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VANCOUVER – Die durch die COVID-19-Pandemie verursachte Online-Massenverlagerung fiel mit einem Boom sogenannter „Sextortion Scams“ zusammen, wie neue Daten von Statistics Canada vermuten lassen.
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Da die Behörden darauf abzielen, Jugendliche und Eltern über Sexualverbrechen im Internet aufzuklären, fordern Experten mehr Regulierung, Aufklärung und Strafverfolgung.
Sexuelle Erpressung oder Sextortion tritt auf, wenn jemand damit droht, privates, oft sexuell explizites Material online zu verbreiten, wenn das Opfer seinen Forderungen nicht nachkommt, normalerweise gegen Geld.
Das Verbrechen erlangte vor fast einem Jahrzehnt landesweite Aufmerksamkeit, als die 15-jährige Amanda Todd aus Port Coquitlam, BC, durch Selbstmord starb, nachdem sie ein Video gepostet hatte, in dem sie Karteikarten benutzte, um zu beschreiben, wie sie von einem anonymen Cybermobber gequält wurde. Es wurde mehr als 14 Millionen Mal angesehen.
Der Prozess gegen ihren mutmaßlichen Belästiger, die Niederländerin Aydin Coban, begann im Juni vor dem Obersten Gerichtshof von BC.
Er bekannte sich nicht schuldig wegen Erpressung, Belästigung, Kommunikation mit einem Jugendlichen zur Begehung einer Sexualstraftat und Besitz und Verbreitung von Kinderpornografie. Er wurde im Zusammenhang mit Todds Tod nicht angeklagt.
Die Schlussargumente in dem Fall wurden Anfang dieser Woche abgeschlossen, und die Jury berät jetzt.
Signy Arnason, stellvertretende Geschäftsführerin des kanadischen Zentrums für Kinderschutz, sagte, das Problem sei exponentiell gewachsen, seit Todd ihr im Oktober 2012 das Leben nahm.
„Es ist außer Kontrolle“, sagte sie in einem Interview.
Die Polizei im ganzen Land hat die Öffentlichkeit vor Sextortion-Betrug gewarnt, der auf Jugendliche abzielt.
„Leider hat die Polizei auf der ganzen Welt auf tragische Weise miterlebt, wie einige dieser Vorfälle damit endeten, dass Opfer sich das Leben nahmen“, sagte RCMP Internet Child Exploitation Unit Cpl. sagte Mark Sobieraj letzte Woche in einer Pressemitteilung. „Wir fordern Eltern und Erziehungsberechtigte dringend auf, mit Kindern über die potenziellen Gefahren zu sprechen, und betonen, dass sie sich an Sie wenden können, um Hilfe zu erhalten.“
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Die am Dienstag veröffentlichten Daten von Statistics Canada zeigen, dass die von der Polizei gemeldeten Erpressungsfälle in Kanada in den letzten zehn Jahren um fast 300 Prozent gestiegen sind, die Kriminalität jedoch während der Pandemie erheblich zugenommen hat.
Vorfälle der nicht einvernehmlichen Verbreitung von intimen Bildern, an denen Opfer von Erwachsenen oder Kindern beteiligt waren, stiegen im Jahr 2021 um 194 Fälle, was einem Anstieg von neun Prozent gegenüber dem Vorjahr und einem Anstieg von 52 Prozent im Vergleich zum vorherigen Fünfjahresdurchschnitt entspricht.
„Diese besorgniserregenden Erhöhungen werden von Social-Media-Plattformen und anderen Anbietern elektronischer Dienste erleichtert“, sagte die Geschäftsführerin des Canadian Centre for Child Protection, Lianna McDonald, in einer Pressemitteilung. “Es sollte ein Weckruf sein.”
Cybertip.ca, eine nationale Tipp-Hotline zur Meldung von sexuellem Missbrauch von Kindern im Internet, sagte, sie habe „eine beispiellose Menge an Berichten von Jugendlichen und manchmal ihren besorgten Eltern darüber erhalten, dass sie aggressiven Sextortionstaktiken zum Opfer gefallen sind“, was sich auf etwa 300 Online-Erpressungsfälle pro Monat beläuft .
Wayne MacKay, emeritierter Juraprofessor an der Dalhousie University, sagte, der Anstieg könne teilweise durch das Bewusstsein und eine bessere Überwachung der Cyberkriminalität erklärt werden, aber die festgestellte Forschung deutet auch darauf hin, dass sexueller Missbrauch von Kindern im Internet oft nicht gemeldet wird.
Eine Überprüfung der 322 Sextortion-Fälle, die Cybertip.ca im Juli erhalten hat, ergab, dass, wenn das Geschlecht bekannt war, 92 Prozent von ihnen Jungen oder junge Männer betrafen.
„Die Überprüfung zeigte auch eine aufkommende Taktik, bei der dem Opfer Nacktbilder von Kindern von der Person hinter dem gefälschten Konto gesendet werden. Der Täter wird dann drohen, das Opfer bei der Polizei anzuzeigen, und behaupten, dass es im Besitz von Material über sexuellen Missbrauch von Kindern ist. Es folgen sofort Geldforderungen“, sagte das Kinderschutzzentrum diese Woche in einer Pressemitteilung.
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David Fraser, Anwalt für Internet und Datenschutz bei der kanadischen Anwaltskanzlei McInnes Cooper in Halifax, sagte, ein Hauptgrund, warum sich einige Jugendliche möglicherweise nicht melden, sei, dass sie glauben, dass sie wegen Kinderpornografie ihres eigenen Bildes angeklagt werden könnten. Er sagte, dies sei ein weit verbreitetes Missverständnis, manchmal sogar unter den Strafverfolgungsbehörden.
„Wir müssen sehr vorsichtig mit den Nachrichten sein, die wir an junge Menschen senden, nur um sicherzustellen, dass es sichere Orte gibt, an die sie gehen und Unterstützung erhalten können, bevor die Dinge eskalieren“, sagte Fraser.
Er zitierte eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Kanada aus dem Jahr 2001, die eine Ausnahme für den „persönlichen Gebrauch“ von den Bestimmungen über Kinderpornografie festlegte. Darin heißt es, dass junge Menschen das Recht haben, intime Bilder von sich selbst zu erstellen, solange sie keine illegalen sexuellen Aktivitäten darstellen, nur für den privaten Gebrauch verwendet werden und mit Zustimmung der Personen auf dem Bild erstellt wurden.
Fraser wünscht sich mehr polizeiliche Ressourcen und Aufklärung rund um das Thema.
„Ich habe allgemein einen Mangel an Fähigkeiten und Kompetenz seitens der Polizei gesehen, um bestehende Gesetze zu übernehmen und sie in den Online-Kontext zu übersetzen“, sagte er.
„Erpressung ist Erpressung, unabhängig davon, ob Sie jemanden erpressen, indem Sie mit der Offenlegung von Nacktbildern drohen, zu deren Bereitstellung Sie ihn erpresst haben, oder ob Sie jemanden durch andere Formen konventionellerer Erpressung erpressen.“
Molly Reynolds, eine Rechtsanwältin bei Torys LLP in Toronto, sagte, dass ihre zivilrechtlichen Fälle wegen sexueller Erpressung erheblich zugenommen haben.
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„Die Nachfrage ist riesig. Es ist eine mindestens 10 Jahre alte Krise, und wir fangen gerade erst an, sie in ganz Kanada umfassender zu verstehen“, sagte sie. „Es gibt immer noch viele Leute, die wirklich keine polizeiliche Aufmerksamkeit bekommen, wenn sie dieses kriminelle Verhalten melden.“
Sie sagte, Zivilgerichte seien tendenziell eine bessere Option für erwachsene Opfer, die ihren Täter kennen.
„Es ist wahrscheinlicher, dass Sie eine Reaktion der Strafverfolgungsbehörden sehen, wenn es sich um Straftaten gegen Kinderpornografie handelt und nicht nur um Straftaten gegen nicht einvernehmliche Verbreitung oder Voyeurismus“, sagte sie.
„(Kinder) sind in gewisser Weise durch das Strafverfahren besser bedient, während Erwachsene meiner Meinung nach häufiger an die Zivilverfahren herantreten müssen.“
Darren Laur, Chief Training Officer bei White Hatter, einem Unternehmen für Internetsicherheit und digitale Kompetenzbildung, sagte, das Gesetz habe mit dem technologischen Fortschritt nicht Schritt gehalten.
Er sagte, dass sogenannte Deep Fakes, bei denen ein vorhandenes Bild oder Video verwendet wird, um gefälschtes, aber glaubwürdiges Videomaterial zu erstellen, neue Herausforderungen schaffen werden, da Erpresser eine Person nicht mehr zu expliziten Handlungen zwingen müssen.
„Die Realität ist, dass die Menschen die Vorteile der Technologie nutzen und sie manchmal zur Waffe machen werden. Das ist das Problem mit Deepfakes. Ich bin mir bewusst, dass Deepfakes als Waffe eingesetzt werden, insbesondere wenn es um technisch unterstützten sexuellen Missbrauch geht“, sagte Laur, ein pensionierter Polizeisergeant von Victoria.
Reynolds stimmte zu, sagte aber, sie glaube nicht, dass das Gesetz jemals in der Lage sein werde, „mit der Technologie und den Schäden, die sie verursachen kann, Schritt zu halten“.
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„Ich denke, es spielt eine wirklich große Rolle für die Gerichte, das zu interpretieren, was wir bereits haben, und es zuzulassen, dass es sich so weiterentwickelt, wie sich die technologischen Risiken entwickeln. Wir müssen es den Menschen erleichtern können, diese Fälle vor Gericht zu bringen, ob straf- oder zivilrechtlich, und die Grenzen auszuloten“, sagte sie.
McDonald hat mit dem kanadischen Zentrum für Kinderschutz begonnen, eine stärkere Regulierung von Social-Media-Unternehmen zu fordern, darunter Snapchat und Instagram, wo die Organisation festgestellt hat, dass der größte Schaden für Kinder auftritt.
„Dies ist ein anhaltendes Problem, das sich verschlimmert, und daher stellt sich wirklich die Frage, was diese Unternehmen tun, um die Sicherheit von Kindern zu gewährleisten. Es ist unglaublich, dass Social-Media-Plattformen völlig erwachsenen Fremden erlauben, unsere Kinder ohne Konsequenzen direkt zu erreichen und ins Visier zu nehmen“, sagte sie in einer Pressemitteilung am Donnerstag.
Laur sagte, er fordere seit Jahren die Schaffung einer Online-Regulierungsbehörde wie Australiens eSafety Commissioner.
„Sie haben im Grunde die Blaupause, wie man das macht“, sagte er. “Wir brauchen etwas Ähnliches hier in unserem Land.”
Das Department of Canadian Heritage sagte in einer Erklärung, die Bundesregierung „entwickelt derzeit einen Ansatz zur Bekämpfung schädlicher Online-Inhalte, der die potenzielle Schaffung einer Regulierungsbehörde einschließt“.
Als Teil dieses Prozesses hieß es, Kulturerbeminister Pablo Rodriguez führe „derzeit Rundtischgespräche in ganz Kanada durch, um von Opfern von Online-Schäden, einschließlich Kindern und Jugendlichen, zu hören“.