SAN FRANCISCO (AP) – Zwei kalifornische Männer, die sich schuldig bekannten, nach der Niederlage des ehemaligen Präsidenten Donald Trump einen Brandanschlag auf das Hauptquartier der Demokratischen Partei des Bundesstaates und andere Gebäude in Nordkalifornien geplant zu haben, wurden am Mittwoch zu Bundesgefängnissen verurteilt.
Ian Benjamin Rogers aus Napa wurde im Rahmen einer Plädoyervereinbarung zu neun Jahren Gefängnis verurteilt. Er bekannte sich letztes Jahr schuldig, sich verschworen zu haben, das Gebäude in Sacramento durch Feuer oder Sprengstoff zu zerstören, einen Sprengsatz zu besitzen und ein Maschinengewehr zu besitzen.
Der Mitangeklagte von Rogers, Jarrod Copeland, wurde nach einer kurzen Anhörung unter Ausschluss der Öffentlichkeit zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, berichtete die Sacramento Bee.
Rogers Verurteilung erfolgt sechs Monate, nachdem der US-Bezirksrichter Charles E. Breyer die vorgeschlagene Einigung zunächst abgelehnt hatte und sagte, er sei besorgt, dass Rogers keine Reue für seine Handlungen gezeigt habe, als er den Bewährungsbeamten für einen Bericht vor der Verurteilung mitteilte, dass er sich schlecht fühle dafür, dass er sich in eine Situation gebracht habe, „die es der Regierung erlaubte, mein Leben zu zerstören“. Breyer sagte, er sei besorgt, dass Rogers eine Gefahr für die Gesellschaft darstellen könnte.
Breyer befahl Rogers, sich einer psychiatrischen Untersuchung zu unterziehen, bevor er über eine Strafe entschied.
Während der Anhörung zum Urteil am Mittwoch sagte der Richter, ein Psychiater der Universität von Kalifornien, San Francisco, der Rogers untersucht habe, habe herausgefunden, dass der ehemalige Besitzer einer Autowerkstatt ein produktives Mitglied der Gesellschaft sein könnte, wenn er sich wegen seines Alkoholismus einer Behandlung unterziehen würde.
Breyer sagte, er habe diesen Bericht und einen dreiseitigen handschriftlichen Brief von Rogers nach seiner ersten Anhörung zur Verurteilung berücksichtigt, den der Richter als „aufrichtig“ empfunden habe, als er sich entschied, den Plädoyer-Deal anzunehmen, der eine Haftstrafe von sieben bis neun Jahren forderte in Bundesgefängnis.
„Damals glaubte ich, die Wahl sei gestohlen worden“, schrieb Rogers in seinem Brief an den Richter. „Damals glaubte ich den Aussagen der Trump-Administration. Zu der Zeit befand ich mich an einem dunklen Punkt in meinem Leben und ich missbrauchte Alkohol und spielte teilweise deswegen aus. Ich habe falsch gedacht.“
Rogers sagte dem Richter am Mittwoch, er kämpfe gegen ein Alkoholproblem, das durch die Pandemie verschärft wurde, als er sah, wie seine Geschäftseinnahmen um 40 % zurückgingen.
„Unglücklicherweise habe ich viele dumme Dinge gesagt, die ich nicht so gemeint habe, während ich zu Hause saß und betrunken war“, sagte Rogers. „Es tut mir leid für all diese Dinge, die ich gesagt habe, aber ich kann Ihnen versichern, dass ich sie in keiner Weise ernst gemeint habe. Es waren nur dumme, dumme, betrunkene Gedanken.“
Der Vorsitzende der kalifornischen Demokratischen Partei, Rusty Hicks, wandte sich an den Richter und sagte, das Erlernen der Verschwörung habe etwa zwei Dutzend Mitarbeitern und Freiwilligen, die regelmäßig vom Hauptquartier der Partei aus arbeiten, geistigen und emotionalen Schaden zugefügt und die Partei veranlasst, mehr Geld in die Sicherheit der Partei zu investieren Gebäude.
„Obwohl wir uns leider ziemlich an die brandheiße politische Rhetorik der heutigen politischen Landschaft gewöhnt haben, waren wir sicherlich schockiert zu sehen, dass die Partei das beabsichtigte Ziel für politische Gewalt war“, sagte Hicks.
Hicks sagte, er habe dem Plädoyer-Deal zugestimmt, weil die Partei „sich seit langem für restaurative Gerechtigkeit engagiert und fest an die Macht und die Möglichkeit der Erlösung für jede einzelne Person glaubt“.
Die Staatsanwälte sagten, Rogers und sein Mitangeklagter Jarrod Copeland hätten eine verschlüsselte Messaging-Anwendung verwendet, um Copeland anzuweisen, einen Angriff mit Molotow-Cocktails und Benzin auf mehrere Ziele zu planen, darunter das Hauptquartier der Demokratischen Partei, das Herrenhaus des Gouverneurs und Gebäude für Social-Media-Unternehmen Facebook und Twitter. Gouverneur Gavin Newsom und seine Familie leben nicht in der Villa.
„Ich möchte ein schlechtes demokratisches Gebäude in die Luft jagen“, schrieb Rogers laut Anklageschrift in einer der Messaging-Apps, mit denen er mit Copeland kommunizierte. In einer anderen Botschaft sagte er, dass nach der Amtseinführung des demokratischen Präsidenten Joe Biden „wir in den Krieg ziehen“.
Das Paar „hoffte, dass ihre Angriffe eine Bewegung auslösen würden“, sagten die Staatsanwälte, als sie die Anklage im Juli 2021 bekannt gaben.
Die Abgeordneten des Sheriff-Büros von Napa County sicherten Durchsuchungsbefehle, nachdem sie einen anonymen Hinweis erhalten hatten, dass Rogers illegale Waffen besaß, und beschlagnahmten nach der Durchsuchung seines Hauses und seines Geschäfts fast 50 Schusswaffen, darunter vier vollautomatische Gewehre, Tausende Schuss Munition und fünf Rohrbomben, sagten die Staatsanwälte .
Rogers sieht sich auch dem Besitz illegaler Schusswaffen und Bombenanklagen in Napa County gegenüber, wo sein nächstes Erscheinen vor Gericht für Freitag angesetzt ist.
Die Staatsanwaltschaft sagte, Ende Dezember 2020 habe Copeland, sein Mitangeklagter, Rogers mitgeteilt, er habe eine regierungsfeindliche Milizgruppe kontaktiert, um Unterstützung für ihre Bewegung zu sammeln. Nach der Verhaftung von Rogers im Januar 2021 soll Copeland mit einem Anführer einer Milizgruppe kommuniziert haben, der Copeland geraten hat, seine alten Nachrichten zu löschen und zu einer neuen Kommunikationsplattform zu wechseln.
Copeland bekannte sich zuvor der Verschwörung und Zerstörung von Aufzeichnungen schuldig.
Seine Verurteilung wurde am Mittwoch kurzzeitig ausgesetzt, nachdem Copelands Anwalt den Richter gebeten hatte, den Gerichtssaal wegen Bedenken hinsichtlich der Sicherheit seines Mandanten für die Öffentlichkeit und die Presse zu schließen.
Der Urteilsteil der Anhörung wurde nach einer 15-minütigen geschlossenen Sitzung eröffnet, und ein emotionaler Copeland las eine vorbereitete Erklärung vor, in der er sich bei Arbeitern der Demokratischen Partei entschuldigte, von denen er sagte, er wisse, dass er Angst hatte, berichtete die Sacramento Bee. ‘
„Ich schäme mich wirklich“, sagte er. „Ich bitte um Vergebung.“