1 von 3 Studienanfängern hat Depressionen, Angstzustände

Von Cara Murez HealthDay-Reporterin

Das College zu beginnen kann eine Zeit voller Spaß, neuer Erfahrungen und Wachstum sein. Für viele Studierende, die mit psychischen Problemen zu kämpfen haben, kann dies jedoch auch ein schwieriger Übergang sein.

Eine neue Studie von Forschern aus dem Vereinigten Königreich und Kanada ergab, dass etwa ein Drittel der Studienanfänger mittelschwere bis schwere Angstzustände oder Depressionen haben oder entwickeln.

Wenn diese jungen Erwachsenen zunehmend illegale Drogen konsumierten, war die Wahrscheinlichkeit höher, hohe Angstzustände oder Depressionen zu entwickeln. Wenn sie jedoch sozial aktiver waren, war ihre psychische Gesundheit tendenziell besser.

Während an der Untersuchung College-Neulinge in Kanada beteiligt waren, gelten die Ergebnisse nach Ansicht von Experten auch für College-Studenten in den Vereinigten Staaten.

„Wir haben gesehen, dass sich die psychische Gesundheit von College-Studenten verschlechtert hat“, sagte Dr. Rachel Conrad, Direktorin für psychische Gesundheit junger Erwachsener am Brigham and Women’s Hospital in Boston. Sie war nicht an der Studie beteiligt.

“Vor dem [COVID-19] Pandemie sei der Alkoholkonsum zurückgegangen, aber Stress, Depressionen, Angstzustände, Traumata und Selbstmordgedanken hätten zugenommen. Und während der Pandemie hat der Alkoholkonsum auch in der Bevölkerung im College-Alter deutlich zugenommen“, sagte Conrad.

Jugendliche erleben eine zunehmende Zahl von Selbstmorden sowie einen Anstieg der Angst, insbesondere der sozialen Angst, sagte Conrad.

Die Studie wurde von Kiera Louise Adams, einer Doktorandin an der University of Oxford in England, geleitet. Sie und ihre Kollegen analysierten fast 1.700 Antworten aus einer Umfrage unter Studienanfängern im ersten Studienjahr an einer öffentlichen kanadischen Universität, die im September 2018 und im März 2019 durchgeführt wurde.

Die Teilnehmer beantworteten Fragen zur Erziehung der Eltern, zu Widrigkeiten im frühen Leben und zum lebenslangen Auftreten von Stimmungs- und Angststörungen. Die Forscher bewerteten die Menge und Häufigkeit des Alkoholkonsums, nicht verschriebener Schlaf- und Stimulanzien, Cannabis, Schmerzmittel, Opiate, Psychedelika und anderer Freizeitdrogen, die die Schüler konsumierten. Diese Maßnahmen wurden auf einer Skala bewertet.

Etwa 32 % der Befragten hatten zu Beginn des Studienjahres Angst und 27 % hatten depressive Symptome. Sechs Monate später hatten 37 % der Studenten Angstsymptome und 33 % depressive Symptome.

Soziales Engagement hilft

Studenten, die eine Vorgeschichte von internalisierenden Störungen wie Angst und Depression hatten, als sie begannen, erholten sich laut der Studie fast viermal häufiger nicht von signifikanten Angst-/depressiven Symptomen als diejenigen ohne diese Vorgeschichte. Umgekehrt hatten Studenten, die sich mit dem Universitätsleben verbunden fühlten, und ihren Kommilitonen größere Chancen, sich zu erholen.

Für jeden einzelnen Punkt in der Verbundenheit hatten die Schüler eine um 10 bis 6 % geringere Wahrscheinlichkeit, Angst oder Depression zu entwickeln. Jeder Anstieg des Drogenkonsums um einen Punkt bedeutete eine um 16 % höhere Wahrscheinlichkeit, klinisch signifikante depressive oder Angstsymptome zu entwickeln.

Einsamkeit ist ein bedeutender Risikofaktor, sowohl für die körperliche als auch für die psychische Gesundheit, und einige Studien zeigen, dass Einsamkeit für das körperliche Wohlbefinden einer Person tatsächlich gefährlicher ist als Fettleibigkeit, sagte Conrad.

„Die Autoren weisen darauf hin, dass Drogenkonsum und psychische Symptome eine Einbahnstraße sein können. Viele Menschen greifen zu Substanzen, die ihnen helfen, unangenehme Gefühle zu bewältigen, manchmal auch als „Selbstmedikation“ bezeichnet“, sagte Eric Endlich, klinischer Psychologe und Gründer von Top College Consultants in San Francisco. Er war nicht an der Studie beteiligt.

„Depressionen und Angststörungen können zu Alkohol- und Drogenmissbrauch führen. Aber die Kausalität kann auch in die andere Richtung laufen“, so Endlich weiter. „Alkohol zum Beispiel wirkt dämpfend auf das Zentralnervensystem, und chronischer Überkonsum kann das Depressionsrisiko erhöhen. Ebenso können Stimulanzien Sie nervös und ängstlich machen, und die Entzugssymptome können Depressionen und sogar Suizidalität umfassen.“

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Die Autoren stellten fest, dass biologische, psychologische und soziale Faktoren zu psychischen Problemen beitragen.

„Viele Faktoren tragen in diesem Alter zu hohen Angst- und Depressionsraten bei, einschließlich der Abwesenheit von zu Hause und der höheren Anforderungen an die akademische Strenge der College-Kurse“, sagte Endlich.

Wenn sie das College betreten, fangen die Studenten mit neuen sozialen Netzwerken bei Null an, was die Verbundenheit so wichtig macht, sagte Endlich.

Zwischen die Ritzen fallen

Dies sei ein unterversorgtes Feld, da es in Bezug auf klinische Dienstleistungen und Forschung so fragmentiert sei, sagte Conrad.

„Diese Studenten fallen zwischen die Ritzen. Es fällt nicht eindeutig in den Bereich der Pädiatrie oder Kinder und sie sind nicht gleichwertig mit Erwachsenen, obwohl sie über 18 Jahre alt sind. Es gibt eine große Lücke in der Forschung, um die Stressoren zu verstehen, die die zunehmende Angst, Depression, Stress und Suizidalität“, sagte Conrad.

Die Ergebnisse wurden am 30. November in . veröffentlicht BMJ Open. Die Autoren schlugen vor, dass die Ergebnisse wichtige Auswirkungen auf die Politik und Praxis der psychischen Gesundheit der Universitäten sowie auf die Verfügbarkeit von Clubs, Gesellschaften und Sport haben, um das Wohlbefinden der Studierenden zu fördern.

„Nicht alle Schüler erkennen, wie lebensverändernd es sein kann, die Extrameile zu gehen, um über Clubs, Resident Assistants (RAs), Mentoren und andere Mittel besser verbunden zu werden“, sagte Endlich. „Ich würde mir sehr wünschen, dass Eltern und Universitäten die Studierenden systematisch ermutigen, ihre Verbindungen zu stärken, indem sie ihre Professoren während der Sprechzeiten aufsuchen, sich im Karrierezentrum beraten lassen, einen Vereinssport betreiben oder eine von vielen anderen Strategien betreiben.

„Dieser Schritt würde so gut wie nichts kosten, und die Auszahlung könnte enorm sein“, fügte er hinzu.

Mehr Informationen

Das US-Büro für Krankheitsprävention und Gesundheitsförderung hat mehr darüber Psychische Gesundheit.

QUELLEN: Rachel Conrad, MD, Direktorin, Young Adult Mental Health, Abteilung für Psychiatrie, Brigham and Women’s Hospital, Boston; Eric Endlich, PhD, klinischer Psychologe und Gründer, Top College Consultants, San Francisco; BMJ Open, 30. November 2021

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