⁠⁠„Wenn ich eine Dosis verpasse, habe ich Probleme beim Atmen“: Das angstlösende Medikament Pregabalin sorgt in Großbritannien für Besorgnis

Als Jade zum ersten Mal eine Panikattacke hatte, rief sie einen Krankenwagen. Voller Angst und mit dem Gefühl, dass sich ihre Welt plötzlich verändert hätte, hatte sie kürzlich die Einnahme von Pregabalin abgebrochen, einem Medikament, das ihr gegen Angstzustände verschrieben wurde.

Zwei Jahre später versucht sie immer noch, sich davon zu entwöhnen.

„Wenn ich eine Dosis verpasse, habe ich Atembeschwerden, Depersonalisierung, Panikattacken, extreme Unruhe im Körper und das Gefühl, ohnmächtig zu werden“, sagte der 29-Jährige gegenüber Euronews Health.

„Ich glaube nicht, dass Ärzte die Schwere der Erkrankung erkennen.“

Demnach wurde das Medikament mehr als 8 Millionen Menschen im Vereinigten Königreich verschrieben eine Studie.

Laut einer Untersuchung der Sunday Times gab es in den letzten fünf Jahren in Großbritannien fast 3.400 Todesfälle im Zusammenhang mit Pregabalin, 779 davon allein im Jahr 2022, gegenüber 9 Todesfällen ein Jahrzehnt zuvor.

Diese Zahlen werfen ein Schlaglicht auf die potenziellen Gefahren des häufig verschriebenen Arzneimittels und verdeutlichen die seit langem bestehende Besorgnis über die Drogenabhängigkeit.

Was ist Pregabalin?

Pregabalin, auch unter den Markennamen Alzain, Axalid und Lyrica bekannt, ist ein Antikonvulsivum, das ursprünglich zur Behandlung von Epilepsie verschrieben wurde, heute jedoch häufig bei Angstzuständen und Nervenschmerzen eingesetzt wird.

Obwohl seine Mechanismen noch nicht vollständig geklärt sind, wird angenommen, dass Pregabalin nach Angaben des Vereinigten Königreichs die abnormale elektrische Aktivität im Gehirn von Epileptikern reduziert und angstauslösende Chemikalien und Nervenschmerzen durch die Blockade bestimmter Neurotransmitter unterdrückt Nationaler Gesundheitsdienst (NHS).

Übliche Dosierungen von Pregabalin liegen zwischen 150 mg und 600 mg, normalerweise aufgeteilt auf 2–3 Tabletten pro Tag, es kann jedoch auch in flüssiger Form eingenommen werden.

Im Jahr 2019 wurde es gemäß dem Misuse of Drugs Act 1971 zur Droge der Klasse C erklärt, wodurch der Besitz ohne schriftliches Rezept illegal ist. Diese Kontrollen seien auf „steigende Todesfälle“ zurückzuführen, sagte die britische Regierung.

Zu den aufgeführten Nebenwirkungen gehören Kopfschmerzen, Schläfrigkeit, Durchfall, Stimmungsschwankungen, Übelkeit, geschwollene Gliedmaßen, verschwommenes Sehen, Schwierigkeiten bei der Erektion, Gedächtnisprobleme und Gewichtszunahme.

Der NHS stellt fest, dass diese normalerweise „mild sind und von selbst verschwinden“, aber viele verschreiben das Medikament mit der Behauptung, negative Erfahrungen gemacht zu haben.

„Diese Droge zerstört Leben“

Obwohl Pregabalin bei der Behandlung bestimmter Erkrankungen hilfreich ist, werden manche Menschen von dem „euphorischen“ oder entspannten Zustand abhängig, den Pregabalin hervorrufen kann, und bauen schnell eine Toleranz auf, bevor sie höhere Dosen benötigen, um das gleiche Gefühl zu erreichen.

Für andere sind die Nebenwirkungen schwächend, aber die Entzugserscheinungen sind schlimmer und führen zu einer Abhängigkeit, die die Lebensqualität beeinträchtigt.

Sarah*, eine 44-jährige Sozialarbeiterin, die in London lebt, wurde Pregabalin wegen Fibromyalgie verschrieben, einer Erkrankung, die durch chronische Schmerzen gekennzeichnet ist, und sie litt auch unter extremen Entzugserscheinungen, nachdem sie beschlossen hatte, das Medikament ausschleichend abzusetzen, da es nicht mehr gegen Schmerzen wirkte.

„Am Ende litt ich unter Depressionen, Angstzuständen, Selbstmordgedanken, starkem eisigem Schüttelfrost, extrem lautem Tinnitus, komischen Wendungen und Anfällen, die ich vor dem Medikament nicht hatte. Ich war völlig daneben [pregabalin] Ich arbeite seit fast vier Jahren und kämpfe immer noch mit langfristigen Entzugserscheinungen“, sagte sie.

Caroline, eine in Großbritannien ansässige Pflegerin, die wegen Nervenschmerzen Pregabalin erhielt, berichtete von Gewichtszunahme, schrecklichem Gehirnnebel, Gedächtnisproblemen und sogar lockeren, abgebrochenen Zähnen als Nebenwirkungen.

„Ich habe große Angst davor, dieses Medikament abzusetzen“, sagte der 55-Jährige.

Die Betroffenen haben Online-Unterstützungsangebote genutzt, darunter die private Facebook-Gruppe „Lyrica Survivors (Pregabalin and Gabapentin Support)“, die über 15.000 Mitglieder hat.

„Das Leben der Menschen wurde durch diese Droge zerstört, einschließlich Todesopfern, Verlust des Arbeitsplatzes, rechtlichen Schritten wegen verändertem Geisteszustand durch die Droge, Entfernung von Kindern aus dem Heim, Trennung von Familien, finanzieller Not und natürlich bei vielen Menschen mit dauerhafter Behinderung.“ Fälle“, sagte Amy Ireland, die Administratorin der Facebook-Gruppe.

Die meisten Mitglieder suchen nach Ratschlägen, wie sie mit der Einnahme des Arzneimittels aufhören können. Das Hauptziel der Gruppe besteht darin, das Bewusstsein für die abhängigkeitserzeugende Wirkung dieser als Gabapentinoid bekannten Droge zu schärfen.

„Viele Leute denken, Entzugserscheinungen bedeuten, dass man von der Droge abhängig ist, und das deutet auf eine Art Missbrauch hin. Das ist nicht der Fall“, sagte Dr. Mark Horowitz, ein Psychiater, der sich darauf spezialisiert hat, Menschen beim Absetzen von Psychopharmaka zu helfen.

„Körperliche Abhängigkeit ist eine vorhersehbare Reaktion des Körpers und des Gehirns auf die wiederholte Exposition gegenüber psychoaktiven Drogen wie Pregabalin“, fügte er hinzu.

Was kann Pregabalinabhängigen helfen?

Da die Verschreibungen des Medikaments zugenommen haben, mangele es nach wie vor an Dienstleistungen, um diejenigen zu unterstützen, die sich dadurch in die Falle gelockt fühlen, sagen einige.

„Die drei Grundprinzipien, wie man Gabapentinoide wie Pregabalin sicher absetzen kann, bestehen erstens darin, es langsam anzugehen. Es kann Monate oder sogar Jahre dauern, bis Menschen von den Drogen loskommen, die sie viele Jahre lang eingenommen haben“, sagte Horowitz, der in London eine Klinik betreibt, die Menschen hilft, mit der Einnahme von Psychopharmaka aufzuhören, und ein klinisches Handbuch mit dem Titel „Maudsley Deprescribing Guidelines“ veröffentlicht hat. Im vergangenen Monat.

„Der zweite Grundsatz ist: Jeder ist ein bisschen anders. Es gibt wahrscheinlich Risikofaktoren: Je länger man die Medikamente einnimmt oder je höher die Dosis, desto schwieriger ist es, damit aufzuhören“, sagte er.

Er weist jedoch darauf hin, dass noch nicht viel über mögliche individuelle Risikofaktoren geforscht wurde und dass es bei jedem Patienten um Versuch und Irrtum geht.

Das dritte und letzte Prinzip zum Absetzen von Pregabalin ist das sogenannte hyperbolische Ausschleichen, was bedeutet, dass die eingenommene Menge schrittweise reduziert wird.

„Wenn man zu niedrigeren Dosen gelangt, muss man immer langsamer vorgehen, als würde man eine senkrechte Klippe hinunterklettern“, sagte er.

Horowitz ist davon überzeugt, dass Mediziner die kurzfristige Art und Weise, wie sie psychische Erkrankungen wie Angstzustände behandeln, neu bewerten müssen.

„Pregabalin ist eine gefährliche Droge. Es ist eine der am schnellsten steigenden Ursachen für versehentliche Überdosierungen; Es beeinflusst die Art und Weise, wie wir denken, es beeinflusst das Gedächtnis und die Wahrnehmung. Es beeinträchtigt den Schlaf und verursacht Gewichtsprobleme. Bei langfristiger Anwendung gibt es eine ganze Reihe negativer Auswirkungen. Und es ist schwer aufzuhören.

„Wir sind in diesem Kreislauf gefangen, in dem wir versuchen, das chemische Wundermittel zur Lösung von Angstzuständen zu finden, und ich glaube nicht, dass es ein Medikament gibt, das langfristige Auswirkungen auf Angstzustände hat, das nicht all diese Kosten mit sich bringt“, fügte er hinzu.

Einige Experten sagen, dass die meisten Todesfälle im Zusammenhang mit Pregabalin auftreten, wenn es in Kombination mit Opiaten eingenommen wird.

„Pregabalin könnte für viele Menschen wirksam und hilfreich sein, aber Patienten sollten den Rat ihres Arztes befolgen und alle auftretenden Nebenwirkungen melden“, sagte Glyn Lewis, Professor für psychiatrische Epidemiologie am University College London, in einer Erklärung.

Lewis ist Teil eines Teams, das eine vom NHS finanzierte Studie durchführt, um die Wirksamkeit von Pregabalin bei der Behandlung von Angstzuständen bei Patienten zu untersuchen, die nicht auf Antidepressiva angesprochen haben. Es wird auch untersucht, ob beim Absetzen der Medikamente Entzugserscheinungen auftreten.

Demnach ist Pregabalin, das 2004 erstmals zugelassen und vom Arzneimittelhersteller Pfizer vertrieben wurde, europaweit gestiegen Forschungsergebnisse veröffentlicht im Jahr 2021.

Die Studie stellte fest, dass in Schweden beispielsweise Pregabalin bei 28 Prozent der tödlichen Vergiftungen bei Drogenabhängigen gefunden wurde.

*Name auf Wunsch des Interviewpartners geändert