riboflavin (B2)-Mangel oder einen Eisenmangel sein. Eine ungewöhnlich blasse oder geschwollene Zunge ist ein Warnzeichen für Eisen- oder B-Vitamin-Mangel. Ein Zustand namens Burning-Mouth-Syndrom, der Forscher weiterhin verwirrt, kann auftreten, wenn der Eisen-, Zink- oder B-Vitaminspiegel unter das erforderliche Niveau fällt.
Noch einmal, sobald Sie Ihre spezifischen Ernährungsmängel bestätigt haben, können sie mit nährstoffreichen Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln behandelt werden.
5. Durchfall
Chronischer Durchfall kann ein Zeichen von Malabsorption sein, was bedeutet, dass Nährstoffe nicht vollständig von Ihrem Körper aufgenommen werden. Malabsorption kann durch Infektionen, Operationen, bestimmte Medikamente, starken Alkoholkonsum und Verdauungsstörungen wie Zöliakie und Morbus Crohn ausgelöst werden.
Es ist wichtig, dass Sie Ihren Arzt konsultieren, wenn Sie anhaltenden Durchfall haben.
6. Apathie oder Reizbarkeit
Unerklärliche Stimmungsschwankungen, insbesondere Apathie oder Reizbarkeit, können Symptome einer ernsthaften Erkrankung wie einer Depression sein. Sie können aber auch Symptome dafür sein, dass Ihr Körper nicht die Energie bekommt, die er braucht.
Wenn Sie anhaltend schlechte Laune oder Vergesslichkeit haben, ist es wichtig, dass Sie sich von Ihrem Arzt untersuchen lassen.
7. Appetitlosigkeit
Mit zunehmendem Alter lässt der Appetit oft nach. Geschmacksknospen verlieren ihre Empfindlichkeit. Wenn Sie auch weniger aktiv werden, benötigen Sie möglicherweise weniger Kalorien. Auch Medikamente können den Appetit dämpfen.
„Chronischer Appetitmangel ist ein ernsthaftes Warnzeichen dafür, dass Sie möglicherweise einem Mangelernährungsrisiko ausgesetzt sind“, sagt Nancy Wellman, RD, ehemalige Präsidentin der Academy of Nutrition and Dietetics. Wenn Sie feststellen, dass Sie Mahlzeiten auslassen, weil Sie keinen Hunger haben, sprechen Sie mit Ihrem Arzt.
Blutuntersuchungen können anzeigen, ob Sie einen Mangel an einer Reihe wichtiger Nährstoffe haben. Durch die Beurteilung Ihrer Nahrungsaufnahme kann ein registrierter Ernährungsberater auch Ernährungsmängel erkennen.
„Das Wichtigste ist, Ihren Arzt schnell zu benachrichtigen, wenn sich Ihr Appetit ändert oder Sie anfangen, Mahlzeiten auszulassen“, sagt Wellman. Auf diese Weise können Sie Ernährungsproblemen vorbeugen, bevor sie ernsthafte Probleme verursachen.