Da sich die Videospielindustrie in einem konstanten Wachstumsmodus befindet, kommt es selten vor, dass wir jemals ein Jahr ohne eine massive Bombenankündigung mit enormen Auswirkungen auf die Zukunft überstehen. Im Jahr 2021 sahen wir beispielsweise, wie Epic Krieg gegen die Geschäftspraktiken von Apple führte, Valve mit seiner Steam-Deck-Ankündigung die Hardware störte und einen erschütternden Activision-Blizzard-Skandal, der als Wendepunkt für die Branche und ihre oft schwierigen Arbeitsbedingungen fungierte.
Die Nachrichten ließen 2022 nicht nach – wenn überhaupt, eskalierten sie. Insbesondere die Enthüllung von Activision Blizzard hatte dieses Jahr so etwas wie einen Schneeballeffekt und rollte sich in mehrere große Threads ein. Zwischen hochkarätigen Akquisitionen und einem Streben nach gewerkschaftlicher Organisierung fühlte sich dieses Jahr wie eine direkte Fortsetzung von 2021 an. Nichts war eine einmalige Geschichte, sondern Teil eines historischen Moments, der die 2020er Jahre zum wichtigsten Jahrzehnt in der Geschichte des Gamings machen könnte wenn alles gesagt und getan ist.
Dies sind die vier Geschichten, die 2022 zu einem Schlüsseljahr für die Zukunft des Gamings gemacht haben.
Microsoft will Activision Blizzard übernehmen
Nach einem turbulenten Jahr 2021 waren alle Augen auf Activision Blizzard gerichtet. Das Unternehmen war Gegenstand von vernichtende Berichte über seine giftige Arbeitsplatzkultur und die Branche forderte Veränderungen. Das war Microsoft nicht entgangen, das im Januar einen drastischen Schritt unternahm, indem es seine Absicht ankündigte, den Herausgeber von Call of Duty für 68,7 Milliarden US-Dollar zu übernehmen. Um diese Zahl ins rechte Licht zu rücken: Es ist mit über 50 Milliarden US-Dollar die größte Spielestudio-Akquisition aller Zeiten.
Der Schritt stieß auf gemischte Reaktionen. Einige hielten es für einen notwendigen Schritt, um einen Activision Blizzard zu bereinigen, der auf Kosten seiner Mitarbeiter außer Kontrolle geriet. Andere waren der Meinung, dass der Schritt zu einem Monopol führen könnte, da Microsoft die Veröffentlichungsrechte an einigen der profitabelsten Titel der Branche erhalten würde. Der Schritt führte zu einem hochkarätigen Streit zwischen Microsoft und Sony, der von letzterem als ungeheuerlicher Anti-Verbraucher-Schritt bezeichnet wurde, selbst als Microsoft sich verpflichtete, Call of Duty auf Plattformen wie PlayStation zu veröffentlichen.
Unabhängig davon, was die Spieler persönlich fühlten, sah die Federal Trade Commission eine rote Flagge. Erst in diesem Monat kündigte die FTC ihre Absicht an, den Deal unter Berufung auf kartellrechtliche Bedenken zu blockieren. Das endgültige Schicksal des Deals, der jetzt in Gefahr ist, könnte zur wichtigsten Gaming-Geschichte des Jahrzehnts werden. Wenn der Deal zunichte gemacht wird, könnte er einen neuen Präzedenzfall für Übernahmen schaffen und verhindern, dass die „großen drei“ Konsolenunternehmen zu groß werden. Vorschriften wie diese könnten den schwindenden Wild-West-Tagen des Gamings einen festen Nagel aufdrücken.
Die gewerkschaftliche Organisation steht im Mittelpunkt
Die Auswirkungen des Skandals um Activision Blizzard waren nicht nur auf Führungsebene zu spüren; sie führten auch zu einem wichtigen Meilenstein für Arbeitnehmerrechte. Diskussionen über Arbeitsplatzkultur in Spielen führten zu ernsthaften Gesprächen über gewerkschaftliche Organisierung, ein Konzept, das der Videospielbranche zuvor fremd war. Das Grollen eines Gewerkschaftsschubs begann Ende Dezember 2021, als Vodeo Games die erstellte erste Glücksspielgewerkschaft in Nordamerikaaber dieser Vorstoß wurde mit jedem Monat bekannter.
Es war kein Zufall, dass die erste große Gaming-Union aus Activision Blizzard heraus entstand. QA-Tester beim Call of Duty-Entwickler Raven Software im Mai mit 19 zu 3 Stimmen erfolgreich organisiert. Mit solch hochkarätigen Organisationsbemühungen bei einem der größten Gaming-Unternehmen gab es im Laufe des Jahres 2022 in der gesamten Branche einen neuen Impuls für die gewerkschaftliche Organisation. Unabhängig davon, ob sich dies 2023 zu einem breiteren Trend entwickelt oder nicht, ist dies ein historischer Moment für eine Branche hat jahrzehntelang mit Toxizität, Missbrauch und einer Crunch-Kultur zu kämpfen.
Grand Theft Auto 6 undicht
Auf hohem Niveau arbeiten die größten Unternehmen der Videospielbranche im Geheimen. Während es immer wieder ein gelegentliches Leck des Veröffentlichungsdatums gibt, ist es sehr selten, dass wir einen Großteil eines Spiels mehr als einen Monat nach einer offiziellen Presseenthüllung sehen. Daher war es besonders schockierend, als ein Hacker Zugang zu einem bekam riesiger Ordner von Grand Theft Auto 6 Videos und stellte es an einem Samstagabend beiläufig online. Die Clips zeigten einen unglaublich frühen und groben Aufbau des Spiels – ein Teil des Entwicklungsprozesses, der normalerweise im Dunkeln gelassen wird.
Das Leck führte zu einigen komplizierten Emotionen in der Branche. Viele kritisierten die kriminelle Tat und fühlten sich in Entwickler ein, deren Arbeit geteilt wurde, bevor sie bereit waren, damit anzugeben. Andere fanden einen Lichtblick in dem Leck und nutzten es als lehrreichen Moment, um den Spielern zu zeigen, wie viel Arbeit hinter den Kulissen in Spiele steckt.
Wo auch immer Sie darauf gelandet sind, die Geschichte war dieses Jahr Teil eines viel größeren Trends, bei dem das Interesse an der „Leak“-Kultur einen Siedepunkt erreichte, als die Fans begannen, das Wort von „Insidern“ als ihre Bibel zu nehmen. Das führte im Laufe des Jahres zu mehreren Verwirrungspunkten, etwa aufgrund einer schnell entlarvten Geschichte Amazon erwirbt EA zu einer irrtümlichen Behauptung, dass zwei klassische Legend of Zelda-Spiele waren Switch-gebunden. Um das Ganze abzurunden, haben wir eine neue Spiele-Medien-Website in Form von Insider Gaming, die seit ihrer Gründung darum kämpft, konsistente Wahrheit zu liefern. Es war ein Jahr, in dem Imperien auf Ungeduld aufgebaut wurden.
Cloud-Gaming macht eine Linkskurve
In den letzten Jahren haben wir von Unternehmen gehört, dass Cloud-Gaming die Zukunft ist. Obwohl die Technologie von traditionellen Spielern ziemlich viel Widerstand erhalten hat, hat 2022 bewiesen, dass Führungskräfte nicht nur voller heißer Luft waren – obwohl gemischte Nachrichten es besonders schwierig machten, sich mit der Technologie vertraut zu machen. Eine der größten Geschichten dieses Jahres kam, als Google dies ankündigte das Herunterfahren von Stadia, einem Dienst, der dazu beigetragen hat, die aktuelle Welle der Cloud-Technologie auszulösen.
Das mag wie der Anfang vom Ende des Cloud-Gamings geklungen haben, aber das ist weit davon entfernt, was passiert ist. Wenn überhaupt, haben sich Unternehmen einfach von Cloud-Abonnementdiensten abgewendet, als sie nach einem natürlicheren Weg suchten, die Technologie in unser Leben zu integrieren. Samsung zum Beispiel hat dieses Jahr ein Machtspiel gespielt, indem es seinen Gaming Hub auf bestimmten Smart-TVs eingeführt hat, ein Schritt, der plötzlich unzähligen Haushalten Zugang zu Diensten wie Xbox Game Pass ohne Konsole oder PC verschaffen würde.
Andere Unternehmen diversifizierten ihren Ansatz für Cloud-Gaming noch weiter. Logitech hat einen Cloud-fokussierten Handheld herausgebracht und Razers eigener ist in Sicht. Obwohl sich die Technologie im Jahr 2022 sicherlich an einem experimentellen und oft verwirrenden Ort befand, wird ihre Zukunft immer klarer. Anstatt auf der Grundlage von Abonnementkosten zu leben und zu sterben, erwarten Sie, dass es in Zukunft das Herzstück sowohl neuer als auch der Geräte ist, die Sie bereits besitzen.
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